0 GP
死亡傀儡 第16回
作者：臥松│2013-01-22 12:26:52│巴幣：0│人氣：189
黛瑟瑞的軀體以令人髮指的速度摔出幾公尺外，像一袋麵粉無生氣地攤在碎石上。 尚恩的視覺還停留在黛瑟瑞看向他的那一刻。
讓他無法拉回現實的是─他看見黛瑟瑞被打飛前的那一剎那，對著他…
微笑。
腿一軟，他，跪攤在光滑、橢圓的鵝卵石上。
經過幾番的折騰，奔波，這隻熊已經處於瘋狂狀態。
牠大聲的咆哮，對著正前方幾尺外的尚恩灌注最後的精力，一撲而上─
尚恩甚至沒有注意到這一點。
他的身體雖然面對著來勢洶洶的熊，但是頭卻面向著倒在地上的黛瑟瑞。
不。
不。
尚恩急切的希望這只是一場戲；一場會醒的夢。
儘管他沒去在意，他的感官：視覺、聽覺甚至嗅覺，都無時無刻的提醒他─你正要變成一隻即將被狠狠痛宰的羔羊。
那頭熊的騷味已經傳來，而尚恩的求生本能終於促使他的目光轉向眼前這個當下的大危機。
沒救了嗎？
尚恩一瞬間閃過這個念頭─
我，終究，什麼也沒做到。
碰咚。
熊就在六公尺外，突然像斷了線的傀儡，整個動作頓時瓦解；伴隨著衝勁，它碩大的身軀毫不客氣的撲倒在充塞著沙和石頭的護河地上，向前滑曳了兩、三公尺才停止衝勢；正好停在尚恩的正前方。
野獸的軀體不只散發出濃厚的騷臭味，也因為一連串的激烈運動後，釋放著熱氣。
「嘿～～～～～！你還好吧？」一個人的聲音自尚恩的右後方傳來。
一名科羅拉多州州警，手握著一把麻醉步槍，正小心翼翼的從山澗坡頂往山澗底移動，朝尚恩這邊接近；他後頭跟著另外兩名州警。
熊的肩部、背部和大腿部份各插著一隻尾部有著紅色人工羽毛的麻醉針筒。
「…這裡是巡邏隊024，我們有一名平民受襲，需要立即的醫療處理和空中運輸。我重複：這裡是巡邏隊024…」州警一邊往下走，一邊對著嵌在胸口上的對講機發出求救訊息。
「嘿，孩子，你還好吧？」州警詢問著。
仿佛他們從空氣中蹦出來似的，尚恩甚至不知道州警們何時已經站在他身邊。當初向他喊話的那名州警正把手搭在他肩上，又問了一次：「孩子，你還好嗎？」
當然，州警問的是尚恩的身體狀況，而不是心理狀況；因為即使他很有意願在這方面協助尚恩，他也沒轍。
尚恩沒回答，只是呆呆地望著熊。
「…傑克，那女孩的情況？」那名州警問其他兩名已經蹲在黛瑟瑞身旁的州警。
黛瑟瑞！
尚恩的頭微微顫動了一下，接著他的目光慢慢的轉向另一邊；他下意識根本不想看的方向─黛瑟瑞倒著的方向。
「…她還活著，失去意識，而且正在失血中；我能暫時止住血，至於能不能獲救只能看直升機有多快趕到這裡了。」一名正在黛瑟瑞上半身做包紮動作的州警說。
「嗐，我這邊這一個沒外傷，但是正處於驚嚇狀態…」尚恩身旁的那名州警說。
就在此時，那名州警胸前的對講機突然傳出一個人的聲音：「布萊恩，你那邊的那位少年也受了驚嚇了嗎？」
布萊恩轉頭，看向山澗頂的方向；還有一名州警在上面，他正蹲在地上，雙手輕輕的搭在跌坐在草地上的蓋瑞，「我這邊這一個小孩似乎受到很大的驚嚇。」那名州警的聲音又從布萊恩的對講機裡傳出。
「呀，是的，我這邊這一個少年也是。該死的，他們還算幸運了…」布萊恩說。
「顯然還不夠幸運…」正在替黛瑟瑞包紮的傑克有點像是自言自語的說。
「閉嘴，小克，我們就是他們今天的幸運星；若我們更早一點趕到就好了。」
「對他們沒有冒犯的意思啦，但是若不是他們一直跑到這下面來，我們說不定可以更早處理掉那隻熊。」
「他們還是孩子，好嗎？再說這隻熊已經接近瘋狂，他們就算不動，遭受襲擊的可能性也很高…」
尚恩漸漸的聽不見兩名州警的辯論聲。
他緩緩把頭轉向山澗頂─
蓋瑞依然望著他這個方向，更準確一點，黛瑟瑞的方向。
他的表情也依然是事件發生時的樣子，驚愕。
事後，州警表示，他們事發前一天就接獲通報，一些登山客目擊到熊在山林間出沒，因此才派出幾組巡邏隊在山林中進行圍捕。
當地新聞也深入報導，表示這隻熊在冬眠期結束前就甦醒，應該是少見的案例，相關學者和動物學家已經對此案例開始進行深入的研究。
然而這一切對尚恩來說，一點都不重要。
