在愛特諾王國之中，軍事單位的最高層級便為軍團。而在王國所屬的領地裡，一共有五大軍團，分別為：中央王都的「拉傑軍團」、東部邊境的「迪姆軍團」、西部邊境的「巴拉特軍團」、南部邊境的「塞拉塔軍團」、以及北部邊境的「烏達拉軍團」。

　　以愛特諾王國唯一的王之名，各個軍團皆為了國家安全勞心勞力。不過，唯獨固守中央的拉傑軍團，其結構較為特殊——內治調查部的存在。

　　內治調查部是在星月曆一三零五輪所設立，距今為止僅有十二年，更較軍團體制的確立足足晚了八十六年。雖然跟軍團相比，此一部門是相當年輕的單位，但其權力大小卻完全不會輸給軍團本身。

　　因為內治調查部的職責，便是預防叛亂。

　　雖然愛特諾王國地處糧食無憂的肥沃地區，卻相當缺乏山區特有的礦物資源。無論是昂貴的寶石、甚至於基本兵器，礦物資源的短缺一再影響了佩萊人本身的軍事發展；相較之下，身處山中的艾爾派人雖然缺乏糧食，卻能夠迅速精進其武具，致使其軍事裝備方面一直遠超過佩萊人。

　　除此之外，艾爾派人更坐擁著許多平地難以發現的珍寶。無論是珍貴的食物還是異寶，往往都帶有難以想像的獲利……當然，其中亦飽含著對王國而言、致命十足的訊號。

　　早在愛特諾王國建國之前，佩萊人與艾爾派人之間已有經濟上的往來。從早期的以物易物到、現在不同貨幣的交流購買，佩萊人以糧食去交換艾爾派人手中的珍貴資源、模式亙古不變。

　　可是，不知道從什麼時候開始，雙方的交易開始出了問題——因為一個貪字。

　　為了能換取更多資源，不管是佩萊人還是艾爾派人，皆開始了一場狡詐的攻防戰。昨天是偷斤減兩、明天就有可能變成強取豪奪。但在戰鬥方面，早期的佩萊人根本無法與艾爾派人對等作戰。於是，愛特諾王國便是為了聚集佩萊人的戰力相應而生。面對族群分聚的艾爾派人，佩萊人團結一國的做法無疑是正確的。當然，這也換取了雙方一度的和平、以及交易上的公平性。

　　只不過，貪念卻並非只是一時的。

　　部份佩萊人想換取更多的資源，而部分的艾爾派人亦是如此。於是，另外一種形式的交易模式出現了——情報交易。

　　其他旅團的路徑、王國軍隊的巡守路線、可能的攻擊戰法……等，部份佩萊人用以換取對方更多的資源，而艾爾派人也因此數度侵略愛特諾王國的邊境、掠奪糧食。這情況直到星月曆一三零三輪的「黑吻事件」發生之後，艾爾派人對佩萊人不再單單只是掠奪，進而演變成殺戮！

　　——而且，那部份仍對貪念有所執著的佩萊人，完全沒有因此停止，反而愈發過份！

　　艾爾派人提供更多寶貴的物資，佩萊人自然提供更多珍貴的情報。如此駭人的情況，一直到內治調查部的設立方得遏止。

　　內治調查部，規模雖不如軍團那樣龐大，但每一個全都是出身自兵搜科的精英。為了能夠確實揪出國內的反亂者，內治調查部的成員除了兵搜術之外，也懂得審問、拷問、心理研究等，以及更為精進的戰鬥技術！再怎麼說，從進入內治調查部開始，他們便被要求立下誓言、絕對不能放過任何一個可能的嫌疑者！

