ch1傳送門 ch2傳送門 ch3新篇再開!!
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「小艾…這是哪?」 矇著布條,耳畔傳來的流水聲讓人困惑,被牽著走的歌佳露對於友人的意圖沒個底。
「跟著我走就對了嘛!」 艾許卡在樹林中張望,語氣有些不耐煩。
清爽晚風徐徐輕撫歌佳露身體,心中的陰霾似乎被風兒吹散些,她笑著說:
「也對…反正跟著小艾也不會有危險,比起待在令人喘不過氣的地方,出來走走還比較輕鬆…」
「嗯…應該在附近了!」 高舉魔法光源探路,艾許卡依村人口中打聽來的情報找尋著些什麼,用手撥開一大片矮灌樹叢,發出驚嘆: 「哇呀…好漂亮…!」
「什麼很漂亮?」 矇眼的女人溫和一笑,朋友的反應激起她的好奇心。
「快看…」 艾許卡將矇眼黑布拆下,歌佳露緩緩張開雙眼,映入眼簾的美景帶給兩人難以言諭的感動。
涓流由高處向下滑落,卻有種靜謐的感動,漫天飛舞的彩蝶發著奇異虹光,灑落的光粉如仙子鱗粉般,絢麗得連艾許卡手中光球相形遜色。
「彩姬?小艾怎麼找到這裡的?」 伸出右手,舞空的彩蝶對人類沒什麼戒心,直接就停在歌佳露指間休息。
彩姬是和夜光蟲同屬稀有蟲類,皆以發光聞名,但夜光蟲的光芒是用來驅敵,而彩姬則是用來迷惑敵人。
由於生存環境的限制與繁殖力低落,這種蝴蝶非常稀奇,它們身上的鱗粉帶著迷惑魔力,所以除非用魔力破除幻覺,否則毫無辦法接近,難以一虧美麗面貌。
「鎮上流傳樹林不論怎麼走都會繞回原地,所以就推測有彩姬拉!」 艾許卡配服自己的才智,果然她的論點一點都沒錯。
發光的鱗粉落在歌佳露身上後化作淡淡微光消失,那是最純粹的魔力結晶:
「我第一次看到這種美景呢…以前還以為聖島上的彩姬絕跡了…」
「舒服!」 脫下又高又細的高跟鞋與絲襪,艾許卡踏入泉水,透沁的暢快立刻由腳底上竄至全身上下每個細胞: 「快來泡水吧!」
「恩…?」 對於好友提議,歌佳露有些猶豫,參加年度盛事的她不應弄亂儀態,但又想陪陪好友消磨時間: 「似乎成為聖女後就不曾玩水過了吧…」
「吼…真是的!」 受夠了姐妹的不甘脆,艾許卡伸手將對方拖下水,嘩啷的聲響伴隨著水花,濺得兩人全身溼透。
「小艾…現在是秋天,很冷耶…」 弄得一身濕的歌佳露開玩笑地把水往艾許卡身上潑。
「居然攻擊我?」
艾許卡不甘示弱地潑水攻擊,拾回童心的女孩們在站在泉水上打鬧成一片,戰爭持續了一會後,精疲力竭的兩人坐在泉水邊巨巖小歇。
「好幾年沒這樣子胡鬧了…」 歌佳露全身濕透,回想孩子氣的行為有些不好意思。
用腳踢拍水面,艾許卡對這句話不怎麼有認同感,畢竟這是她有生以來第一次玩水 「真的挺有趣的…對了…」
切入核心,艾許卡詢問自己的真正用意 「心情好點了嗎?」
「咦?」 不想被識破自己的脆弱,歌佳露又習慣性地上了層名為堅強的偽裝,裝出一臉不解。
輕推對方肩膀,艾許卡不滿對方的逞強和見外: 「誰不知道妳心情不好?看妳故意裝開朗…有夠做作噁心的!」
「呵…」 歌佳露苦笑,不愧是朋友,居然能看穿她: 「真瞞不過小艾…」
「不想說也不勉強…」 不像以往那癡女風格,最討厭麻煩的人拍拍歌佳露肩膀,關心著朋友: 「但說出來會好一點…別把什麼都一肩扛下…好嗎?」
泉面激起的漣漪,呼應著歌佳露心中難以平靜的情緒,頭靜默一會,她小聲說出心中疑惑 「這麼說很不應該…但不會覺得人生很不公平嗎…?」
「為什麼突然這樣說?」 艾許卡困惑總是樂觀的姐妹是怎麼了?
