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爸爸酒醉後常常會自言自語，常會被抓去聽一些不知所云的話，常常會覺得很煩，尤其當天有很多功課，煩燥又更是火上加油了。
有次，我見著他又在喝酒，但這次沒有醉，是處於微醺的狀態；因工作而日漸黝黑的皮膚上有些泛紅，一直延伸到脖子。
在他準備仰首將酒倒進嘴時，眼角似乎瞥到我，便將臉轉至我這，嘴唇正蠕動著、手不斷地拍著身旁的座位。
「完蛋了！這次被他抓去不唸到早上才怪！」我當時心想不妙，準備當作沒看見、抬腳走回房間時，瞬間想到他可能會拿塑膠杯往我後腦門砸來，於是我乖乖地走向他、坐在旁邊。
爸爸拿起遙控器、將頻道轉至大愛；不知從何時開始，一向不看這類節目的他，居然開始看了起來，似乎還有著迷的傾向？
「正好播到接近尾聲了。」我看著時鐘心想，也許他今天會放我一馬。
我將視線轉至他身上，他盯著電視機一動也不動。
「知道我為什麼會開始看這臺嗎？」他突然說話了。
「不知道。」我回答，腦袋想不出個所以然。
爸爸笑了，嘴角上彎，出現了幾道皺紋：
「因為會讓我回想起你奶奶和小時候的事。」
聽到「奶奶」我垂下了眼，奶奶在一年多前去世了；爸爸那陣子特別傷心，每天晚上都在哭、甚至到有點誇張的地步，但畢竟是自己的母親，怎叫人不傷心呢？
奶奶對我們很好，慈祥的笑臉、聲音，我絕對不想忘記，每當我低落之時，耳邊總是迴盪起那聲音、暖呼呼地、幸福地，但那聲音溫暖得使我眼眶泛淚、鼻酸起來。
「小時候？」我好奇了起來，想延續這話題。
「是阿……」爸爸瞇起了眼睛，有著血絲的眼睛不知望向了哪處，但我能確定——一定是個難忘的地方。
「妳伯父國中的時候就去到彰化去跟人學做西裝了，照顧水牛的工作自然就交給我了……」
之後爸爸說了很多我無法跟現在銜接上的故事。
爸爸家裡是務農的，家裡生了三個孩子，爸爸是老么，有一個哥哥、一個姐姐。在伯父離開家裡去彰化做衣服後，工作就自然而然地落到他身上了。
「我每天放學把那個只裝便當盒的書包丟著，就趕快往田裡跑了。」他說著，笑容十分明顯。
「不用那麼急吧？」我笑說。
「要趕快去牽水牛阿！被妳阿公發現，他可是會拿掃把修理我哩！」做出鞭打的姿勢。
日復一日地重複著這樣的工作，如果是我可能會覺得無聊；但是爸爸說到了他的朋友後，我剛剛的想法一掃而空，甚至會想親身去體驗看看。
「牽水牛犛田而已，會很無聊吧？」我問道，應該就是牽著牠犁田，僅僅如此。
「還有要割草餵牠、幫牠洗澡。」爸爸一一說道。
「那隻牛可乖了，我叫牠往東，牠可不敢往西去呢！」他得意地說道。
「你該不會對牠施暴吧？」我心想。
牛很聽話，爸爸有空閒時，會帶著牠亂逛；爸爸在前頭領著，牛兒則在後愉悅地甩甩尾巴、跟著牠走。有時候，爸爸叫牠坐下、藉機爬上牠的背部玩耍。
「很聽話的牛呢！」我微笑起來，想像著爸爸和牠玩耍的景象。
「後來……」說完，我發現爸爸有些哽咽。
「你阿公就把牠賣了。」
「為什麼？」我百思不解，心中盪起不安。
「鐵牛比牛隻來得省力，就賣掉了。」
「……好可憐。」我有點鼻酸。
「還不只這樣……」爸爸嘆口氣，眼裡似乎閃爍著淚光。
牛賣掉之後，爸爸很傷心，每天都在哭；而阿公似乎沒有被影響，依舊操著臺語在那研究著他的鐵牛。後來，牛被賣掉的幾天後，每到半夜，在固定的地方總會傳出嗚咽聲；爸爸很疑惑，那聲音感覺是隻牛。爸爸總會跑去阿公的房間：
「是不是牛兒回來了？」他問道。
「都被人家宰去吃了還回來？！去睡覺！」阿公說著。
爸爸也只好摸摸鼻子，回房間睡覺。但是他越想越不對，在某天，他終於忍不住，大半夜拿了手電筒直奔外面，在烏漆麻黑的夜晚找尋聲音的來源，手電筒照到大樹下時，他心頭一驚——牛兒就在那！他的朋友！
