我不懂……這把劍……到底哪裡重要……？

　　手中的劍，劍柄以白布交纏，接近劍身處還有著燒灼過的痕跡……。

　　這把劍……真的有必要……這麼值得你去保護……？

　　沒有多餘的配飾，也沒有多餘的花紋，整個劍身就像是一片黑石，只有鋒利的劍刃隱約突出。

　　哥……這真的要交給我……換我來保護……？

　　老實說，這一把劍，就像是鐵匠冶鍊壞了一樣，坑坑巴巴的黑色劍身，就像是結痂一般……醜陋無比！

　　我不懂……？為什麼要為這把劍賣命……？

　　少年坐在一條小船上，恨不得將手中這把劍給丟到海裡！但是……他不能這麼做……。

　　我不懂……我不懂——！

◆　　　　　　　　　　　　◆

　　「哥！陪我練劍術！」少年趴在桌上，擺出懇求的眼神，巴望著坐在一旁的男子。

　　「好——也要等你哥有空才行！」男子說著，手中持續擦拭有著野狼圖騰的胸甲，直到它發亮為止。

　　「那什麼時候有空？」

　　「等到騎士團放假的時候！」

　　「姆……那不就是沒空了？」少年嘟起嘴，對於這個回答似乎很不滿意。

　　「多爾，你哥也是很忙的。」中年人扛著一包麵粉說著，就連下巴那一團雜毛也都沾到了不少麵粉變成了白色。

　　「提芬叔怎麼也這麼說？」多爾抱怨道。

　　「你啊，有時間煩你哥的話，不如自己去練不就好了？不練的話也可以去幫我把店門口的萊姆酒搬到倉庫去！」

　　多爾．哈德，也就是這位少年，有著栗色的輕柔短髮，和祖母綠一般的綠色瞳孔，十四歲。最崇拜的人就是自己的哥哥，也因為他才使的自己能夠在同年齡的玩伴間炫燿。喜歡劍術，也是因為哥哥的關係。

　　男子則是斐．哈德，也就是多爾的哥哥，二十歲﹔深咖啡色的長髮綁著一條馬尾，有一雙如大海一樣的深藍色眼睛，臉部輪廓較深，給人一個成熟穩重的感覺﹔個子高，看似弱不經風的他，可是米佛這裡有史以來最年輕的騎士團團長！

　　提芬叔，是兩兄弟對提芬．哈德的稱呼。

　　提芬是他們的叔叔，目前算是他們的監護人﹔平?？倳岳项^般的咾叨口氣指使兩兄弟，人還不錯，年過半百了卻沒有認何妻兒，只有兩個姪子滿足他的父親慾望。以開雜貨店維生，雖然斐身為騎士團團長，提芬還是過著平常的生活。興趣是清點貨物，可以讓他保持頭腦清晰。

　　兩兄弟自幼就由提芬在照顧，父母早亡，多爾甚至記不起雙親的長相﹔斐好像對兒時記憶有些印象，但大都絕口不提，每當多爾問起時，斐總是面帶微笑說著：

　　「父親高大英挺，以前是個大英雄喔！而我們的母親則是美麗且溫柔，你小時後都聽他輕柔的歌聲睡覺呢！」

　　雖然不知道是不是真的，但對多爾來說，已經不重要了，畢竟也沒見過，現在還有親人陪著早已足夠。

　　「哥，我十六歲的時候就能參加騎士團的甄選，對吧？」多爾故意不理會提芬，自顧自的和斐聊天。

　　「是啊……你真的這麼想加入騎士團？」

　　「嗯！我要和哥哥一樣，十六歲應屆加入騎士團！十八歲得到稱號！二十歲成為騎士團團長！」眼睛閃爍著光芒，對於斐，多爾除了尊敬，還有極度的崇拜！

　　十六歲應屆加入……這是非常困難的！這十六歲只是一個年齡上的門檻﹔米佛王國雖然只是個人口不到二十萬的小國，但是每年還是至少有一萬名的人來報名！而且歷屆報名年齡最老為五十八歲！