「就像…」 抓著裙襬的手微微發抖,她抿著嘴唇: 「小艾很喜歡男孩子吧?也很想找到個自己真心喜歡的男人廝守一生吧?」
強忍排山倒海而來的負面情緒,歌佳露的眼角似乎有些濕潤: 「天生宿命,完全被侷限的人生,毫無自由、相愛甚至沒有撰寫自己故事的資格…」
將啜泣的歌佳露抱入懷中,艾許卡不明瞭事情的來龍去脈,但她明白現在是朋友需要她的時候。
露出溫柔的微笑,艾許卡摸摸歌佳露的頭,兩人身份互調般,老是麻煩別人的艾許卡安慰著過往開朗溫柔的歌佳露: 「其實…我並不會怨恨這樣的人生…」
「嗯?」 抹了抹眼角淚珠,歌佳露表情有些意外。
望著天空那輪明月,艾許卡一派灑脫 「我當然也覺得人生被掌握,絲毫沒有自由,但即使不能享受一般的幸福,但我也能辦到凡人做不到的事情…」
「聖魂和魔力嗎…?這種能力不要也罷…」 要是我沒有這些能力…或許一切都會不同…。 歌佳露悲傷地想著。
搖搖頭,艾許卡淡淡微笑: 「我能夠用聖女身份幫助指引他人,不論快樂、傷心、痛苦,能成為別人心靈支柱,想到這…就足夠繼續前進了。」
「小艾…」 倚靠在艾許卡肩上,歌佳露仰望著朋友臉龐,感覺此刻對方不再是那滿腦怪點子的女孩,而是比自己稱職數倍的聖女。
「而且聖女也找到好男人呀!」 歌佳露才感嘆艾許卡的優秀不到幾秒,某人馬上變回癡女樣: 「我要改變命運!找出和老公那個的辦法!呵呵──!」
先天命運只佔生命一部份,艾許卡知道…後天的執著才是突破宿命的關鍵。
輕抹眼角淚光,淚人兒破涕為笑、緊抱住自己的朋友 「小艾真成熟,虧我老以姐姐身份自居…」
「現在才知道?」 艾許卡不留情面地把歌佳露推開,被女人抱的感覺真是有夠噁心: 「要抱多久?我可不想被人誤會。」
「有什麼關係嘛…」 歌佳露笑著捏捏艾許卡臉頰。
「說到底是什麼原因讓妳陷入低潮呀?」 艾許卡記得這傻大姐在她去祕塔那前都還很正常呀!
要說嗎? 歌佳露反覆思考這個問題,想想說出來也於事無補,所以選擇了迴避: 「沒什麼大不了的事情,別在意。」
這個回答讓某艾大為不滿,她非常討厭這傢伙只會傾聽不會訴苦的個性,決定放出絕招: 「喝呀!」
傳說中襲男無數、沾滿了鮮血的魔手,如今破例襲擊女性,瘋狂騷擾無辜的犧牲品。
「討厭…好癢…!」 想逃,但歌佳露一手被人抓住,哪都去不了。
「不說就不停!妳的敏感處在哪我都知道!」 瞧對方被搔癢都笑得這麼有氣質,某艾越看越火。
「好啦…」 笑到快喘不過氣的某人慘烈地投降。
歌佳露知道艾許卡絕不會善罷甘休,只好嘆了口氣投降: 「其實只是突然回想起以前的日子而已啦…」
「以前的日子?」 從小在教會生長的艾許卡不明白為何回憶會讓一個樂觀女子陷入低潮。
眼神有些哀傷,歌佳露苦笑一聲 「那是很久以前的一段故事,那時候我的名子也還不是歌佳露…」
「過往回憶篇呀?快說來聽聽!」 雖說當然多年的姐妹,但艾許卡對歌佳露的過往完全不明瞭,喜歡聽八卦的人迫不及待地發問。
「我的家鄉是米蘭上叫坦華的鄉村,老實說那地方非常的貧困,哪怕是伊卡拜因最窮困的人家都能在那成為富豪。」 踢踢水面,歌佳露表情深遠。
「這我知道。」 艾許卡對歌佳露故鄉有印象,米蘭本來就不是什麼富裕國家,邪靈入侵後據說整個國家體制幾近乎崩壞。
「我年幼時父母就在動亂中遇害,但我不孤單,因為我還有雙胞胎妹妹薇蒂亞及一位類似遭遇的男孩漢德爾…住在父母所留下來的房子照顧花田…」
就算失意,歌佳露依舊散發強大的聖人光輝,讓醜陋的艾許卡直覺地摀住雙眼: 欸?孤兒收留孤兒,這女人從以前就這麼偽善!?
