老者坐在酒吧一角，這是諸嶽之頂，萬物之上。他對著眾酒友開口，說了一個故事。
這是個發生在某個北方湖畔的故事，它並非存在於悠遠的蠻荒年代，而是座落於今日、昨夜、翌晨，於一個我們無法切確知悉的時間斷點。在一場大雪暴呼嘯下，郝倫拉族人已經奄奄一息，他們缺乏糧食與溫暖，自然靈的巫朔感受不到神的恩典，只餘冷冽似刃的冬風，不停歇的吹奏。
泰倫瑟瑟縮在洞內，褐色的眼眸映著郝倫拉湖的鏡影，湖如鏡面般閃爍，硬厚的冰層可能有十尺厚，族裡的沒有一個黑雲母鑽頭鑽得穿，因此今年冬季沒有漁獲，沒有漁獲的冬季，對郝倫拉族人而言，是斷糧悲劇的頭領。
躁亂的紅髮在他額上奔放，黑色堅鱗自背與雙手延長至雙頰，閃著宛若打磨過黑雲母的亮澤，黑色鼻頭乾燥，那是乾冷氣候所致，這讓他難過。
孩子的性情如紅髮般奔放、野如頑皮幼狼，但今年天氣實在太壞，也太陰情不定，因此孩童不得外出，縱使此時懦弱的冬陽正緩暖的照映，但下一秒極可能立即颳起大雪暴。他抵能悶悶的瞧著那如鏡的湖，幻想著溜冰與打獵，努力安撫奔放的野性。
他抬頭瞧瞧日光抵能微透的灰厚天幕，不清楚此時是清晨又或是正午，族人大多仍歇著，他們倚靠藥草，努力讓自己沉睡，以待到狩獵隊回歸，但泰倫瑟不願服藥，偷偷將那球根扔在牆角，他自認能忍住饑餓，但卻忍不住悶壞的情緒。
偷偷出去應該不會有事？他思索著，想著族人，無論長又或者幼，甚至想到主母與當治眾父──多瓦娜，現在情況一團糟，不會有人注意到他的，他如此說服自己，誘惑自我。
看那努力透過灰沉而出的冬日淡色昏黃，引誘著他，它在勾引，企圖使他陶醉，他想起那些林間小道，想起雪，想起追獵，他熱血鼓譟。
他懂得如何躲過大風雪，一條厚皮毬加上卡倫根──那可使人進入冬眠的球根，掘個洞模仿熊，風雪便不算甚麼；他懂得如何避開狼群，他早以練就如何在空氣中辯別出牠們的氣味──他們一族的嗅覺勝過犬科，也知道該判斷風向，留在下風處，更知道使用香草掩住自己的氣味，他有信心自己能如狡詐的雪狐，甚至更勝牠們。
他知道許多事，許多成為獵人必須知道的事，他更能善用那把打磨成尖錐、帶有鹿角柄的錐刃，成年禮前的禮物，如錐刃不沾血，那他永遠必須被當成孩子，是的，這也是他鼓譟的因素之一，他渴望結束孩童生涯，加入狩獵隊，渴望有權盤座大廳，大口吃肉飲水，聽眾人談笑。
他自認已有實力，但運氣很糟，氣候太壞，他的指導血親不允他跟著狩獵隊完成他的任務，但如今眾人均沉睡，還有甚麼機會比此時更好的？他心急，急著想證明自我，急著用那把錐刃刺穿某隻可憐生物的體膚，吸吮其溫暖鮮血，那是最貼近春神的存在。
也許是巧合，他正天人交戰，外頭的冬陽卻逐漸轉強，他看見光耀，緩緩站立，腳邊那早打包好的物品正待著，就好比外頭正喚著他，他皺起眉，堅鱗亦轉化為白，彷彿已踏足那雪構築的世界。
這是神的恩典，春神與我同在，他如此想道。提起步伐，沒有回頭，踏進冬陽懷裡，繞湖而行。
狩獵隊空手而回。均是死物，自郝倫拉湖北緣直探至西丘，再由西丘進至西緣，他們只見受凍寒而死的死物，甚至正於穴中冬眠的熊，亦成冰柱，成為冬神的收成，祂吞噬生命，無聲無息。
「死物吃不得，冬神的獵物會使人發狂。」
帶隊者解釋，他配帶鹿角，階層頗高，一身堅鱗凍成紫色，上頭有數到疤痕，那是光榮，是為族裡奮戰的象徵。
「全是死物？」
聽取報告者是眾父之一，更是此治期的當治眾父，名喚多瓦娜，他皺眉，嗓音仍柔得甜如蜜。
「是的，但許多足跡往東丘那裡去。」
帶隊者壓低音量道。
「像是奔逃……又或者，響應某種招喚。」
多瓦娜舉起手，示意他別再論敘，隨即轉頭問另一人道：
