《５－６》
當她回到開揚城的北門時，看到的是城內一片慌亂的景象。部分建築物似乎因為地震的緣故而倒塌，不幸一點的，甚至引起火災。民眾忙著救人、滅火、搶救家當，拿著水桶的民眾們聚集在井邊互相推擠、叫罵。
城門附近，拿著武器的男人們正在與幾隻長相怪異的魔物纏鬥。他們有人拿著鍛製精良的鋼劍、長矛或單刀，也有人拿著整理牧草的長叉，或者是鋤頭、鐵鍬之類的工具，年紀有老有少，看得出他們並非全部由城裡青壯年組成的『守望相助隊』。不少人身上的衣服被魔物的利爪、銳牙扯碎，裂開的傷口不斷流出鮮血，被汗水暈染開來，黝黑的皮膚上一片血紅，也弄髒了他們的衣物。手持武器的人們為了保護家園，不顧身上的疼痛奮勇作戰，而無法行動的重傷者倒在城內，遠離魔物群的角落痛苦呻吟，沒有多餘的人手照顧他們。
究竟是出現多少敵人，才會動員這麼多民眾聚集到這偏遠的北門守成呢？在這些人趕到這裡，是否已經有些魔物成功竄入城裡了？
城門內外倒著數具魔物的死屍，民眾們大概是合力奮戰許久才能夠中止牠們的生命跡象，屍體上多得是深可見骨的傷痕，或是突出體外的斷骨，牠們的內臟和穢物灑了一地，混著城裡飄散出來的陣陣濃煙，氣味很是嗆鼻。
那些魔物有些是米德加爾特大陸也不難見到的普通獸類，有些則是身上長有硬瘤，或是尖刺、厚鱗，模樣猙獰的怪物，或許是這個喀爾加德大陸的原生生物。好在牠們的體積大多不高於守城的人們，沒見到像是方才在山洞口肆虐的龐然大物。
在唯離開城鎮不久前，這裡還是那樣的平靜、安全。平時據說無攻擊性、也不具太高殺傷力的魔物們究竟為什麼會突然積極地攻擊人類？唯難以相信這和方才的大地震毫無關聯。
『也許這和伊索拉那封信上寫的命運之日有什麼關聯。』她想。卻沒有多餘的時間讓她愣在原地浪費時間。
「那個外國人！去伊索拉大人那裡看看情況！」隱隱約約，唯聽到幾個人這樣對她這麼喊著。
先是高舉左手示意，然後將手中的佩刀以脇構姿拖在身側後方，唯踏步快速逼近城門口，一隻皮膚呈墨綠色，像大蟾蜍般的紅眼怪物擋住自己進城的去路，牠的長舌頭正纏著一名褐髮少年手中的草叉，一隻胳臂已經被另一側的老樵夫給砍了下來。
「抱歉，借過！」唯一邊喊，提醒和大蟾蜍纏鬥的兩人別誤傷了自己，一面揮刀上揮，俐落地切斷那條有如路障般的長舌。
「嘰呀呀呀呀───！」大蟾蜍發出淒厲的悲鳴，舌頭的斷口像是失控的水管般不斷湧出血水，握著草叉的少年因為阻力突然消失，失衡地往後退了開去。唯趁著這機會從少年和蟾蜍之間的空隙鑽了進去，也許一秒後的將來，那隻大蟾蜍就會被草叉和斧頭給制伏了吧？只是唯沒機會見證他們英勇的戰果。她很快跑入破馬廄，找到自己在艾貝斯特港口租下的黑馬。
「好險…」稍稍安心的她嘆了口氣，要是這匹馬死了，自己大概得在這塊大陸上賠掉下半輩子也不一定，更重要的是現在她急需靠著這匹馬載她前往兀特的工房才行。
不愧是半退休的軍方戰馬，安撫受到驚嚇的馬匹沒有花費唯太多時間，她很快翻上馬背，往兀特宅的方向急馳。
「伊索拉！開門，伊索拉！！」跳下馬背，唯用力捶著門板對屋裡的老人叫喊，屋子的主人卻讓她等待將進一分鐘。
「來了來了，這不就開門了？別叫這麼大聲…等等，妳原來是女的啊。」推開木門的兀特一手捻著白鬚，毫無緊張感地說道。