他甚至沒去探望黛瑟瑞、蓋瑞和他們的父母。
他的父母得代替他去問候人家。
黛瑟瑞後來整個學期都沒來上課，因為住院療養，和心理輔導。
同年的暑假，八年級的他們升上高中，開始九年級的課程。
美國的高中是國民義務教育，不須學測或聯考的門檻，所以通常一群人從幼稚園一直到高中畢業都是在一起的。
但是尚恩在升上高中的那一個暑假，去就讀一百多哩外的一間私立學校，而不是他本來應該就讀的當地普通高中。
一直到私立高中畢業，加入陸軍一年後，在他準備接受海軍陸戰隊的訓練前夕，尚恩才身穿陸軍軍服，突然地去拜訪黛瑟瑞的父母─他知道，那個時候的黛瑟瑞，已經去了大學一年；而蓋瑞也還在學校；藉此機會，他當面跟黛瑟瑞的父母鄭重的道歉。
黛瑟瑞的父母一直強調，他們根本不怪他，而且，本來就不是他的錯。
是嗎？
他只知道，他無法再面對黛瑟瑞。
儘管沒人會怪他；想想，遇到冬眠提早甦醒的熊，比溺水或是車禍的機率更小。
沒人會怪他。
再說了，除非是訓練非常有素，或是有適當裝備的人，否則又有誰遭遇餓的發狂的熊能知道該怎麼辦的？
但是對他來說，黛瑟瑞是他最關心，也是最沉重的傷痛。
僅因為他片刻的遲疑，迫使黛瑟瑞得做出犧牲自己的決定─他無法原諒自己，如此的…懦怯，窩囊。
他恨。
天時？地利？人和？
周遭的人，大人們，包括強派給他的心理醫生，都強烈的想說服他─這一切不是他的錯。
所以這是在說，要怪時機嗎？怪地點？還是，怪命運？
他瞭解在那樣的情況下遇到熊真的是很罕見；而他們也沒有辦法事前預知或預防。
但尚恩不會把這些問題丟給『冥冥中一切都已有安排』的這種概念。
他只知道：當他可以當下做一些決定時，卻沒有做，因而讓他周遭的人受到傷害─這就是一切。
這是他的錯。
儘管他還無法面對黛瑟瑞，但是他知道，他絕對不再容許這樣的事情發生，絕對。
他需要變強，他需要變的更有能力。
所以他才可以保護他人嗎？
不全然是，而是─
如此一來，他才可以掙脫『弱者』的枷鎖。
聽起來，到頭來似乎是為了自己。
尚恩不會否認這一點；因為自那一天後，他無時無刻在提升自己的能力；體能上，他更加勤勉的訓練自己的格鬥技巧，也定期慢跑、游泳，增強體能；學業上，本來學科就不錯的他，甚至在閒暇之於，研習複雜的數學問題，試圖在邏輯思考上也齊頭並進。沒有讀書或是訓練的時候，他則把自己埋沒在書籍中，涉獵課業以外的資訊與知識─當他私立高中畢業時，所有的成績都是同年齡中最高的。
然而，他並沒有向其他高材生一樣，做出申請名校這等生涯規畫，而是從軍。
這讓學校老師同學們驚訝不已。
但是決定是尚恩的；父母並沒有真正的反對─於是他加入了美利堅合眾國陸軍。
偶後，美利堅合眾國海軍陸戰隊；戰績和整體表現，非凡。
從此，他從一個學校的資優生，變成一名在戰場上出生入死的戰士。
一切都變了。
從那天後，所有的事情都改變了。
除了，尚恩在每年的聖誕節，和他的生日；他還是會收到賀卡；不論他在哪，在何方，那一個特定的女孩，寄來的賀卡。
只有這一點，一直沒變過。
思緒拉回，讓尚恩有點昏眩。
他發現自己站在營區的休閒中心前，旁邊有個克難的籃球場，一旁有牽著水管並用腳架架起的水龍頭臺；尚恩走上前去，扭開水龍頭，把水輕輕潑打到臉頰上。
「李下士，」布萊德利不知何時已經站在他身後。
「而我的疑問是：在傷害了蓋瑞的心後，為什麼你連馬登小姐的賀卡都不回呢？」
好像某樣東西斷裂似的，尚恩突然猛然轉身，一把揪住布萊德利的領口，只用一隻手，敏捷猛然的一拉，就把他重重的過肩一摔，摔在一旁排好的軟墊上。
「凹喔。」
撞擊軟墊後激起的灰塵裡，布萊德利發出一聲一點都沒有說服力的『唉叫聲』，一邊微微搧著手，撥開灰塵。
就這麼一下子，不論是在籃球場上穿著綠色汗衫，正在打球的─在陰涼處聊天，或是正好經過的陸戰隊隊員，以及所有其他相關人士─不分男女，全都嚇了一跳，望著他們。
「喔不，輪到我問問題了，布萊德利先生，」尚恩居高臨下，臉幾乎要跟布萊德利的臉碰在一起的距離說著。
「我只是好奇…『研究』我的個人歷史，跟挑選我到特定政府部門到底有什麼直接的關係？」