　　——就像現在的德萊姆，便是萊爾所認定的可疑目標！

　　「我是……高度嫌疑者？」看著萊爾，德萊姆用近乎窒息的聲音問道。

　　「相較於邊境村莊的侵略，這一次可是軍隊直接受到傷害啊，小子。」萊爾以手指輕輕敲著桌面：

　　「雖然不是正規兵，但訓練兵受到直接攻擊的案例在以前確不曾見過——而且還是在東部。你知道上一次艾爾派人入侵東部是什麼時候事嗎？」

　　「不……不知道……」

　　「當然，因為這種事從來沒有發生過。」

　　因為萊爾的這一句話，德萊姆陷入了短暫的沉默——他很清楚萊爾的話代表什麼意思。不過相對的，他自己真不知道當時發生了什麼狀況。

　　不管德萊姆怎麼努力回想，測驗開始直到稍早前醒來的這段時間，他都不清楚發生了什麼事情。也正因為如此，德萊姆才無法接受他被當作嫌疑犯來對待，就因為他的無知！

　　……不過，德萊姆也很清楚，如此回答只會加重對方的猜疑與責難。

　　「只能說，這真的相當罕見……不，應該說，這是不可能發生的事情才對。」萊爾大大嘆了一口氣，繼續接著道：

　　「也因為是第一次出現這種問題，迪姆軍團馬上就派書至中央要人來協助處理……這也是為什麼我會出現在這的原因了。」

　　「可是，我真的什麼也不知……」

　　「停。」萊爾舉起手，示意要德萊姆立刻閉嘴：

　　「你知不知道、有沒有嫌疑等問題，全都由我來評斷。至於評斷公不公正，你當然也有權瞭解——我這人很不喜歡冤枉好人，知道嗎？」

　　「……我知道。」

　　「很好。另外一點……雖然有些不公平，但若是對方配合度不高，也會影響我的判斷力，瞭解嗎？再怎麼說，我也是連夜趕路趕了過來，身心俱疲的情況要是再碰到麻煩事，只會讓我的判斷更加失準……瞭解吧了吧？」

　　雖然聽起來對自己相當不利，但以德萊姆的情況而言，他也只有一個選項——德萊姆點了點頭。沉默的。

　　「非常好。」萊爾咧嘴微笑。他從手中資料拿出其中一張、並移至德萊姆面前：

　　「你看看這個。」

　　「……這是？」

　　「我的初步判斷結果。」

　　紙上的字跡潦草至極，排列更是凌亂不堪。且不知為何，在邊角之處總會有些毫無意義的字句存在，例如：「這個工作好煩」、「東部好遠」……等。不過，德萊姆還是能從中看出比較重要的部分。

　　「『包含生還者在內，人數確定為五十六人無誤』……『每具屍體都有相同外傷，包含貫穿傷害與彎曲之利刃所傷。前者非槍頭或箭頭所造成，武器還有待判定；後者確定為線刃所致』……線刃是？」

　　「你不知道線刃是什麼？」

　　德萊姆搖搖頭。他知道什麼是劍、什麼是刀、甚至於什麼是弓弩。但對於線刃這一名詞，卻是十分陌生。

　　「啊——也對，關於艾爾派人的武器，你們要等到成為正規兵後才有進一步的教育。」

　　「艾爾派人的武器？」

　　「對，線刃是艾爾派人特有的武器之一。」萊爾解釋道：

　　「發源為夜嚎一族，是一種外觀如同細線一般的武器。雖然不具有一般手持類武器的力量性，但其銳利度卻能輕易砍倒一棵大樹。到了現在，線刃已被夜嚎一族的分支部落改造為數種不同的武器，但以線刃為主體還是必然的。什麼時候都不違反共同的原則，也是艾爾派人共同的習慣。」

　　「所以，要判斷是哪一個部落，就得先判斷出另外一個傷口是什麼樣的武器囉？」

　　「沒錯，但對你的情況而言不是重點。繼續往後看。」

　　德萊姆閉上嘴，乖乖照著往後看下去，突然，他傻住了。

　　「看到了吧？」萊爾問道，德萊姆則是點點頭：

　　「『每一具屍體的臉部都被割除』……」

　　德萊姆想起自己在爬出樹洞時所遇上的、那具渾身破爛的屍體……這算是幸運嗎？當時他並沒有看見屍體的臉部，所以自己也不清楚到底碰上了誰。不過，就算真給他看見了臉，相信所得到的不會是答案，而是更加沉痛的心情吧？

　　「你應該很清楚，只有一種人才會去特別割下對方的臉。」

　　「嗯……」德萊姆點點頭。如同萊爾所言，這種人會是誰，他是再清楚不過，因為不管哪個地方，其相關的事情總是接連不斷……那些「獵族旅團」！

　　在這片泰拉大陸上，獨自一人旅行幾乎與自殺無異，唯有集結數人之力進而行動的「旅團」，才能確保其外出旅行之安全。

　　而以外出為目的，旅團早期便有由交易行動為主的「商行旅團」、以及探索行動為主的「開域旅團」。然而，自從佩萊人與艾爾派人彼此之間有所交惡之後，旅團本身的行動目標也開始有所變質。