唯現在一點也不打算陪著兀特瞎扯，她像珠炮似地把她是如何遇到地震，在山洞口遭到魔物包圍，以及回到城裡所看到的慘狀，包括自己受鎮民之託來這裡確認兀特安危的事情全部說了出來。
「什麼？難道是…不…應該是沒錯的才對。北門那邊恐怕還有狀況發生，妳先過去，我這老骨頭自己會照顧自己。」聽了唯的報告，兀特的表情凝重起來。也許耳背的他方才真的是一點也沒注意到大地震以外的異變也不一定。老煉金術師推著唯的肩，要她快些離開。
「別死。」唯點點頭，從背包裡取出裝著『夜光草』的布袋塞進兀特的掌心，留下簡短的這句話後再次蹬上馬鐙，往北門入口的方向趕去。
目送唯遠去的背影，兀特沉思了許久，慢慢走回屋裡。
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將馬安置在相對安全的民家馬棚，唯趕到爭鬥最為嚴重的城門口。此時的戰況和方才她所見到的景象完全不同。
聚集在城門處，身高兩米以下的魔物已經全數被鎮民合力消滅，唯還看到方才在山洞那裡連殺兩個壯漢的黑色惡魔。那頭巨獸的屍體就倒在城內，距離城門不到十公尺的距離，身上插了幾柄斷裂的矛叉以及數根箭矢。
危機並沒有因此解除，死傷的民眾數量不減反增，城門附近站著一具龐然大物，那是有著類人型外貌的裸身巨人，灰黑色體毛佈滿全身，卻不像其他野獸那樣濃密，長長的髮絲同樣稀疏。巨人的身高超過三米，手臂幾乎比他的雙腳還長，牠瞪著布滿血絲、黃澄澄的一雙大眼，紅色的瞳孔細得像條線。
「嘎啊───！！」那巨人揮出古樹般粗的右臂，砸向試圖拿著長柄刀攻擊牠的村民青年，青年發出悲鳴，奮力衝向前，驚險地迴避這足以將他打成肉醬的一擊。他的長柄刀幾乎要掃到巨人的側腰了！可惜就差那麼一點，巨人的另一隻手穩穩地抓住青年，巨人身邊唯一的進戰攻擊手就這樣被制伏。
「哇啊啊啊啊─！」雖然多半是錯覺，唯似乎能聽到青年的肋骨被巨人握斷的聲響，她咬牙握穩早已離鞘的佩刀刀柄。
就在唯邁出步伐跑向巨人的同時，一根箭矢從她的右身側竄過，嵌入巨人抓住那青年的手。巨人因食指中箭，吃痛鬆手，那青年就這樣摔落在地。
「快把他抬走！！」低啞的男聲對著城門四周，還勉強可以行動的村民大吼。唯偏過頭，眼角往那名放箭的男性瞥去。
這裡的民眾平均身高已經算高，那名男子高大魁武的程度更令人驚訝，身高直逼兩百公分。從五官和髮色可以推斷出他大概同樣是東方人，右眼戴著眼罩，左臉上還有一道既長又顯眼的巨大傷疤一路裂至鼻樑。黑色長斗篷下的，是同色調的皮甲，唯還注意到壯漢腰間固定著的兩柄長度略短的手斧。
『713？！』唯認得這男人，但現在可沒時間思考對方為什麼會出現在這裡的瑣事，她趁著巨人中箭不久的空檔，快步奔向巨人的右側。就連跨步的同時，她仍維持雙手持劍的姿勢，將配刀斜放在自己的左腰附近，巨人當然很快發現唯的存在，牠轉身面向唯，屈膝彎下腰對唯咆嘯，露出那一口褐黃色的牙齒。
她豪不退讓，快速逼近巨人身側，提著刀柄的雙手準備上拉，將刀鋒送入巨人腰間的軟肉。可惜速度稍慢了一些，巨人的右手很快地往唯伸去。就在唯打算轉身迴避的那瞬間，拿著反曲弓的壯漢再次對巨人發動的攻擊。
鋒利的箭簇沒入巨人的腕關節，巨人的攻擊雖然只被中斷了不到一秒鐘，但唯一聽巨人呼吸的停頓就知道自己多了個反擊機會。她趕緊往前又踏了一步，犀利的斬擊劃開巨人的側腹。
