南極大陸是指南極洲除周圍島嶼以外的陸地，是世界上發現最晚的大陸，它孤獨地位於地球的最南端。南極大陸95％以上的面積為厚度極高的冰雪所覆蓋，素有「白色大陸」之稱。在全球六塊大陸中，南極大陸大於澳大利亞大陸，排名第五。南極大陸和澳大利亞大陸是世界上僅有的被海洋包圍的兩塊大陸，其四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一個圍繞地球的巨大水圈，呈完全封閉狀態，是一塊遠離其他大陸、與文明世界完全隔絕的大陸，至今仍然沒有常住居民，只有少量的科學考察人員輪流在為數不多的考察站臨時居住和工作。


主權
從19世紀20年代起，到20世紀40年代，各國探險家相繼發現了南極大陸的不同區域，英國、紐西蘭、德國、南非、澳大利亞、法國、挪威、智利、阿根廷等9個國家的政府先後對南極洲的部分地區正式提出主權要求，使這塊萬年冰封的平靜的大地籠罩上國際糾紛的陰影。

根據1961年6月通過的《國際南極條約》，凍結了以上9國對南極的領土主權要求，規定南極只用於和平目的，可以說，南極現在不屬於任何一個國家，它屬於全人類。


交通
南極大陸是最難接近的大陸。與南極大陸最接近的大陸是南美洲，它們之間是970千米寬的德雷克海峽。南極大陸與其他大陸不僅相距遙遠，而且周圍還為數公里乃至數百公里的冰架和浮冰所環繞，冬天時浮冰的面積可達1900萬平方千米；即使在南極的夏天，其面積也有260萬平方千米；南極大陸周圍海洋中還漂浮著數以萬計的巨大的冰山，為海上航行造成了極大的困難和危險。


地勢
地球上最高的大陸是南極大陸。地球上其他幾個大陸的平均海拔高程為：亞洲950米，北美洲700米，南美洲600米，非洲560米，歐洲最低，只有300米，大洋洲的平均高度還不甚清楚，估計也不過幾百米。然而，南極大陸，就其自然表面來說，其平均海拔高程為2350米，比其他幾個大陸中最高的亞洲還要高得多。但是，如果把覆蓋在南極大陸上的冰蓋剝離，它的平均高度僅有410米，比整個地球上陸地的平均高度要低得多。


氣候
由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽能量的反射等，使得南極大陸成為世界上最為寒冷的地區，其平均氣溫比北極要低20度。南極大陸的年平均氣溫為零下25度。南極沿海地區的年平均溫度為零下17~20度左右；而內陸地區為年平均溫度則為零下40~50度；東南極高原地區最為寒冷，年平均氣溫低達零下57度。到現在為止，地球上觀測到的最低氣溫為零下89．6度，這是1983年7月在紐西蘭南極觀測站「萬達」記錄到的，在這樣的低溫下，普通的鋼鐵會變得像玻璃一般脆；如果把一杯水潑向空中，落下來的竟然是一片冰晶。

南極的寒冷首先是與它所處的高緯度地理位置有關，由於高緯度地理位置，導致了在一年中漫長的極夜期間沒有太陽光。同時，與太陽光線入射角有關，緯度越高，陽光的入射角越大，單位面積所吸收的太陽熱能越少。南極位於地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，陽光只能斜射到地表，而斜射的陽光熱量又最低。再者，南極大陸地表95%被白色的冰雪覆蓋，冰雪對日照的反射率為80％一84％，只剩下不足20％到達地面，而這可憐的一點點熱量又大部分被反射回太空。南極的高海拔和相對稀薄的空氣又使得熱量不容易保存，所以南極異常寒冷。



探索
第一個到達南極的人是羅爾德?亞孟森（Roald Amundsen）以及他的隨行人員，到達時間是1911年12月14日。亞孟森的主要對手羅伯特?斯科特（Robert Falcon Scott）在一個月後到達南極。在回程的時候，斯科特以及他的同伴四人全部由於飢餓和極度的寒冷而死亡。

往後，曾經有七隊探險隊利用陸上交通到達南極。以到達時間排列他們分別為：

亞孟森和斯科特
Hillary
Fuchs
Havola
Crary，和
Fiennes
為紀念亞孟森和斯科特，亞孟森-斯科特南極站（Amundsen-Scott South Pole Station）於1958年在國際地球物理年上建立，並永久性地為研究和職員提供幫助。


禁狗令
南極大陸可以說是全世界唯一沒有狗的地區?！竾H南極條約組織」出於保護南極環境考慮，1991年在西班牙馬德里發佈南極禁狗令：「狗不宜再引進南極大陸和冰架，南極區域所有的狗都要在1994年4月前離開?！棺裾战睿敃r各國南極考察隊員都依依不捨地送走犬隻，與向帶來歡樂和情感慰藉的愛犬們說再見，送牠們離開南極。所有的犬隻於1994年初就全部撤離南極地區。此後駐紮在南極的各國考察研究隊伍就沒有任何的犬隻陪伴。

在南極發展研究探勘史上，用於拉雪橇替代人力，狗在南極發揮了重要的作用。但是隨著機械化水平大幅度提高，狗的作用大大降低，只剩下當人類寵物的功能。

到目前為止，世界所有的相關國家都遵守禁令，做到南極無狗的要求。


參考資料

維基百科