　　從那時候開始，以打劫、侵略、竊取為主的「盜徒旅團」，當然也有防止其作亂的「衛者旅團」。只不過，無論旅團的目標為何，佩萊人與艾爾派人之間的仇恨、就在一次又一次的衝突之中，越陷越深——直到獵族旅團的出現。

　　獵族旅團，無論是佩萊人還是艾爾派人，彼此間的旅團目標都是一致，那就是將對方消滅殆盡！不為物資、更不為金錢，獵族旅團之所以存在，就是為了獵取他人的性命而存在！

　　可是，即使同為獵族旅團，佩萊人與艾爾派人的行動方式依然有所不同。

　　倘若佩萊人已焚毀艾爾派人的村落為樂，艾爾派人便是以割下佩萊人的臉皮藉以為趣。而且，就算是不同部落的艾爾派人，仍以同樣的手法對待佩萊人。但，無論是佩萊人還是艾爾派人，各個獵族旅團的行動均造成不少的流血衝突，更數次差點引發佩萊人與艾爾派人之間的全體戰爭！

　　「以往因為四方軍團的關係，艾爾派人的獵族旅團只敢出現在國境之外。這次牠們竟然能避過國境的搜查兵、並且殺了全體進行測驗的訓練兵，肯定是透過了什麼……」

　　「您認為是我去告密的嗎？」

　　——還沒等萊爾說完，德萊姆立刻開口將之打斷。

　　「您覺得，我會因為個人利益出賣同期的朋友、還有里德教官嗎？」

　　德萊姆的聲音在發抖，不是因為先前的恐懼，而是因為油然而生的怒火。他狠狠瞪著萊爾，但對方卻沒有因此被德萊姆嚇個正著，反而依舊顧我。

　　「對，我就是這麼認為。」

　　萊爾冷冷答道，態度如同方才宣佈死訊一樣毫不在意。

　　「訓練兵的相關訓練一直是對外保密的，特別是最終訓練的方式、地點、以及時間等事項，除了帶領的教官外，參與學員都只能在開始前三十分鐘，才能瞭解相關內容。所以，要讓與訓練無關的人打聽到消息簡直比登天還難，除非有內奸自己……」

　　「我不是內奸！」

　　——一時間，萊爾再次舉起手、示意要德萊姆住嘴。

　　「這手，我不會舉起第三次。」這一回，萊爾給人的感覺很不一樣。與其說是不在意，倒不如更像是完全沒了情感：

　　「我說過了，而且這會是我最後一次說明——你是什麼人，由我來判斷。」

　　聲音很輕，卻像是冬天的寒風一般冷冽無比，逼得德萊姆不得不跟著照辦。眼見對方不再有反抗的情形時，萊爾才又恢復原來隨便的口氣：

　　「……聽好，我之所以會這麼清楚，因為我也是兵搜科出來的……或許該說，能加入內治調查部的人，一律都只能是兵搜科訓練出來的正規士兵。當然，法蘭克也是我相當熟悉的一位教官。所以我很清楚，他絕不可能做出這樣的事情，再加上……」

　　突然間，萊爾別開了德萊姆的目光。他轉頭看向旁邊，語氣忽然低沉了下來：

　　「……死人還能談什麼利益呢？」

　　原本德萊姆想為了這一句話感到憤怒，但當他注意到萊爾的神情時，自己卻怎麼也無法對之生氣。即使語氣再怎麼冷淡，萊爾低垂的眼眸、卻瞞不住心中掩藏的哀傷……這樣的他，究竟是抱著怎樣的心情在看待此次事件？

　　悲慟？憤怒？還是憎恨？德萊姆原以為萊爾只是一名單純處事隨便、冷漠無情的傢伙。但到了現在，他卻不禁開始懷疑那些只是一種偽裝？為了能公正處，進而以這種手段、隱藏自己真正的情感。