　　為什麼這麼拼命？只因為成為騎士團的隊員後，每個月都有五枚金幣的薪資！相當於每個月都可以買到五十包八公斤重的麵粉！

　　而應屆通過騎士團甄選的人，平均每兩年只有一個！斐當初在甄選時就展現出高人一等的劍術，擊退一名二十八歲，且持有長柄雙面斧的強壯男子而通過甄選！

　　至於稱號是怎麼回事？

　　這可關係著全世界的大事！想要出名，就要有個響鐺鐺的稱號！那就是所謂的─—羅蘭雅競技賽！

　　死亡的紫羅蘭─—羅蘭雅．米多西德給自己取的稱號！他更以這個稱號馳騁於各個戰場！退休後，就以畢生的所賺的金幣，舉辦了第一屆的羅蘭雅競技賽！當時不單是吸引了上萬名的勇士參與這場盛會，同時也引來了較為知名的詩人到場觀戰！

　　這競技賽並沒有所謂的年齡以及種族限制，更特別的，就是沒有所謂的冠軍！只要表現優異，人人都可能是優勝者！

　　優勝者可以從知名詩人那裡獲得與眾不同的稱號！這就是讓人出名的絕佳機會！大會還會給予認證，讓你的名字登記在各國的事物辦公處﹔當然，他們會給你一枚金戒指，金戒指內側則刻有你的稱號，這也是拿來認證的物品，避免有些五流之輩冒用你的名份！

　　羅蘭雅競技賽每年都會在各國數個競技場輪流舉辦，而斐在十八歲的時候參與第七十八屆的羅蘭雅競技賽，當時的他與一名擁有古代巨人血統的拳師鬥技！

　　兩人原本就相差了十公尺的身高以及八十公斤的體重……但是斐卻可以和這巨人纏鬥長達三個小時之久！雖然最後體力不支而棄權，大會還是認可了他的能力！

　　頑強的狼。頑強當然是指他堅持了三個小時的戰鬥！而這狼的意思，不單是指身上穿的狼圖騰盔甲，也代表著他流暢迅速的身行以及劍術！就當時來說，他算是令人驚訝的小夥子，雖然不是最年輕的，也算是技術高超！

　　附帶一提，羅蘭雅競技賽最年輕的優勝者，是一位年僅十歲的小男孩！他以不純熟的雷擊術電昏了一名魚人﹔雖然運氣成份比較高，但他還是以他的好運受到大會的認可……可說是頭一遭吧？這小男孩獲得的稱號……幸運魚餌，雖然可笑，但也是事實。

　　「是嗎……那你就加油點吧！」斐一如往常，輕拍多爾的頭。

　　「……雖然有可能會讓你失望……」

　　「什麼？」

　　「沒，沒什麼事?！购芷婀?，斐今天表現出來的，和平常的坦然從容是完全不一樣的……好像隱瞞了什麼？

　　「哥，你有瞞著我什麼嗎？」多耳問著，並以質疑的眼光直盯著斐。

　　「怎麼可能？你想太多了！」

　　……還是像以前一樣不會說謊！

　　每次斐說謊的時候，總會故意迴避他人的視線！

　　一定有隱瞞什麼！

　　只可惜，現在的他沒有辦法問出任何東西……

　　「多爾！別煩你哥！還有……萊姆酒——！」提分從屋外咆哮，架子上的玻璃瓶還因此微微顫抖。

　　「好─—！」多爾不耐煩的回應，提芬每次都打斷重要時刻！

　　「呵……你趕快去忙吧，不然他又叫你頂著酒桶在外面跳舞了。」

　　「真是的……哥都已經是騎士團團長了還開雜貨店……」多爾一邊抱怨，一邊往地窖走去﹔斐則是換擦拭他的長劍，心情很好的哼著歌。

　　就趁他們都在忙時，小小的介紹一下米佛這個地方吧！

　　米佛王國，從創國以來，經過了三次的政權轉移，王位都以血統繼承，算是個標準的王室國家。

　　座落於魯亞群島最東邊的斯米谷海島上，斯米谷海島是一座南北長狹形的海島，面積一千零二十三平方公里，島上人口大約十八萬，是個主要以?？谫Q易為主的國家。

　　較為顯眼的建設，除了王城，尚有兩座碼頭，一座競技場，以及三座修道院和數個小規模的莊園。

　　每年的三月十七日還有一個著名慶典─—海神祭！在當天，民眾都會在東邊海岸舉辦長達三天兩夜的慶祝活動，藉此表達對大海的感激！

　　『今天，我終於看到了就連海神都會感嘆的祭典?！?br>
　　著名詩人─—咿˙巴被羅，在參觀了海神季後發表的感言，這也因此讓此項活動名列全國排名第七十八位！旅遊導覽上也寫著對此地的描述：

