01?困境
登岸第十七天。
日前，珂雷亞陸國(guó)面臨資源匱乏問(wèn)題導(dǎo)致國(guó)內(nèi)王族政權(quán)瓦解後，社會(huì)已持續(xù)動(dòng)盪顛簸十年，並邁入神權(quán)統(tǒng)治時(shí)代；代表神權(quán)的珂珞母神殿為安撫民心，召集一批海上遠(yuǎn)征隊(duì)伍，抱持著忠誠(chéng)於神的子民應(yīng)享有支配更多領(lǐng)土權(quán)的思想，載滿人民期望的「母神號(hào)」穿過(guò)充斥著嗜血海妖的層層障礙，登上右海之外、極右之處的「遠(yuǎn)陸」。
不過(guò)現(xiàn)在，這批珂雷亞國(guó)內(nèi)精英正身處險(xiǎn)境，並對(duì)此情況一籌莫展。
沒(méi)有任何人煙、建物、動(dòng)植物，零星幾塊石頭的大片光禿平原，並不只是「母神號(hào)」遠(yuǎn)征隊(duì)在這片荒地迷失了十多天的原因：他們花了太多時(shí)間尋找紮營(yíng)休息的地方，為此幾乎裹足不前、三天兩頭都停在同一個(gè)營(yíng)地是司空見(jiàn)慣的事，大家心裡都明白，這個(gè)長(zhǎng)征隊(duì)伍已經(jīng)快撐不下去了，在他們出航「右海」遇上海妖與暴風(fēng)後，「母神號(hào)」便在遠(yuǎn)陸海灣外沉船，游上岸中間又溺死了幾個(gè)同伴，是非常大的損失。
幸運(yùn)的是，上岸時(shí)有打撈回來(lái)不少物資，讓隊(duì)伍得以在這片荒地行走十幾天；不幸的是，他們闖入這片荒地之後幾天，同伴竟陸陸續(xù)續(xù)倒下。
傳染性瘡病，當(dāng)代殉職的船長(zhǎng)負(fù)起領(lǐng)隊(duì)工作的掌舵手從昨晚就忽然開(kāi)始高燒不退，讓船醫(yī)檢查身體時(shí)，日誌記錄員切恩斯瞧見(jiàn)那整個(gè)胸口延至鼠蹊部都是潰爛發(fā)紫的大片紅瘡，忍不住轉(zhuǎn)開(kāi)視線。
根據(jù)先前同樣染上瘡病且不幸死去的十幾名夥伴癥狀推斷，這次恐怕也活不過(guò)後天吧……無(wú)法根治、無(wú)藥可醫(yī)，兇猛的疫情正感染著眾人疲憊的身心。
「我們?cè)僖膊荒苓@樣下去了！」
第十七天一大早，配給員費(fèi)拉卡突然宣稱，已因病殉職的戰(zhàn)鬥員佩西達(dá)生前便不只一次警告領(lǐng)隊(duì)，就是因?yàn)檫@片荒地看起來(lái)什麼也沒(méi)有──糧食、人類、或任何生物，他們更應(yīng)該加緊腳步，而不是白費(fèi)時(shí)間跟勞力尋找休息的方法。
「不行！如果不找好地方休息，傳染病會(huì)更難緩?fù)匆猜拥酶欤 勾t(yī)和一些出現(xiàn)輕微癥狀的人反駁，雙方開(kāi)始各自出現(xiàn)支持者互相攻擊對(duì)方論點(diǎn)，全為男性的隊(duì)員一爭(zhēng)吵起來(lái)，只有風(fēng)沙的荒地難得不再瀰漫著安靜詭譎的氣氛。
「通通閉嘴！」
被這樣一暴喝，所有人都嚇得楞住，連抱病的領(lǐng)隊(duì)都吃了一驚。
「你們難道都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎？」戰(zhàn)鬥員匪首腳踏了踏地，一臉受不了的表情大吼。「啊──我知道了，哈，真不愧是全大陸首屈一指的遠(yuǎn)征靴設(shè)計(jì)，你們這群出發(fā)前備受尊敬的傢伙才沒(méi)有感覺(jué)到！這裡特殊砂質(zhì)和地形會(huì)讓所有人的身體在睡夢(mèng)中不知不覺(jué)滑動(dòng)到低處，不相信的話，我們現(xiàn)在就躺在這裡試試看如何？」
眾人陷入震驚的沉默，一時(shí)之間誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)作，只有切恩斯抬起頭瞪著匪首。