「後來因緣際會下我們認識了一個男孩…賴克…」 歌佳露說出這名子時眼神有著眾多情緒混雜,懷念攪和著傷感:
「他一樣是孤兒,因為邪靈,他家的果園幾乎荒廢,不過在大家的幫助下…」
或許決定自己承擔傷心,又或者歌佳露不願繼續回憶過往,她停止了訴說往事,沉靜地看著湖面。
突然的一片靜默讓氣氛死寂,靜得如能將飛舞彩姬振翅聲聽得一清二楚,艾許卡有些擔心地問: 「怎麼了嗎…?」
「嗯…」 搖搖頭,歌佳露輕笑: 「只是忘了之後的事了…」
好友的謊言過於明顯,艾許卡皺眉,她討厭這傢伙話都說不完的個性:
「騙人…幹麻傷心事悶在心裡不說?難道是我不夠值得信任嗎?」
苦笑地搖搖頭,她不是不信任好友,而是自己不夠堅強。
「對了!忘了告訴小艾一件非常重要的事…」 歌佳露大力摟抱艾許卡,她決定轉移話題: 或許我們要分別一陣子了…」
「什麼!?」 艾許卡瞪大雙眼,對話的超展開超出了艾許卡預料之外。
知道自己成功移轉艾許卡注意力,歌佳露拿出顆散發著幽光的烏黑菱形結晶,對好姐妹問 「知道這是什麼嗎?」
「不就是顆有點噁心的寶石?」 艾許卡質疑對方品味,滿腦子想著傻大姐為什麼突然發表離別宣言。
「這就是艾布辛夫之心喔!和鑲在我們心臟附近的艾布洛依之心完全相反的礦石。」 歌佳錄滿臉微笑地解釋手中的寶石。
「妳拿著這東西做什麼!?」 艾許卡震驚,畢竟那可是教會的最高管制品。
簡稱黑晶的艾布辛夫之心原石出自於迦拜拉的德克貝勒山脈深處,經教會琢磨後成為比深夜更烏黑的寶石。
此物和簡稱白晶的艾布洛依之心相反,協調者使用時能將一定距離內的咒變能量吸引到發動處,強制咒變在某處降臨。
歌佳露有些傷感地解釋: 「艾國皇室直接委託的任務,他們要求教會派遣人員,利用黑晶將咒變疏散到人煙稀少的地區。」
聖徒工作大致分為管理、制裁、傳道、牽引和常駐,而歌佳露說的任務正為所謂牽引,其主要工作是利用黑晶將咒變能量引到荒郊野外上。
「我不懂!為什麼這任務要妳執行?」 艾許卡完全無法理解這工作指派人員的依據為何!