「艾茵達，有春神的消息嗎？」
被詢問者綴珠滿顏，像徵春神的青鑽鑲在額上，他是春神司祭，郝倫拉族唯一的巫朔。艾茵達搖頭，眼上的綴珠閃著黑沉的光亮，雙目無神，似若恍惚，他正冥想，但他的神牴不在，任他如何喚都不來。
其所見的只餘無盡蒼白，如刃般森寒，那是冬神，祂在收割，今年是祂的豐收季，祂歡欣地令死亡滋長。
糧庫幾近見底，不曉得還能撐幾天，多瓦娜想著，他眉頭深鎖，糾結挽若一體，族人的生計問題幾乎要將他給壓垮。
「不如到東丘試試吧？」
狩獵隊領頭人說道，他名喚薩烏絲，正是泰倫瑟的指導血親。
「東丘不是我的領域，那裡的生物不屬於我們，那裡象徵厄運，是冬神的居所。」
多瓦娜揮揮手，示意他別打擾。
「但……情況再壞也不過如此了。我們即將斷糧，甚至連暖卵的人手都必須淪流沉睡來節糧，這樣下去那些孩子們說不定無法活過這個冬季，順利在春日破殼。」
「我曉得。」
他沉吟，又瞧了艾茵達一眼，巫朔持靜不動，彷若冰雕，就如同春神般沉默。多瓦娜無奈，眼下，前往東丘似乎是唯一的途徑。
「我再去與眾父們商討，由主母裁示。」
但這項請益只會讓其餘眾父嘲弄他，讓主母對他失望，他明白，但卻無其餘方法可想。
薩烏絲點頭，隨即想起另件事，他低聲說：
「在我們離開、你們沉睡時有個孩子溜了出去。」
「孩子？」
「是的，破殼後經歷了十三個春季的孩子少了一名。」
「叫指導血親去找。」
「但不知何時會變天...」
「但那是他的責任，他沒盡到教育後繼血親的責任，讓他在狩獵時逃走，就算他因此隕命，也是冬神的判決。」
多瓦娜冷淡的道，他感到煩躁，他的統治期出生太多無能手足，他懷疑是上期治者沒有遵循古法孵卵之故，但無倫如何都已於事無補，連日一無所獲已讓他在主母面前失寵，他多日未被招喚，未曾躺進主母溫甜如春神的臂膀，這讓他心碎、氣餒，同時亦感到憤怒。
多瓦娜懷念著主母的嬌笑，與那優美的體態，不由得更是怒火──又或是妒火──中燒，灰沉的眼眸燃起紫燄。這讓薩烏絲不由得垂下頭退下，默領多瓦娜的命令，他暗咒那孩子，太野、太瘋，簡直像頭狼，他想著，以此抵擋自己無法抗拒眾父的事實，而在另方面，似乎已經預見那刺骨的寒風咬進自己體膚，彷彿已經踏足那深厚的雪原。
遠方，東邊的東邊，綠澤谷地之王糾結著白眉發著愁，谷地最近諸事不順，天候師之長──亦為谷地之后──自預測了漫長且極寒的冬季後，便一病不起。長老們斷定是風寒，極嚴重的風寒，她預測了暴風神祇『郝倫曼』的行蹤，自然得受祂的責難，這他能理解，但就在不久前，連谷地之王的幼女亦告失蹤，她極可能前往西方，因術法技藝無法搜尋她的所在，而西方是郝倫曼的領地，祂痛恨技藝。
難道郝倫曼真如此兇殘？難道大地母神真睡得如此深沉？谷地之王憂心忡忡，他有許多王子，但就這麼一個女兒，他對她疼愛有加。
他眺望著遠方法陣，持陣的天候師們正努力著，他們力持招喚陣，柔聲訴請四方生物來到他們的谷地避寒，他不忍太多生靈受郝倫曼蹂躪，而也許正是這個決定，引來祂的報復，這個冬季是祂的收割，而他，谷地之王正在奪取祂的獵物。
這就是祂對我的報復？不，祂不會得逞！谷地之王黑眸中射出熱忱，他挺立不動，如隆冬中的蒼松，褐色體膚衰老但結實，他在等待，等遊獵用的大鹿回歸，他將親自出發，破開風雪，與郝倫曼戰鬥，奪回他的女兒。
「王，遊獵隊已歸，隨時可準備出發尋找公主。」
一名侍者半屈著膝說道。
他不發一語，批上厚重的禦寒衣裝，心思已飛至谷外，彷彿已隨著狂風呼嘯，置身於那被捲起的陣陣蒼白的雪塵。
細雪落下，紅髮沾滿白，他踩著幾近無聲的獵人步伐，追尋足跡。