　　『如果你到了米佛王國，當天又剛好是三月十七到三月二十的話，你可以去玩看看，當然，不玩也沒差?！?br>
　　好吧，我承認，這個祭典也算是個小規模的，不過對於同樣規模的小祭典來說，這也算是盛大的……了解我的意思吧？

　　「斐團長！斐團長在嗎？」一名男子在門外大吼，多爾湊近瞧瞧究竟是誰。

　　「呼……呼……理斯大哥和倫飛大哥??？他還在裡面保養裝備吧……呼……」多爾輕輕的放下酒桶，一邊擦掉額頭上豆大的汗珠。

　　「老提芬又在叫你幫忙?。磕愀绮欢家呀洺闪蓑T士團團長了？嘖嘖……難不成老提芬已經老人癡呆了？哈哈哈——」說完，隨即放聲大笑。

　　這位是倫飛．資米，雜亂的薑黃色色短髮和炯炯有神的黃色眼睛。說話總是話中帶刺，為人也挺幽默的。

　　「倫飛，你又不是不知道提芬大叔的個性……」

　　而他就是理斯．抹圖特，留有和女孩一樣，長到腰際的秀麗黑髮，淡灰色的瞳孔給人一種陰沉的感覺。為人個性認真，做事也很細心，常常被其他團員笑說像個女人一樣。

　　這兩人年紀都比斐還要大上兩歲，但他們只是今年剛加入的團員而已，現在正在做菜鳥該做的事情……跑腿！

　　不過他們同時也是斐小時後的玩伴，雖然有時候真的很尷尬，卻並不會出現隔閡。

　　「唉呀，我不是說不用特別來叫我嗎？」

　　斐已經著裝完畢，攀在門邊苦笑，他對於這個「菜鳥就要做盡一切雜務」的感到很不自然，特別是眼前這兩位的年紀還比自己大。

　　「副團長說，如果不來提醒你的話又要天黑了……」理斯慢條斯理的說著，接著從懷中拿出一封信，遞給斐。

　　「副團長也說，要你先看這封信．．當然，我們並沒有偷看過內容．．?！?br>
　　「哈哈，理斯做事情都一板一眼的，我怎麼會懷疑你看過內容呢？你辦事，我放心！」斐拆開信封，迅速的看過之後……嘆了一口氣。

　　「團長，裡面寫些什麼??？」倫飛在一旁興致勃勃的，對於信的內容充滿好奇。

　　「信上說，倫飛這人對於別人的秘密感到好奇，觸犯軍法，理應吊死。」

　　「……什麼！」

　　「開玩笑的，哈哈哈哈……」斐還是像個小孩一樣，就算對方年紀比自己大也一樣。

　　「團長……在這樣下去我們真的就遲到了……」

　　「喔！那就趕快走吧！多爾，要好好聽話喔！」

　　「嗯?！鼓克腿寺x去的背影，多爾只知道，自己又多了一個疑問。

　　剛剛的信一定也大有玄機！真奇怪，為什麼斐一直在隱瞞自己？

　　還在思考的同時，腦袋突然承受莫名的強大衝擊！

　　「好痛……！」

　　「想什麼？想去玩就趕快搬吧！」

　　提芬這多年鍛鍊的憤怒拳頭可不是好惹的！只好扮個鬼臉，繼續搬那重死人的酒桶……

　　時間，也是過的很快的。

　　做完事情，按照往常跑到海邊，拿樹木劍了一下劍術，並且打敗了三隻海蛞蝓．．這種生物雖然只有一個三歲小孩這麼大，更別說有什麼力量……但是他身上那黏稠的液體不僅會讓人行動不便，重要的是那種噁心的感覺……濕濕滑滑……多爾馬上就回家洗澡！