「但我們?cè)谶@地方什麼也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，還得了傳染病。」他說(shuō)。
「連記錄員都這麼說(shuō)了，證明這鬼地方真的啥也沒(méi)有。」費(fèi)拉卡語(yǔ)帶諷刺。
但切恩斯並不打算理他，直接打斷繼續(xù)接話：「我認(rèn)為瘡病是因?yàn)檫@裡不論晝夜悶濕的空氣，溫差太大使人抵抗力差，或者，」他指指腳邊。「可能砂子本身就有問(wèn)題。」
大家驚慌地退後一步。
「的確，若不能按照要求找適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)作紮營(yíng)動(dòng)作，傳染病會(huì)更嚴(yán)重……」船醫(yī)開(kāi)始絮絮叨叨這幾天病死或仍重病的同伴各種慘況，其他人聽(tīng)了臉上直失血色。
「──但很遺憾，我們的確不能再浪費(fèi)時(shí)間休息，」切恩斯打斷船醫(yī)的話。「照顧生病的同伴固然重要，不過(guò)，相信各位在母神面前宣誓時(shí)，都知道使命比自己的性命更為重要，浪費(fèi)自己的生命在別人垂死的生命上的行為，是對(duì)使命的背叛，同樣的，讓自己垂死的生命拖累團(tuán)隊(duì)執(zhí)行使命──」
啪。
切恩斯吃驚地張大眼，只見(jiàn)滿臉病容與怒容的領(lǐng)隊(duì)高舉雙手，作勢(shì)要掐切恩斯的脖子，手卻打中忽然彎身?yè)踉谇卸魉姑媲暗姆耸祝驗(yàn)榫嚯x太近，那打向匪首臉部的一掌使他也不禁搖晃一下，幸虧並未倒下。
但讓切恩斯動(dòng)搖的是，當(dāng)他看見(jiàn)匪首緩緩抬起頭後，一邊被指甲劃傷流血的嘴角清晰可見(jiàn)，而他仍面帶笑容。
「喂喂，他可沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？這不也是船長(zhǎng)生前一直掛在嘴邊的訓(xùn)令嗎？」
他抓著切恩斯後退兩步，因?yàn)闆](méi)人敢向前拉住病情嚴(yán)重的領(lǐng)隊(duì)。
「閉嘴……閉嘴……」領(lǐng)隊(duì)氣得全身發(fā)抖。「船長(zhǎng)死了、狙擊手死了、佩西達(dá)……明明誰(shuí)都不願(yuàn)意生病！他沒(méi)資格要求我們犧牲──」
「我才不管他說(shuō)什麼，」匪首冷冷地說(shuō)。「我是戰(zhàn)鬥員，我有義務(wù)保護(hù)船員不受傷害。」
切恩斯僵硬了一下，領(lǐng)隊(duì)似乎瀕臨崩潰了，盡顯病容的眼窩開(kāi)始蓄著淚水，接著失控地跪倒在地上大哭。
「我也想……再見(jiàn)我妻子一面啊……我不要就這樣死掉啊……」
切恩斯低下頭，手緊緊握成拳頭。
「匪首，」船醫(yī)走向兩人，神色凝重低聲說(shuō)。「領(lǐng)隊(duì)這樣恐怕……」
「我不要指揮。」匪首乾脆地拒絕。
船醫(yī)為難地看向切恩斯，後者閉上眼艱難地?fù)u搖頭。
「我認(rèn)同的船長(zhǎng)，從來(lái)就只有一個(gè)人。」
白天的爭(zhēng)吵就這樣無(wú)疾而終，夜晚很快地來(lái)臨，與先前十幾夜晚相同的劇烈寒冷與病患呻吟聲，使那些還有力氣活動(dòng)的人沒(méi)有什麼心情吃晚餐，船醫(yī)早就累壞地伏在角落休息，配給員費(fèi)拉卡以告知記錄員重要事項(xiàng)的名義，幾乎整晚都在語(yǔ)氣尖酸地向切恩斯抱怨食物所剩無(wú)幾與人力資源利用不平均的問(wèn)題。
「真是辛苦你了，」匪首同情地看著切恩斯，終於因?yàn)橘M(fèi)拉卡睡著而暫時(shí)得到安寧。「大家心情都很糟。」
切恩斯抬頭看向?qū)Ψ剑鸸庥持ㄉ纤帲瑓s因?yàn)榭噹Р粔蚨胖鴤诖碉L(fēng)的臉頰揚(yáng)著笑容，雖然他並不是很喜歡這個(gè)明顯流氓模樣的人，但那分笑容出乎意料地能讓人幾乎忘記荒地夜晚的寒冷。