均是死物，他已經找著數頭死物，但卻不見任何動物活在這雪白的天地，吸進鼻腔的均是森寒，沒有生意，外頭彷彿一座巨大、酷寒的墓穴，冬神猖狂，萬物皆亡。
他遮掩著眼，套上禦寒皮毬，身上的堅鱗已不足以抵抗寒冷，再不擁有美麗的光澤，雪白上夾雜病態的紫班。
視線並不好，春神似乎不再眷顧泰倫瑟，怒吼的寒風如劍如刃，雪雖細卻密，世界已經化成一片白，彷如死亡的白。泰倫瑟認為自己不該在此時停下，雪還未大到能阻止他。
他啣著一株香草追跡，那是群大鹿的腳印，他們似乎正在遷移，一路由郝倫拉湖東緣出發，向東方不停前進。
他頓了頓，明白鹿群前往東丘──冬神的居所，但他實在不願空手而回，至少要打頭小鹿，他想，踏出步伐。
他繞過數個小冰沼──那是破碎的郝倫拉湖──並在之間轉了個圈；他看見山櫻隨風狂擺，上頭冰柱叮噹作響，然後砸落，砍進雪地；他看見遠山雄偉的背脊，在貼近灰暗天幕的白中，突出黑色的裸巖，彷若山神的冷峻面容；他行走於天然的墓園，在愈加寒冷的雪原中，呼出口口的白霧。
鹿群的足跡延伸，他隨上，在愈發陡峭的巖壁攀爬，山壁巨大，幾近垂直，上頭有許多小突出巖可踏，蹄印藉此跳躍，用牠們健壯的腿蹬上突巖，跨向山巔，但人無法做到，泰倫瑟抵能手腳齊力撐上。
比剛才更厲森森的寒風，劃開他的掌，掌上厚皮微裂成痕，滲著些微的血液，厚皮毬彷彿不存在，森冷寒氣直接灌進他的體內，順著他的血液運轉，造就厚重的喘息，這已達到該掘洞入眠的壞天候，但泰倫瑟如今卡在峭壁上，除了前進外沒有第二條路可走。
雪讓巖塊變得溼滑，他落下數次，均及時用錐刃砍進巖壁才停止下墬。腹部被劃開一道淺口子，黑鼻頭矇著霜白，肘與膝均像上了鉛般難使，且知覺逐漸褪去，他感到四肢只剩下虛無，彷彿看見冬神正在他身邊訕笑，祂等著收成，但泰倫瑟依舊奮戰，燃燒的是意志，一種野性本能，他渴望將生命延續，小心亦亦護著只餘一口氣的微燄，然後用力一撐。
他蹬上高地邊緣，腳似乎踏實，雙手再觸不著巖壁，風雪極強，奉著冬神之名怒吼。泰倫瑟瞇著眼，甚麼也瞧不見，踏踏地，是尖銳且鑿不開的黑巖，無法掘地而眠。
絕望幾乎將他吞噬，一步步將他逼向冬神的懷抱，雪景白茫茫一片，他蹣跚抵抗，進速卻緩慢，隱約中，他似乎見到亮光，一抹豔紅映在遠方，溫緩穿透厚重的暴雪，像極夏日的太陽。
是否是春神的招喚？他想，開始更奮力拖著身子，殘破劃開風雪，鹿皮靴一次又一次陷進雪原，厚重的呼出一口又一口白氣，然後終於步進黑暝，漫遊至冥府之前，他感到自己墬落，卻無法尋找任何支力點，抵能靜默滑下，再沒知覺。
他跌進一個空窟，裡頭的人給這不速之客嚇了一跳，她在此躲避風雪，從沒想過會遇上其他人，在她的族裡，這個地域是禁忌之地，她好奇的偷瞧泰倫瑟，為他古怪的長相感到好奇，她觸撫他，感到他微弱的生命脈動，她將他包緊，帶到火邊保暖。
矇矓中，泰倫瑟感到春神在為自己洗禮，溫暖烘烤著堅鱗，融去鼻頭的霜白，彷若躺在春日的熙暖湖畔，等候釣竿彎動。
但那是幻像，他揉眼，立即見到一盆躍奔的紅。
那紅扭動，像極生物，但卻散著暖與光亮，泰倫瑟嚇著了，他躍起，往後退去，這下更讓他看清楚在那紅色的怪異生物旁，有著另一隻怪異生物。
她沒有堅鱗，髮色烏黑如黑雲母，上頭卻長了不少古怪的垂瘤；生了一身古怪的斑斕毛髮，只露出雙掌與頭頸的膚底，而膚底是暗沉的褐色；鼻子突出，黑色眼眸閃著好奇，打量著泰倫瑟。
他注意到那生物有種古怪的氣味，那很像主母，但又不全然像。泰倫瑟不確定，畢竟他沒見過主母幾次，而他也對自己將主母與這種古怪生物聯想在一起而感到羞恥，羞恥惹他發狂，恐懼使他迷茫，在不知不覺中，他已經掏出錐刃，打磨過的黑雲母，在光耀下顯得森冷且鋒利。