　　「……提芬叔，今天有點晚呢……」

　　「什麼有點晚？」提芬戴起老花眼鏡，看他最愛看的一本小說─大海與下層惡魔。

　　這本敘述下層惡魔發誓要打倒大海的無異議小說，不知為何，提芬就是特別喜歡看，而且每次都掛在嘴變唸：

　　「大海??！我以我這低賤的惡魔之名，發誓要打倒無限的你！」

　　總之，很沒有意義就是了……

　　「哥哥啊！平常太陽還沒落到樹林頂端時他就回來了?！?br>
　　「可能是今天特別忙吧……你聽聽這句……『無知的惡魔，你知不知道藤蔓是不可能包裹住我的？愚蠢！』那惡魔竟然想在海灘種藤蔓來綁住大海呢！」

　　「好……好……」敷衍的回應，多爾又轉頭望向窗外……真的出什麼事情嗎？

　　黃昏漸漸消失，黑夜慢慢降臨，在廣大的黑色夜幕中，一輪彎月，和滿天星斗……只可惜有幾片雲讓這星空稍微失去了點光芒，只能想說它們就和舞臺中會出現的小丑一樣，陪襯的。

　　桌上的烤火腿片已經變的冰冷，原本蓬鬆的麵包也變的又乾又硬……奇怪，斐到底是出了什麼事情了？現在還沒回來！

　　「……記住，如果敵人往你的頭砍過來，你就要讓腦袋後退，千萬別低頭﹔如果敵人往你的腰揮去，你就要向後跳，不要試圖去擋住敵人的攻擊﹔敵人若是朝你的下盤攻擊，千萬別跳起來，這時候就要一邊後退，一邊試著去架住敵人的武器。如果跳起來，接下來躺在地上的就是你……」

　　多爾坐在桌邊，也和提芬一樣看著書，但是他看的可不是什麼小說，而是斐抄給的筆記——一份戰鬥基礎的筆記。

　　這也算是騎士團選拔時，在實戰中所會評分的技巧，雖然只是基礎而已，但在實際戰鬥時倒也真的有用！因為這是斐憑著實戰經驗而自己編寫的！

　　「……當丟失了武器時，別先去想要怎麼拿回武器，而是要想著現在手邊有什麼可以讓自己繼續戰鬥……」

　　突然……

　　叩！叩！叩！叩！

　　短而急促的敲門聲，讓沉迷書中世界的兩人驚醒！

　　「誰?。俊?br>
　　「叔叔！是我！斐！」

　　多爾馬上跑過去，拉開門閂，迎接他所崇拜的大哥……咦？

　　「哥！你怎麼了……？」

　　「發生了一點事情而已……」

　　斐身上受了一點傷，雖然傷不足以致命，卻還是頗讓人擔心。

　　但是斐管不了這麼多，急忙將門給鎖好，並把門邊的櫃子推過來，擋住門口！

　　「斐……你……」提芬驚訝的看著斐，就像看到了一件不可置信的事情一樣……事實上，斐的確是做了。

　　「叔叔……很抱歉，我還是這麼做了……！」

　　「是嗎……我也不是在怪你……可是……」

　　一連串的對話，卻都是沒頭沒尾的……他們到底在說什麼？

　　「什麼啊？怎麼了？」多爾迫切的想知道答案．．包括今天早上斐的裝蒜、來路不明的信、回家太晚、以及現在兩人無厘頭的對話！

　　提芬和斐四目相接不到三秒，提芬馬上開口：

　　「斐，你趕快帶你弟逃走吧……這裡我來應付！」

　　「……叔叔，真的很對不起……！」

　　「什麼話！我是你也會這樣做的！快走─—！」

　　並沒有得到答案，斐馬上拉著多爾跑進地窖裡！

　　「……來吧！庫依亞的走狗！」

　　提芬從地板的隔間拿出一把劍……一把雖然佈滿灰塵，卻裝飾華麗……抽出來後更不得了！雪白、帶著鋒利斜邊的刀刃！這把劍似乎每天都有在清理、磨利……只為了突然來到的戰場而準備著！