「謝謝你。」
匪首愣了一下。「我還以為你……不屑因?yàn)閯e人主動(dòng)幫忙拉下臉開(kāi)口道謝。」
切恩斯苦笑。「我平常確實(shí)如此，很惹人厭吧？」
「我不介意，不過(guò)要是能幸運(yùn)活到與『遠(yuǎn)陸』人類接觸的話，你得把這個(gè)性改一改。」
「道謝不是因?yàn)槟愦四前驼疲顾_(kāi)航海日誌，忽然開(kāi)口說(shuō)。「而是因?yàn)槟銓?duì)領(lǐng)隊(duì)說(shuō)你有保護(hù)船員的義務(wù)。」
匪首嗯了一聲。
「本來(lái)以為你覺(jué)得自己身為戰(zhàn)鬥員的工作就只是戰(zhàn)鬥而已，直到白天聽(tīng)了那番話，讓我想起來(lái)我也是一樣……記錄員的職責(zé)不只是紀(jì)錄，畢竟，身為記錄員有見(jiàn)證這一切歷史意義，使它為祖國(guó)所知悉，並時(shí)時(shí)刻刻將使命銘記於心的責(zé)任。」
「能那樣想，你小子挺不錯(cuò)啊。」
「我比你年長(zhǎng)兩歲。」切恩斯頭也不抬吐嘈道，匪首正要追問(wèn)，見(jiàn)到他拿起筆的手指細(xì)微顫抖的動(dòng)作，不禁皺起眉。
「給我看你的手。」
他不由分說(shuō)一把抓住那隻右手，黏著砂礫的掌心有著兩三道結(jié)痂的傷口，不是很嚴(yán)重，很明顯是握拳太緊導(dǎo)致指甲刺傷，匪首嘆了口氣。
「領(lǐng)隊(duì)那樣說(shuō)對(duì)你也很不公平。」
切恩斯映著火光的深黑色瞳孔收縮。
「放心，我不會(huì)過(guò)問(wèn)你的來(lái)歷，假如所謂航海日誌，真的必需要由獨(dú)立一人所寫(xiě)的話──那麼擔(dān)負(fù)這個(gè)責(zé)任的人，就是這個(gè)使命裡必須保留到最後的棋子。」
匪首把一包沾了膿血的繃帶丟進(jìn)火堆裡，他們沒(méi)有柴可以砍來(lái)燒，能燒的東西就只剩沒(méi)有利用價(jià)值的廢棄品。
「……但他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，誰(shuí)都不想死。」切恩斯抽回手，歛下眼眸。
要不是精神支柱逐漸潰堤。
他拿起一條捲得結(jié)實(shí)了的硬皮攪動(dòng)火堆中燃燒的廢棄物。
「沒(méi)有利用價(jià)值的東西總是要被捨棄，」匪首說(shuō)，但話一出口，見(jiàn)到切恩斯的表情忽然覺(jué)得有點(diǎn)後悔，草草岔開(kāi)了話題。「話說(shuō)，我一直覺(jué)得『遠(yuǎn)陸』有種很奇怪的，又說(shuō)不上來(lái)是什麼具體的感覺(jué)……你認(rèn)為呢？能察覺(jué)到這鳥(niǎo)不生蛋……連鳥(niǎo)也沒(méi)有的地方有什麼異狀嗎？」
「我們暫時(shí)還沒(méi)有心思去討論這個(gè)問(wèn)題，大家士氣低迷，觀察力下降，白天要不是你那樣發(fā)難，連我也快要忘了以理智判斷優(yōu)先於個(gè)人主觀意識(shí)的團(tuán)隊(duì)原則。」
切恩斯站起身背過(guò)去，匪首隱約從火光中見(jiàn)到他落寞的側(cè)影。
「但我也跟你一樣心裡沒(méi)底……如果『母神號(hào)』沒(méi)有沉就好了。」
待續(xù)
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這兩三天又很多事情擠在一起
雖然這個(gè)晚上偷了閒，結(jié)果卻是沒(méi)有生產(chǎn)力可言的跑去看小說(shuō)XD
小說(shuō)連載前幾篇應(yīng)該都會(huì)是稿子原本沒(méi)有的部份，要全新增添進(jìn)去花的時(shí)間多，希望能推展得快一些
創(chuàng)作內(nèi)容
【小說(shuō)】左方之人-01
勇者造型繪 (50)