在斯洛達姆這世界,咒變如同降雨是自然現象一種,能量累積到一定程度就會從天降下黑暗壟罩。
為了避免咒便發生在人口密集區,牽引是重要任務,但工作難度高又危險,不可能派遣重要的高層協調者擔任,何況是歌佳露這百年一位的繼約聖女。
「大概是為了向艾美狄亞展現誠意吧…」 無奈感襲擊歌佳露,即使對任務有所疑慮,但尊者的命令是絕對的: 「妳知道艾美狄亞國情動盪吧?」
「動盪?」 艾許卡是有聽說過那曾是斯洛達姆上最富裕國家情勢不太妙,但詳細情況可是一點都不清楚。
「艾美狄亞最近不只傳出繼承問題,國內四處被判教組織襲擊,教會若不出面協助肯定會讓信任度大減…小艾也知道,我們不能流失這麼大的信仰國。」
「那也不必派出妳呀…幹麻不找鄔宓那死妖婆去?」
「艾國咒變頻傳,反觀數年前退出信仰的迦拜拉倒連一件咒變都沒發生,所以沃洛夫尊者決定把我派到那當象徵性人物。」
歌佳露明白姐妹難以接受這消息,基本上她自己也請求尊者從新考慮數次,但教會最高權力者似乎心意已決。
「沒有別的辦法了嗎?像用鄔宓取代或把她當活祭品之類的…」 歌佳露是少數艾許卡的知心好友,早建立出堅固情誼,怎麼會捨得這突然的別離?
微笑看著朋友,歌佳露握著對方雙手 「又不是永遠的離別,小艾如果成為三階聖徒…或許還能當我的隨行人員一起前往艾國喔!」
「牽引的工作都在罕無人煙的荒郊野外吧?這就算了…」 剛剛表現得依依不捨的某艾眼神堅定,一口拒絕。
艾許卡心中無情地冷笑一聲: 拜托!沒有帥哥的地方怎麼活?姐妹之情牽扯到男人根本就是一場空!
姊妹回拒得不留情面,歌佳露踢起水花抗議: 「小艾真過分!見色忘友…」
「呀!潑進眼睛裡了!」 平常溫順的生物下手這麼狠!?艾許卡連忙求饒: 「會爭取機會的啦!話說什麼時候要出任務呀?」
停止攻勢,歌佳露想了想 「印象中…高階隨行員的選拔是特格考後幾天,而低階隨行員已經內定完了。」
「這麼趕?」 艾許卡訝然,一般來說向教會申請任務至少也要一個禮拜的流程。
「這次是緊急任務,畢竟艾美狄亞的皇室親訪教會嘛。」 歌佳露相信尊者決定讓她接下牽引任務絕對與艾國大陣仗來訪有關。
「這麼一說…好像有印象耶…」 艾許卡印象中等地評比那天,告解室延後開門就是因為皇室來訪…
「來訪的皇室有艾國的王子、公主和些護衛,小艾若見到那位金髮碧眼、笑起來特別迷人的王子肯定會愛上他的!」
「金髮碧眼?笑起來特別迷人?感覺最近有遇到符合形容的帥哥…」 不知是否因為池水浸濕身子,突然有股涼意竄上艾許卡心頭。
歌佳露取出被胸口夾住的項鍊,飾品反射著彩姬的光輝,散發出迷濛的色澤: 「那位公主還給我們當天在場的聖徒項鍊呢!聽說是艾美狄亞的皇室習俗。」
艾許卡眼角抽蓄看著掛在歌佳露脖子上的那條鑲有玻璃鏡片的墜飾,外型與放蕩貴族女贈予的一模一樣,搞得她眼皮不斷跳動:
難道說那女人是…不可能這麼巧吧!?一定只是剛剛好貴族給的項鍊外型都一樣而已…那種放蕩女怎麼可能是公主嘛!
光想到自己可能在王室前醜態百出,用著欲求不滿的表情盯著王子看,艾許卡就覺得全身發冷。
「啪嘎…」 不會有人能接近的安靜之地,樹枝被踩碎的聲音顯得格外響亮,打斷了朋友間的閒聊,吸引了女孩們注意。
突然現身的男子穿著職事制服,光澤灰髮與冷俊容貌,曾已療傷之名揩油過對方肉體的慾女馬上認出此人: 「依德爾寵徒?你怎麼會在這?」
比起他身上傷口是否痊癒,艾許卡更好奇這人怎麼有辦法進入彩姬領域。
艾許卡對男人並沒提高警戒,畢竟這人連巨獸都處理不了,而歌佳露似乎和他也不陌生,說出有些傻氣的招呼語: 「唉?依德爾寵徒也來這觀賞美景?」
「歌佳露認識他?」 看著深入了解前就被打成重傷的男人,艾許卡訝異姐妹和此人有所交集。
「他是安芮卡公主的職事…」 氣質聖女起身給來者一個行禮。
「什…什麼…你說什麼──!?」 搞什麼鬼呀!?安芮卡還真的是皇女?沒搞錯吧?那坎培爾不就是王子了!?