牛兒遍體鱗傷，頭部的血乾了又流，鼻環被拔除、傷口的血潺潺而下，碩大身軀多處擦傷，有一腳跛了、骨頭若隱現地嚇人，喘著粗氣、嗚咽著像在哭泣。
爸爸立即跑回家，用哭嚎的聲音跟家裡人說：「是真的！是真的！牠真的在那！」
不管自己臉是多麼狼狽，顧不得夜晚的寒冷，他一把抱走了冰箱裡的藥膏，小心翼翼地往牛兒身上塗抹著；心疼著、懊悔著，糾結著心與面孔。
後來，奶奶也跟著來幫忙了，阿公嚇了一跳、急忙通知運牛的人來，要他們載牛回去；電話另一頭的人也嚇了一跳，想也想不到，牛竟然會逃脫出來，爸爸猜想牠一定在半路逃出來，然後經過迷路、受傷，艱辛萬苦地「返家」。
想到這，他抿起唇、輕柔地撫摸牛兒的頭頂，淚痕又再次被潤濕。
過了許久，載牛的貨車來了。
爸爸怔怔地望著、只能看著；手掌溫熱的觸感瞬間被夜晚的寒風取代，一毫不剩；要不是阿公就在旁邊，如果有炸藥他巴不得把貨車給炸了、然後帶著他的夥伴亡命天涯，過著被阿公追殺的日子。
牛兒走上車廂，因腳傷，走起路一顛一跛，背影好似孤獨的人撐著拐子走向迷途。牠回頭了，黑溜溜的眼珠直盯著爸爸看，他讀不懂，牠無法說。
「哞—」那是他最後一次聽見牠的聲音。
之後，牠的聲音、身影、溫度隨著貨車的遠離，一點一滴地帶離了爸爸身邊。
他不會忘記，永遠不會……
故事就到這兒，空間霎時轉回原處，就此打住了話題。
我彷彿親身經歷過似的，感官還無法回復。
……眼眶溼溼的。
「很難忘的經驗呢。」我說。
「爸爸小時候的事多到說不完啦！牛車、上學、逃離你阿公魔掌……還有好多好多！改天再說！」爸爸眉飛色舞地說道，感覺十分耀眼。
「嗯！」我答道，並開始期待下次到來。
「很晚了，快去睡吧！」爸爸拍拍我的肩；那大掌十分粗糙，不知經歷多少風霜。
「我等一下也要去睡了。」
「好，晚安。」說完，我便起身往房間走去。
「喀擦——喀！」關門。
我躺在床上，盯著天花板。
……我一直有種感覺。
剛剛爸爸的行為舉止，幾乎像個純真的孩子；毫無保留地展現出自己單純、樸實的個性，時而因當時事件而揚起的微笑、大笑，為牛兒的事溼了眼眶，並說了「永遠不會忘記牠。」
爸爸顯已成熟的軀體，裡面藏著一顆赤子之心。
他可以在父母面前哭、鬧，但不能在我們的面前；因為他是大人，是一家之主，必須扛著無形的壓力，一步步為我們鋪路，操勞著身體換取薪水來供家人有頓溫飽的一餐。漸漸的，他變麻木了，那赤子之心便像鑽泥土的蚯蚓般，越鑽越深，而堅強的外表變得脆弱不堪、連同他不復回的青春，一同埋葬在時間的長河中。
曾經那雙充滿光輝，飽含著豐富情感的雙眸，成了如今有些黯淡、卻成熟的眼瞳……這是好事嗎？
如果說，小時候的他是隻懵懂無知的雛鳥；那他必須成長茁狀，長出一根根柔軟的羽毛以利飛行，養成銳利的目光以利捕食，他必須拋棄幼年的自己，才能更近一步成長，為了增加歷練，他必須承受一些負擔、痛苦，完全與童年背道而馳的「事實」。
面對著隨時充滿挫折的現在……
「爸爸他……是抱著怎樣的心情面對呢？」
我不斷的思考，閉上雙眼。
隨睡意襲來，思緒越漸渺茫，恍惚間，我似乎看見了童年時期的爸爸，正笑得開懷，對我伸出了手……
《完》
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後言：此為真人真事改編，已經本人同意。
恩……聽到的時候，我真的是這樣感覺到的，很純真、乾淨。
為什麼人必須長大？當不經世事、只經過學習壓力的你，面對這只關乎「生存」的社會，你會怎麼想？用什麼心情面對它呢？
這只是本人的感受而已，我覺得這很值得我深思。
以上。
創作內容
【初衷】《埋在深處真正的自己》
【夜暮之曲】 (4)
