個人的力量太過微薄。如果無法改動整個環(huán)境，那麼即使再努力能拯救地終究不會太多。
即使身陷黑暗與困境，音樂仍是撫慰人心最好的方式。
「你們好，我是艾茵。」女子微笑，彎腰蹲下與小姐弟倆身高齊平。
「您好……」姐弟倆對視了一眼，由蕾妮回應(yīng)問候。
艾茵回以了笑容後站起身。視線落在了伯特的身上。他有些無奈地回以了一個眼神。又將視線拉向艾貝爾。無聲地交流之後，伯特最終頷首。
此時餐點(diǎn)也送來了。幾人安靜地吃著，時不時地分享一部分給蕾妮與倫納德。
待到老闆將餐盤都給收拾之後，莉亞背上了最後一個行囊，向著兩個孩子溫聲說道：「我們要走了哦。你們要好好照顧自己哦。」
「莉亞。」艾貝爾出聲喊住她。
「嗯？」她困惑地看向他們。
伯特向前走近小姐弟，揚(yáng)起了善意的笑容，認(rèn)真緩慢地問道：「我們要前往下一個城市──柯利弗德。在此途中會經(jīng)過霍普鎮(zhèn)。那裡有一位我的故人。在鎮(zhèn)上開設(shè)旅館的生意。如果你們願意的話，我能夠安排你們在那裏工作。你們願意去嗎？」
他耐心地等待眼前的孩子們將這段話理解消化。兩雙橙黃的眼睛裡流露出了震驚不可置信的光。
「您、您說的……可是真的嗎？……」蕾妮忍不住激動地雙手繳緊了衣角。
倫納德卻戒備地微彎了背脊，伸出一隻手握緊了蕾妮的手腕，銳利的目光盯著伯特，不敢輕易地就相信眼前這天上掉下來的禮物。
「伯特先生，您敢發(fā)誓沒有說謊？」
「是的。我發(fā)誓，我沒有說謊。」伯特向著天單舉起手，真誠地說。
倫納德緊抿著脣，上下來回地審視著眼前這有著溫暖眼睛的人。最後終於幅度微小地點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕾妮鬆了一口氣。激動的心情讓她呼吸急促，轉(zhuǎn)頭緊緊地?fù)肀Я俗约旱牡艿堋?/font>
「我的那位故人名叫阿爾傑?巴奈特。年紀(jì)比我長上好幾歲。你們可以稱呼他為巴奈特叔叔。」伯特笑著伸手拍了拍兩個孩子的肩膀。
「好、好的……」蕾妮眼中閃爍著些微濕潤的水光。
「好了，你們兩個有沒有需要收拾的行李？拿了之後，我們就要走了。」再次拍拍蕾妮的肩讓她稍微冷靜一點(diǎn)，伯特接續(xù)問道。
蕾妮猶豫了。他們沒有什麼需要收拾的，除了幾件破舊的衣服之外，就只剩下母親留下的手鐲。藏在他們破舊的藏身處裡鬆動的泥磚下。
還不待她回應(yīng)，一旁倫納德就搶先回答了：「有。」
「那需要莉亞陪你們回去拿嗎？」伯特抬頭望向莉亞。
「好。」男孩乾脆地應(yīng)下之後拉起姊姊的手，快速地走了出去。莉亞趕緊拿過了一旁的長杖跟了上去。
「好了。我們等他們回來吧。」伯特輕鬆地露出了笑容。
「霍普鎮(zhèn)在柯利弗德的東北方。即使桑莫城延著路走也是往北方。這跟西面是幾乎相反的方向。」方才始終沉默的艾貝爾忽然出聲。
「我知道。」伯特望向了窗外。
「先進(jìn)柯利弗德也沒有壞處，也許我們能夠清楚明瞭一些。」他望向艾貝爾海藍(lán)色的眸子，認(rèn)真而誠懇地說。
「嗯。」簡短回應(yīng)之後，艾貝爾就望向了一旁的女子。
跟隨著他的目光，伯特疑惑地喚道：「艾茵？」
艾茵走近後重新坐在桌邊，在桌面寫字。淡金色的魔法痕跡優(yōu)美蜿蜒。
那兩個孩子今後？……
伯特輕吁一口氣。
「我安排他們在阿爾傑那裡，至少可以確保他們的安全。之後阿爾傑是否會願意教授劍術(shù)給他們這個就不是我能決定的了。」
艾茵點(diǎn)點(diǎn)頭。
沉默了片刻，伯特沉重地道：「個人的力量太過微薄了。如果不能凝聚更為龐大的力量，即使我們見到一個需要幫助的人就施予援手，也終究拯救不了太多的人。」