　　……但這事實對德萊姆而言，似乎只是更加不利。

　　自己是否有罪，全都由萊爾做單方面的評斷。那麼，現在的他絕對是不會對德萊姆有太多好感——特別是剛才那一瞬間，德萊姆彷彿能從萊爾的雙眼之中、感受到刀刃一般的冰寒殺氣……

　　「放心吧，我不是那種隨便受情感所左右的人。」

　　「……呃？」

　　被發覺到自己在想什麼了嗎？德萊姆嚇得連忙坐直身軀。然而，萊爾見狀只是輕笑了幾聲：

　　「你看起來是個藏不住心事的傢伙，一定常有人說你為人正直吧？」

　　「不……並不常……」

　　「但還是有，對吧？」

　　德萊姆沉默了好一會兒才點頭承認……不過，現在為什麼突然問這種問題？即使對談了這麼久，德萊姆還是很難肯定自己能對眼前此人理解半分，而且……

　　「……抱歉，能請問您一件事嗎？」

　　「說。」

　　「您剛剛說，除了參與訓練的人之外，沒有其他人會知道最終訓練的內容，對吧？」

　　「我知道你想說什麼——迪姆軍團，對吧？」

　　「對。」德萊姆點頭道：

　　「這次負責維護周邊安危的，就是迪姆軍團。即使他們也不清楚訓練內容，但至少瞭解訓練的地點、範圍、以及時間……光是這些，也足夠造成懷疑了吧？」

　　「確實如此。」

　　「而且，雖然不是很想這樣講……」德萊姆臉色一沉，顫抖的說道：

　　「……那時我是真的不清楚發生了什麼事情，可是，現在出了這樣的問題，迪姆軍團不是比我更加可疑嗎？」

　　「一開始我也是這麼認為。」

　　聽到萊爾如此坦白的回答，德萊姆不禁愣了一下……一開始也是如此認為？也就是說，原本受到懷疑的不是自己，而是迪姆軍團的人囉？這消息聽起來是件好事，但再仔細想想，其中之所以會發生矛頭轉向自己的狀況，肯定是有什麼關鍵性的證據導致如此……但，問題是什麼證據？

　　「那麼……為什麼最後會懷疑是我呢？」

　　德萊姆強忍住一再高亢的情緒，用近乎窒息的聲音問道。就看萊爾沒有多作解釋，只是推過來另一張紙。

　　與第一張所看到的字跡不同，就連內容也顯得整齊許多，明顯出自於其他人之手。德萊姆拿起來稍微看了一下，發現那不過只是自己的基本資料而已。

　　「……我的資料有什麼問題嗎？」

　　「放心，絕對不是你填錯了什麼東西，而是你的背景本來就有問題。」萊爾起身，立即伸手指向了其中一格問道：

　　「你的照顧人是馬汀．史旺，沒有錯吧？」

　　「嗯。」德萊姆點點頭：

　　「我從兩歲時就沒有父母，都是叔叔在拉拔我長大的……沒有爸媽難道會很奇怪嗎？」

　　「別想太多，我可沒這麼說。」萊爾輕輕坐回原位：

　　「我知道，黑吻事件，對吧？在南方，你這個年紀的孩子大都碰過那種事。雖然我住在中央，但那時的消息沒有一週就傳到中央來了。那可是個大事件。」

　　「嗯……」

　　「不過，事情的重點並不在黑吻，而是在馬汀．史旺這個人本身。你知道馬汀是個怎樣的人嗎？」

　　萊爾一點也不尊重馬汀——從對方多次直稱他人的名字來看，德萊姆便可以完全感受到萊爾的無理，不過他依然忍了下來、進而思索對方丟過來的問題。誰知道他還沒回答，萊爾就繼續接著問道：

　　「你很尊敬馬汀，對吧？我可以從你的臉上看出來。」

　　「呃？的確如此……再怎麼說，他也是撫養我長大的恩人……」

　　「那麼，你知道為什麼我要這樣直接稱馬汀．史旺的名字嗎？」

　　噗通——德萊姆的心臟重重跳了一下。為什麼萊爾突然這樣子問？德萊姆依然百思不得其解，只能繼續挺著浮動的情緒問道：

　　「……抱歉，請問這樣做有什麼特別的意義嗎？」

　　「當然，因為他是個罪犯。」

　　——瞬間，情緒翻騰！



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