光陰似箭,日月如梭。
自那場決定阿爾雷薩未來將被希望引導還是繼續陷入更黑暗的戰役……已經在人們的腦海中悄悄度過數三十多個寒冬。
三十多個寒冬對棲息在比任何海洋還要深邃,比亡者聚集的冥府還要黑暗陰森的葛加瑞人而言,不過就是剛學會拍打背上那對凡人所渴望能在一望無境蔚藍雲層上翱翔自在的翅膀罷了。
「全身充滿破綻!」
啪!一聲清脆的碰撞聲從庭園中央傳來。
「可惡……」
一條像是被剛烙上的傷痕浮現在男孩的右手臂上,最多不超過四歲的男孩,咬牙切齒倔強的神態,如同父親為他命名的名字一樣。
迪歐——葛加瑞語中有王者的意義存在。
「喝!」
迪歐捨起木刀重頭調整呼吸頻率,那雙異色瞳孔裡反映出眼前的最熟悉敵人——父親。
「這裡若是戰場你的手早就已經飛了!想辦法將父親手上的武器擊落!」
一般百姓對自己的子女都會給予期望,更不要說是誕生於皇室又身為長子的迪歐。
愛之深則之切,身為君王——修凱所選擇的方式,寧願讓孩子現在恨他也不要日後身陷困境再來埋怨他。
從戰爭結束到重新建立都市整整花了二十二個寒冬,費盡那麼多光陰並非沒有理由。
算一算那已經是上個年代所發生的事情……
十四世君王——蘭斯在位時阿爾雷薩發生一件從初代君王以來未發生過的重大危機。
天界長年駐守在劃分葛加瑞方位「大空洞」的「金夜軍團」無預警進攻阿爾雷薩的領土,同一時間自稱貴族的「太古魔神後裔」為了在他們的皇后生辰大典獻上阿爾雷薩歷代君王祕寶「不滅之炎」不惜一切手段奪取。
眼見輝煌的千年王朝即將滅亡,蘭斯靈機一動乾脆一做二不休,竟然都要滅亡!那就在大敵前上演一場戲。
那是一場掩人耳目既充滿戲劇化的皇室內鬨……亦是日後曾流傳一段時間「背叛者提爾克」的故事。
確實,要帶領家臣安逸離開千年之城必然需要付出相對代價。
製造出假象讓眾人誤認帕修斯一族、效忠多年的家臣們以及宮廷內雜役早已葬身在背叛者所喚出火蛇腹中,趁混亂之時趕緊從城中密道全身而退。
(冰雪女王 希兒比維絲.赫拉列斯)
「冰雪女王」美名的希兒比維絲.赫拉列斯不顧一切願意自己擔任「誘敵」的目標……日後大多數的吟遊詩人只要演唱到「永久冰晶:女王殞落」都會大大歌頌這名女將軍的事蹟。
大部分民間傳說女王當時靠一己之力先後擊退了金夜軍團一營兵力與造成貴族侯爵查爾斯一眼失明,遺憾……命運女神雖然眷顧女王,但時之神卻要她就此下臺,寶貴生命終而被貴族精通時間魔法的子爵艾恩所奪。
感情用事的「傻瓜君王」不願相信前線傳來希兒陣亡的消息,將年幼皇子消除記憶並送到密道後,單槍匹馬衝入陣線……最後不敵貴族中地位只低於三人的公爵
龍姬,一生為人處世方式異於常人的賢君結束他短暫的一生。
提爾克如同他的別名軍犬一樣,他二話不說完成蘭斯最後命令火燒皇宮後親自帶領六足豹騎團長年征戰的兄弟們回到北方。
漫長歲月中,提爾克選擇隱居掩埋真相讓眾人唾罵他是背叛者,這段冤情直到修凱復興阿爾雷薩才洗刷。
在阿爾雷薩的國史上稱為「滅炎日」。
而在征服者之名的亞歷山大圖書中的文獻記載為「無炎之日」。
農田、房舍、城鎮在失控野火全數被吞噬……但幸運地,阿爾雷薩的百姓們在聽到城鎮中心的警備鈴那一秒起,他們倉皇收拾幾天份的乾糧與水,想辦法敲開家中地下室的連接地板的暗門鎖頭……全家躲入當時第二世君王吩咐各家各戶必須在家中挖一個「避難所」。
與其說是避難所不如形容是藏匿在城鎮下的地下都市,因為每個避難所與避難所之間都擁有相通的隧道,多數的避難所都有一個祖先們所存放的「秘密儲蓄箱」。
物資算充足與彼此信任,受難百姓們才有辦法在「戰火底下」熬過那段不願回首的日子。
「你身上可是流著帕修斯一族的血!給我站起來!」
嚴厲雙眼望著離自己五步距離不到的孩子身上,赤裸的上半身又多添上一處新淤青,手上那隨時會發出攻勢的木劍筆直對著前方的幼獅——迪歐。
獅子為了磨練自己的孩子不惜會將他們推入山谷底。
為了只是讓自己的孩子能從逆境中成長……日後成為獨當一面的獅子。
「嗚……父王好恐怖……嗚……媽媽……可不可以叫父皇不要再打哥哥了……嗚嗚。」
從修凱親自訓練迪歐那一刻開始,身穿與修凱不同風格衣物的女子,她將比迪歐還年幼的女孩抱入懷中。
「父王是為哥哥好才會對他那麼嚴苛」
女子輕拍她瘦小的背安撫,不懂事的小女孩隨手一抓便將女子那像是蝴蝶雙翅寬大的袖子抹上鼻涕。
貓毛般柔軟的金色髮絲,遠滾滾雙眼好似發出閃耀的紅寶石。
象牙白的皮膚,粉紅色臉頰但掛了兩條淚痕,布丁一樣柔嫩的不停張合雙唇。
一把鼻涕一把眼淚發出令人想保護的小女孩。
楚楚可憐的小女孩名為依妮德,她的名字在葛加瑞語中有純白無暇的意思。
依妮德與迪歐雖為兄妹,但他們卻是同父異母的兄妹……
迪歐的母親——將依妮德抱入懷的女子——蒼子曾賭氣不願見修凱。
每年僅有十四天能在神河國與自己妻子相見的修凱,顏面不顧直接在蒼子的家門外跪了三天三夜……從出生便與母親一同住在神河國的迪歐不願看父親難堪,小小的他灣下雙膝為父親求情。
「母親大人懇求您原諒父王吧!」