「啊～很高興你對於我想激起你好奇心的努力，終於有了些反應。」
「嗯，是的，但是其代價可能比任何交易都還要昂貴。」
「…我看得出來。」布萊德利簡略地瞄了瞄一副隨時可以把他撕成碎片的尚恩，以及他們之間這種超級緊繃的姿勢後說。
「所以我建議你，現在可以開口，說些我想聽得；例如：解釋我不懂得部份。喔，順便容我提醒你─從你第一次開口到目前為止，除了我自己的過去，其他我通通不懂。」
「非常好，」布萊德利說。「生物體跟機械體是兩種截然不同的形態，」他緩緩道著，口氣仿佛是一個說書人要對圍著他的孩子們傳遞一個有趣的故事。
「機械體是有計劃的被創造，所以它們的所有變數，極限和可能性都是可掌握的。相對的，生物體雖然無法掌控這些變數，但是生物體的可塑性很大，每一個個體都有可能是獨一無二的瑰寶（或廢物）。」
「不要跟我說，這跟所謂的基因競擇有關係。」
「喔不不不，我想我們的科技還沒先進到可以追蹤每個人的基因資料，甚至藉此計算、排列出誰適合作什麼樣的工作等等…那種東西基本上還在科幻的範疇裡；然而…」布萊德利說著，甚至又開始悠閒且生動地舞著雙手描述著。
「有些人經歷了一些事情後，會因此激發本身潛在的特質──就如同你的案例一樣。」
尚恩的臉色未變，只是閃過一絲迷惘。
「在我聽來是非常多此一舉的行為；難道說，你們掌握全美每個人的精神科病例與醫療歷史，還是失戀的次數或是被開除的原因？」他問。
「呵，不對喔，但是我沒那麼嚴格，算半對好了：因為你順序有點弄反了。」
「……」
「我們的委員會有再多的預算，也沒辦法去監控全美國的人；可是呢，若只是那些已經有基本常識和訓練的人，我們還算做得來…」
「……你是說，你們只關注那些已經加入軍警或是政府探員的人？」
「賓果※。」
尚恩依然壓制著布萊德利；周遭的人因為剛才的騷動已經慢慢在四周側目、低語；有荷槍衛兵正從遠處趕過來─但是這些似乎都不影響尚恩與布萊德利兩人。
「當然，我們只在意那些表現突出，或是，以你的案例來講──『特別』的人。」
布萊德利似笑非笑地說著。
「你的特質就是，你完成任務的方法…很有創意；舉個例來說，上個月的行動，你利用隊友分散敵方注意力，再潛入敵方陣地逐一殲滅敵人；以一般地士兵來說，不是早死在過程中就是被送軍法審判了。而很明顯的，你的『忍者行為』並沒有害死你，相對的，你班上的效率是其他班趕不上的，原因就是你。」
尚恩腦筋一直在動：自從從軍以來，他其實因為他的『創造力』惹上不少麻煩，很多次都幾乎要被退訓或─如布萊德利所說的，軍法審判─他也瞭解軍隊不崇尚，甚至反對英雄主義。
要不是後來分配到佛伊上士的班裡，他應該在家裡或是緊閉室裡蹲好幾年了，該死，說不定還被槍斃了。
但是，他很清楚，他的行為不是為了爭功或是一時的熱血澎湃。
他只是想保護他周遭的人，所以，他自己，才不會感受到自己的軟弱。
看來，這是他變相的弱點。
「…好，那你的提議是什麼？」尚恩淡淡的說，依然緊緊的壓制著布萊德利。
「聽著：這個你自己也很清楚，雖然你跟團隊配合完全沒問題，但是，你習慣一個人行動。說難聽一點，團隊這東西對你來說是個拖油瓶。」
「繼續。」
「所以，我們委員會經過幾經的考量和評估，認為你精湛的身手，對情況的判斷和應變，比較適合獨立運作的行動人員。」
「那，貴機構已經找到適合我效勞的地方了嗎？」尚恩語氣中略帶諷刺。
「嗯～那將會是…聯邦調查局。」
「……」
這倒有點出乎尚恩的意料之外。聯邦調查局？他以為他的能力會被分發到需要面對更多槍林彈雨的環境。
「喔，快別這樣了；我知道這出乎你意料之外，但是好歹也表現在你的臉上嘛。」依然被他一隻手壓在軟墊上的布萊德利說。
(待續)
※除了是一種遊戲的名稱外，也是『答對了』的同意詞。
引用網址：http://www.jamesdambrosio.com/TrackBack.php?sn=1873881
All rights reserved. 版權所有，保留一切權利
創作內容
死亡傀儡 (20)