　　提芬．哈德，在靠近劍柄處的地方，刻著這些字……看來這把劍是屬於提芬的！

　　身上散發的氣息……不同以往和藹兼頑固的老頭本色！

　　現在的他，是戰士！拿著武器，只為了迎戰爾後到來的敵人！

　　就只為了保護，唯一的主人，能夠逃離這卑鄙的戰場！

　　汗珠慢慢從額頭滑下，順著臉龐，滴落到持劍雙手……雙手微微顫抖！提芬不知道自己是否準備好了沒，只知道這場戰鬥無可避免！

　　「王上，我始終都會完成你交代的事情……我算是個好臣子吧？雖然沒辦法永遠陪在兩位王儲的身邊……但我會讓他們盡量遠離庫伊亞！他們必定會培養一身過人的武術、王者的吐息、帶領追隨他們的人回來．．回來肅清王室的黑暗──！」

　　碰喀─—！

　　木門連同高過人的櫃子被撞開！一名裝配漆黑盔甲的騎士，用巨大的黑身雙手劍襲向提芬！

　　「哈德之王萬歲──！」提芬大吼，也馬上提起劍，衝了過去！

　　鐺─—！

　　「嘖，已經進來了嗎？」

　　「什麼聲音??？什麼事情？發生什麼事情了？」

　　「多爾，抱好這個……一定要抓緊喔！我不準你放開它！還有退到旁邊去！」

　　還在地窖裡的兩兄弟，一聽到樓上傳來的金屬碰撞聲，斐馬上表現出非常急迫的樣子！

　　多爾從斐接過來不準放開的東西，長條狀，用麻布包裹住……沉重，而且傳出陣陣溫熱的感覺！

　　裡面是什麼？火炎魔杖？還是燒紅的木炭？重點是……這東西有這麼重要嗎？


　　「小心點??！」斐右手持劍，以右腳為軸，扭身將劍彈向石壁！

　　磅！

　　石壁應聲碎裂……這只是用薄石（扁平質脆的石頭，通常用來補強牆壁的強度，但就單一來說，這石頭只比玻璃硬一點而已）搭建的超脆弱牆壁！

　　裡面有路！雖然說不上寬大，但還能勉強能讓人一個一個通過。

　　「發什麼呆？快點跟上！」斐拉住多爾的手，馬上往石壁後的道路狂奔！

　　很暗，裡面並沒有火把之類的東西可以照亮……幸好這條路是直的。

　　但是現在不是慶幸的時候！這一切發生的這麼突然……到底有什麼事情，在自己不知道的情況下發生了？

　　耳邊的金屬碰撞聲慢慢消失，背後的光也慢慢變成一個小光點……終於黑到只能摸著牆壁前進。

　　斐的移動速度還是很快！他不知道是第幾次讓手軸擦傷，他只知道現在非要逃離這裡不可，越遠越好！

　　終於，在無盡的黑暗中，看到另一處的光明！

　　斐馬上又提高了速度！迫切！迫切的想要離開！

　　多爾一路上連發問的機會都沒有，只能一直被拖著，並且注意自己的腳下．．摔倒了可能斐也不會注意吧？

　　從外頭透進來的光線雖然顯眼，倒也微弱……月光吧，畢竟現在早就不早了。

　　出了通道，並沒有為了終於走了出來感到雀躍；斐依舊強拉著多爾的手，向沒有目的的夜空奔跑著。

　　這通道的外頭，連接到港口附近的防風林。

　　防風林十分茂密，早上也只能從葉間的空隙接收到一點日光，雖然整體面積不大，卻還是能讓不熟悉此地的人迷路上三天三夜！

　　帶有鹹味的風在樹林裡遊走，這是道迎面吹來的海風﹔若是平常，多爾和斐總是會在這片林子裡談天說地……現在，他們在奔逃著！為了不明的原因而跑！

　　從這迎面吹來的海風，可以知道兩人正往海邊跑去……為什麼要這樣？沒有任何理由就離開了這，留下老邁的提芬？

　　辦不到！

　　多爾終於掙開了斐強而有力的手，他可以看到自己的左手整隻通紅！

　　「怎麼了？時間是不等人的！」

