凱爾特民族遍布歐洲,儘管未形成國家,但是西至西班牙、東至土耳其的範圍裡都有他們的聚落,因羅馬帝國的拓展,凱爾特之民的勢力逐漸遷往歐洲邊緣。
由於在
歐甘文字發明之前,凱爾特民族並未有書寫系統,故而我們僅能從羅馬人的記錄(儘管內容可能與事實有所出入)、口耳相傳的故事(儘管可能在長年的口傳過程裡失真)、及考古記錄(儘管這些墓葬土丘沒有文字)、11~14世紀修道士所記錄的愛爾蘭諸神及芬恩與庫夫林的傳說、《馬畢諾奇(Mabinogi)》中記錄的威爾斯神話來瞭解凱爾特人的信仰。
以下記錄的是與上述神話無關,因為缺乏文字記錄而幾乎遭遺忘的凱爾特民族崇拜物件。
蘇瑟勒斯(Sucellos),高盧(即今法國)人的農業與森林之神,然其神地位如何並不清楚,其神形象為長髮、蓄鬍,手持大槌的男人,其中大槌為其特徵,此神故而有『神槌手(the Good Striker)』之別號,然此槌究竟是祂的武器、或者是工匠用具、還是祂的力量像徵,均不明瞭。
南托蘇薇妲(Nantosuelta),上述蘇瑟勒斯之配偶,其形象為一手持碟、一手持頂端呈屋頂狀之手杖的女神,常與其夫蘇瑟勒斯同祀,可能與家庭與家居生活、幸福與豐收有關。
科爾努諾斯(Cernunnos),高盧人的神明,形象為頭上生有鹿角、身上佩帶有頸飾、蓄有長髮與長鬍之男人,周身百獸圍繞,其神常與象徵豐饒的角、水果及滿盛穀物的容器一同出現,被認為可能是百獸之王,且職司放縱、生育力的旺盛與農地的多產。
塔拉尼斯(Taranis),高盧與不列顛人的天空之神,在羅馬人入侵不列顛時其神香火興旺,這表示祂可能是個戰神,在羅馬的紀錄中常將其視同朱庇特,因其神亦司雷霆故,同時其神亦執掌太陽,祂的形象便是一手持雷電、一手持像徵太陽的車輪。在羅馬人的記錄中,其神之祭祀相當殘酷,他們會將人牲關入木船中燒死,或投入沼澤中溺斃,在考古上發現中,那些投入沼澤的人牲全身赤裸,且身上有在生前就遭施虐的痕跡。
百勒努斯(Belenus),高盧與不列顛人的光明之神,名字的意涵為光輝與閃耀,祂的形象為發光的臉,羅馬人將其視同阿波羅,其神的祭壇常設立於泉水旁,這些泉水被認為是百勒努斯的聖泉、飲用之能治療疾病,在基督教時期、歐洲有數個聖人在死後留下具療效的聖泉,或許就是受此神的傳說影響,不列顛人會在春天舉行其神的祭典,他們升起火堆慶祝白晝增長與天氣轉好。
另外、凱爾特之民相當喜好成三出現的事物,他們想像出有三隻腳的牛、有三張臉或三顆頭、三隻腳的神明、愛爾蘭與威爾斯的吟遊詩人也常常創作以三行文字敘述三種概念的三行詩(triad);在凱爾特的神話傳說中,常會提到某人有三個子嗣;而凱爾特的神壇也經常祀奉三尊神明。另外有一種三位一組的無名女神,被稱為『三聖母』,祂們似乎代表人類的生育力與土地的生產力、也主宰人們的生活與健康,另、祂們似乎亦象徵人類的生命歷程,時而有將其繪為一少、一青、一老者。
參考資料:《神話與傳說-圖解古文明的祕密》,時報出版。