巨人整個人轉了身，面向眼前的唯，牠用中箭的右手護住被唯斬裂的右側腹，抬起左腳想往後退。同時，巨人的左手可沒閒下來，由於巨人將身子彎得夠低，牠的左拳是可以一擊將唯給揍成肉醬的。
「快追擊！我來掩護！！」713又喊。受到對方的鼓舞，唯加快腳步往後退的巨人跑去。往下揮擊的拳頭不斷逼近唯的身體。
唯仍然不退讓，隨著腳步的移動，她將刀尖上抬過頂。
「嘎啊啊啊──！嚎─！！」箭矢再次射中巨人，被攻擊的是牠右手的肘部，多半是韌帶還是肌腱遭箭矢貫穿也不一定，唯從拳頭下順利地溜開，下一瞬間，她的佩刀在巨人左胸、腹上留下一道既長，又深可見骨的斬痕。
這大概是巨人第一次有了恐懼的感覺，牠雙手護胸，血液不斷從指縫中湧出，實際上巨人的身上已經是一片血紅。牠大口喘著惡臭的氣息，踉蹌地往側邊閃躲而去，還不忘踢起沙塵阻礙唯的視線。可惜牠忘了從方才開始就不斷進行干擾攻擊的713。
也許是在更早之前的戰鬥中已經消耗大量箭矢了吧？713將反曲弓往背後一揹，抽出腰間的兩柄手斧奔向從唯身邊逃開的巨人。距離很快被拉近，713發出低吼，揮起雙斧往巨人的後背衝了上去。
注意到713的動作，唯在一瞬之間和急速與巨人接近的713交會了眼神。沒有打暗號的機會，唯為了避開那揚起的砂土，往後方大步退開，退避方向自然經過了計算。順利的話，下一次的攻擊就能決定勝負，她是這麼想的。
是聽到713的腳步聲了嗎？巨人側過臉，想看清身後的狀況，但已經為時已晚，713的兩柄手斧結結實實地嵌入巨人的後腰。承受多次重創的巨人，雙膝不穩地往前跪倒了下來，等在他面前的，是正往他的面部躍去的唯，那柄黑色長刀，正準備劃開巨人咽喉。
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很快的，守在自宅內的兀特接獲入侵魔物被村民以及送貨少女、另一名外地人成功掃蕩的情報，但他的臉上並沒有浮現安堵的笑容。
他讓通報消息的兩個孩童回家協助善後，滿臉愁容地回到了他的書齋。
「在命運必然來臨之時，別以為四散之物能保萬全，別將不可能三字掛在嘴邊。這世上多的是『萬一』這種發展啊。」用滿是皺紋的粗糙雙手翻閱著那本厚厚地古老羊皮書，兀特用沙啞的嗓音，自言自語道。
《第五章完》
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廢話：
感覺已經很久沒有好好坐在房間的電腦前寫小說了，
原本以為會很快收尾的前置劇情竟然會拖了這個多個月，
南方雜事真是恐怖...
不知道還有多少人記得713這個稱呼，
當初為了讓喀爾加德的時間點符合阿斯嘉特戰前，
還特別把時間設定成『衛真還沒有恢復記憶的時間』，
但感覺照這樣南方繼續忙下去，說不定等到地圖正式開張時官方主線都結束了...(汗)
屆時若真發生這樣的窘境，
我打算簡短交代喀爾加德異變開始，到阿斯嘉特戰爭爆發這段時間的故事，
而喀爾加德開放的『遊戲時間點』就會直接變成阿斯嘉特戰後，
這樣一來玩家們應該就能夠更方便入串遊戲了也不一定呢。
創作內容
【RPG公會】這片天空下的我們《５－６》
【RPG公會】 (0)