　　「我……呼……我想知道我們究竟在……呼……躲什麼……？」

　　斐沒有多說什麼……是認為多爾不需要知道？還是這個原因說出來有著隱藏的殺機？

　　斐看著多爾，一如往常的微笑，他輕拍多爾的肩膀，細聲說著：

　　「現在還不是時候，以後你就會知道，並且引以為傲……」

　　「為什麼不需要知道？為什麼我們要逃跑、拋下提芬叔？還有為什麼這個奇怪的東西這麼重要？」多爾在度掙開斐的雙手！只因為這並不是一個好理由！

　　對於多爾的反應，斐似乎早就猜測到事情會是如此。

　　「……我不希望你和我一樣，你現在只要保護好那個東西……那把劍。」

　　「劍？」手中抱著的包裹是劍？這劍是鑲鑽不成？

　　「你要記??！這把劍可關係著我們的未來！你以後就會知道了！所以……給我好好拿著，千萬不要放手！」

　　就在此刻，斐的雙眼就像有魔力似的，讓多爾不得不去聽話！

　　斐只有在對於敵人才會露出這種眼神……一種要人聽命於自己的眼神！多爾甚至只有在看斐與暴躁的石人對峙時露出過這種眼神！

　　石人，人型生物，外表有如巖石般堅硬，本性惡劣、暴躁的牠，在看到斐的眼神，也顯露出生物本能的懦弱！

　　「……嗯?！?br>
　　「很好，快走吧，我們會回來的……」

　　颼─—！

　　一隻箭矢飛過斐的臉龐！劃出紅痕……有人在附近，而且充滿敵意！

　　「快走！」雖然只是輕傷，但斐絲毫不敢大意！因為等等來的人可能是一群手持鐵器的兇惡之徒！

　　憑著記憶，兩人很快的跑出防風林，來到港口附近的淺灘。

　　「哥……剛剛那是……那是什麼？有人……追殺我們？」

　　「嗯?！轨齿p輕的點了頭，這麼嚴重的事情，斐卻表現出意外的從容？

　　「為什麼會這樣？那剛剛在家裡，樓上傳來的難道就是打鬥的聲音？提芬叔會怎麼樣？你說啊──！」多爾忘記不久前的疲累，咆哮！他並不想聽到任何搪塞的理由，只想知道真正的答案！

　　但……

　　斐還是露出以往的微笑，就像在說：「放心好了，什麼事也沒有。」一樣。

　　多爾討厭這樣！在這看似沒事的笑容，到底包藏了多少的虛假？

　　「你還記得以前，我們常常在這片海灘上玩耍嗎？還記得我們常在那顆拿來當作假想敵的大石頭嗎？在那裡……就在石頭旁邊，有一條小船，你先去那裡等我?！?br>
　　「現在說這個幹麻？哥，我們應該回去找提芬叔一起逃……」

　　「你先過去。」就和剛剛一樣，斐收起微笑，以命令句的方式要多爾離開。

　　只能默默的，抱好手中的劍，慢慢離開．．途中還回頭看看斐，就像是被遺棄的小狗一樣……

　　他是不會被遺棄的……心中這樣的想法，讓多爾再一次的相信斐的話。

　　不過……斐又想做什麼？

　　後面可能有著一大票的追兵，身著完備的盔甲、手持利刃……更可能帶著狼、狗……甚至是噬息蟲！只要受過訓練，稍微聞到特定的氣味，就會在泥土中鑽動，以極快的速度捕食氣味主人的邪惡生物！

　　也不確定米佛王國的騎士團有無這種生物……雖然是在酒館裡聽其他旅行者說過，但一想起就會有一種畫面出現在腦海中……

　　一隻大如巨蟒、多足、並且張著充滿消化液和利牙的血盆大口……雖然只是想像，但還是讓人毛骨悚然！

　　現在不是想這個的時候啊！

　　他想知道自己的哥哥究竟隱藏了什麼秘密……而且還是一個讓自己破綻百出的秘密！



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