艾貝爾撇開了頭。即使天氣還算清爽溫和，旅店裡的空氣卻開始沉悶而凝滯。
窗外頭能夠看見陽光灑落而下的白雲(yún)陰影隨著風(fēng)吹不停地往著遠(yuǎn)方而去。在樹影閃爍晃動之中，孩子們清脆的嗓音如同和緩的微風(fēng)吹拂進(jìn)了旅店內(nèi)，揮散了一室的沉寂。
店內(nèi)的三人起身走向了外頭迎接。
蕾妮懷中揣著一個白色的絲帕。繡有金紋，寫的是一些光明神的教義文字。是莉亞的手帕。她寶貝地護(hù)在胸前；倫納德則牽著姐姐的一隻手，另一手提著一個破舊的布袋子。
當(dāng)他們回到了昨天未歸的破舊藏身處的時候，果然發(fā)現(xiàn)了撿來的東西被人翻動過了。不過因為實在太破爛了，對方也並不想要。
蕾妮趕緊上前搬開了鬆動的泥磚，看見母親的手鐲還完好無缺，立刻鬆了一口氣。他們翻出了同樣藏起來的破舊布袋將僅剩的兩三套衣服塞了進(jìn)去，就跟著莉亞離開了這個他們待了好幾個月的棲身處。
莉亞向著伯特三人揮了揮手。
會合後，伯特溫聲問道：「東西都帶齊了？」
小姐弟乖順地點(diǎn)點(diǎn)頭。
「那走吧。」他率先轉(zhuǎn)身領(lǐng)著一群人踏出了桑莫城。
桑莫城的西面與北面道路皆可到達(dá)身為小型交通中樞的柯利弗德。西面本身較近，但是因為西面的道路是艱險的礫石巖山難以行走，危險性大。因此大多數(shù)的行旅商人都會選擇繞遠(yuǎn)路從平坦廣闊如草原的北面道路行走。
因此中繼站就出現(xiàn)了霍普鎮(zhèn)這個小鎮(zhèn)。正好處於兩城之間。來往過客也習(xí)慣在那暫且停留。雖然桑莫城並不大，但同樣因沾了柯利弗德的光，得以壯大。
身為小型交通樞紐的柯利弗德，繁華自是不言而喻。連帶地帶起了身為中繼站的霍普鎮(zhèn)。
規(guī)模已漸漸逼近桑莫城。不出幾年，霍普鎮(zhèn)就該晉升為城，並且比桑莫更加繁榮，到時桑莫的沒落已是如今所能預(yù)見的了。
一行人的速度因為多了兩個腳程不快的孩子而放慢了不少。雖然小姐弟堅持地?fù)瘟撕芫茫⒆拥捏w能終究無法負(fù)荷長時間的行走。於是他們選擇了在野外紮營一個晚上。明早再進(jìn)霍普鎮(zhèn)。
靠著營火溫暖的光，累了一整天的蕾妮與倫納德已經(jīng)依偎在一起沉入了漆黑的夢鄉(xiāng)。
即使身在夢中也睡得有些不安穩(wěn)的兩個孩子身旁坐著莉亞，時不時地安撫輕拍他們。
火光在伯特湛藍(lán)的眼底躍動著。他抬頭看了看夜空。
遼闊的草原之上，樹木的遮蔭很少。星空也因此完整浩瀚如同一張世界地圖。
「星空很美。」伯特忍不住地讚嘆了一聲。
艾貝爾與艾茵也仰頭去看望，十分同意地點(diǎn)頭。
「如果此刻有把琴，想來會是個很浪漫的夜晚吧。」伯特開玩笑道，雙手作勢撥動琴弦。
「沒有琴，也能歌唱。」艾貝爾望向他。意味很明顯。
「這麼說也是。人們的歌聲本身就已經(jīng)足夠優(yōu)美了。」伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，視線回望向艾貝爾。
等了好片刻，對方都不為所動。伯特只好無奈地笑著聳肩。「看來我們得問問是否有幸得已聆聽莉亞獻(xiàn)唱一曲了。莉亞妳願意嗎？」他揚(yáng)起笑容。
「你們真是的。」少女俏麗的臉龐浮起了一抹紅暈，在跳動的橘紅色火焰照映下更加鮮豔。
「那我就唱囉。」莉亞輕咳了一聲。
柔和的安眠曲輕輕地唱起。孩子們不再騷動安穩(wěn)地沉睡。少女清亮柔軟的音色在夜裡迴盪在草原之上，撫慰了聆聽的生靈。
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【艾特諾法斯特戰(zhàn)記】 (9)