沒料到自己意淫如此位高權重的男人,艾許卡臉色鐵青,要是艾美狄亞對教會觀感因此下降有人就完了!
乎略抱頭懺悔的艾許卡,依德爾筆直走向歌佳露,伸出右手後攤開手掌,似乎要將什麼交付出去。
盯著對方手中發光的小卡,歌佳露驚覺地拍拍自己的衣服,這才注意到身上的東西早已消失 「呀…!通行證…」
「拿去吧,還是一樣少根經。」 依德爾小聲說。
這話有些微妙,歌佳露與這人尚未如此熟稔,但這嗓音讓人耳熟,她從這位點頭之交的男人找到一股莫名懷念感。
歌佳露伸手想將通行證取回,但依德爾突然輕握她的手掌,這唐突的行為並沒帶給她太多不快,反而注視著對方雙眼。
被冷落一旁的艾許卡心中不是滋味,決定用咳嗽打斷這莫名奇妙形成的兩人世界: 「咳哼…!」
「失禮了…」 歌佳露慌慌張張將手縮回,方才被握住的掌心溫熱讓人難忘。
「是我不對…」 依德爾眼中閃爍淡淡失望,但立刻恢復該有的儀態訴說來意: 「主祭即將開始,小姐命令我來提醒艾許卡聖女。」
「這樣呀…」 知道對方主子真實身分的艾許卡沒有當場戳破,因為她更對安芮卡怎麼掌握她的行蹤感到困惑。
「呀!」 看看懷錶發現大事不妙的歌佳露輕叫一聲,打斷了某艾的疑慮:
「這麼晚了?快要趕不上儀式了!」
這消息也讓艾許卡臉色發白,這才想到事態嚴重:
「讓歸魂祭開天窗,我也別想考試了!最要的是…老公一定會殺了我!」
「小姐託付我將兩位載回會場,請跟隨我的步伐。」 彎下腰敬禮後依德爾筆直地走進樹叢中。
艾許卡隱約察覺這人到最後一刻都把心思放在歌佳露身上: 「奇怪的人…」
「會嗎?」 掌心的淡淡餘留著,歌佳露笑著回 「他是內心溫柔的男人,我相信不會錯的…」
「不會看上人家了吧?就算人家是年輕俊男,這樣是不行的喔!我們可是聖女呀!」 艾許卡也不想想舉世放蕩的自己,厚臉皮地消遣朋友。
「討厭啦!小艾別亂說…我才沒那個意思!而且…」 歌佳露慌亂證明清白,不過同時也困惑道 「依德爾寵徒至少也有四十幾了吧?」
「…妳什麼時候學會開玩笑了呀?」 艾許卡挑眉,露出啼笑皆非的表情:
「四十幾?怎猜最多只有二十尾吧?」
雖然還有些話想說,但看看時間,艾許卡決定把這件事情擱下,全速趕往歸魂祭會場!
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ps。
現在回想起來
我已經好久沒在巴哈上傳圖片了
自從熊子之後就沒放了吧?
其實我這段時間還是有陸陸續續畫圖
像重繪角色
艾許卡、屈拉哲和普契爾以及正在新繪的厄尼斯特
但重要的是。。。。
普契爾又被我畫崩了拉------------!!!!
這天下第一苦命的男主角為什麼我就是畫不好啦-----!!
和屈拉哲比起來根本主配角位子一整個對調!!!
我說普契爾大朋友
你到底還要逼我重繪你幾次呀----------!!!!
嘎嘎嘎嘎嘎嘎-----------!!!(崩潰中)