他將它緊握掌心，那是自尊，是自保，那把短小但銳利的錐刃，在此時此刻就是他的自我，他仰賴它，亦將與它共存。
氣氛僵持著，那生物似乎感到害怕，但仍挺著胸口直直站立，努力擺出無所懼的姿態。但顫抖的雙腿出賣了她，她飛快的嘟噥著字句，泰倫瑟無法理解那是嚎叫還是言語，但卻自那生物豐富的神情與動作，感覺得出自己正被責罵。
這讓他更加氣憤，他也不管對方是否聽得懂，劈頭就是一頓罵語，其實郝倫拉語中並不包含太多的氣話，他們的爭執大多被強烈的位階概念壓下，因此，在一翻雞同鴉講的唇槍舌劍後，泰倫瑟已經開始詞窮，而同樣的詞彙似乎也已自那古怪生物嘴裡吐出多次，他聽得出來。
甚至到了最後，他逐漸分辨得出對方的語意，哪一句是指卑鄙小人，哪一句又是野蠻的怪胎，而對方似乎有同樣的感受，黑色的雙眸透出驚訝，倆人相當有默契，同時停止扯著喉嚨的喊叫，靜謐的凝視彼此。
紅色異物在兩人間跳動，終於，泰倫瑟率先開口問道：
「妳……是甚麼？」
「我是人。你又是甚麼？」
古怪生物聽懂了這句話，他理所當然的說道，泰倫瑟發覺對方言語和自己的言語幾乎相同，只在幾處重音與些微末稍的裝飾音略有差異，但在口不擇言時，卻顯得如此的難以理解。
「妳才不是人，妳長得不像，妳很怪，像個怪物。」
泰倫瑟說道。
「我有名字。我的名字叫婆娃娜，在我看來，你才像怪物。」
她說得有些激動，泰倫瑟發覺這生物並不擁有如熊與狼那般的銳牙，他懷疑那口看來平直的牙究竟要怎麼撕扯食物。也許她們是草食性的？鹿與兔子只消磨碎嫩葉，便可存活，他猜想，倒也安心許多，至少，不會被吃掉。
「我也有名字，泰倫瑟。」
泰倫瑟不甘示弱，大聲報出自己的名諱，但表情已和緩不少，原本高舉錐刃的手也已鬆懈，不再被氣氛左右。
而此時，他才感到冷冽的冬風如刃般刮在他的身上，冬神的銳爪伸進皮毬，敲打堅鱗，打算撕碎他，這讓他不住顫抖。他正立於森寒與暖和間，一個交界，他能選擇，但卻裹足不前。他不確定在那番爭吵後，自己是否仍被允許接近那溫暖如春日的紅色異物，縱使他渴望，但卻如所有郝倫拉人般固執如頑石，堅持靜立。
婆娃娜看出他的困境，雖顯得有些遲疑，但仍建議：
「你也許想到達因旁邊來，如果你放下那塊尖尖的石頭，那我就允許你過來。」
「我隨時可以去我想去的任何地方。」
他高抬著下巴走向那跳動的紅，偽裝高傲以保持尊嚴，而以尊嚴宣告他與婆娃娜間的平等。不過，他倒是聽話的將錐刃藏進皮毬的暗袋。
他告訴自己，這不是施捨──郝倫拉人不喜愛接受贈予又或者施捨──而是交易，他以收起武器來換取重返溫暖的機會。
「你從哪裡來？」
婆娃娜好奇的問，黑眸子裡漾著興奮，她瞧著泰倫瑟小心亦亦觀望達因的模樣，不由得掩嘴一笑。
「達因不危險，只要別碰它。」
她解釋，企圖解除泰倫瑟來自無知的恐懼。
「下面。」
泰倫瑟本想說清楚，但旋即決定保持神秘，他認為自己必須保住籌碼，單純出於直覺的決定。
「妳呢？」
「下面。我們來自同個方向。」
她露出笑容，泰倫瑟覺得她笑得狡詐滑溜。她故意玩把戲，學我、戲弄我、嘲笑我，他恨恨的想，卻無計可施。
「我……可以摸摸看嗎？」
但婆娃娜無視於他的不滿，一雙黑眸閃著好奇，纖手指著泰倫瑟一身堅麟，正隨著達因的紅逐步添上抹抹橘。
「摸？」
「對。那是真的嗎？我是說……那是你身上的一部份？」
「當然。」
泰倫瑟覺得莫名其妙，在他記憶裡，每個人都擁有堅鱗，堅鱗對郝倫拉人而言很重要，它能使他們在雪原中藏身，也有保暖與防護軀體的功效。
婆娃娜絲毫不考慮的將手伸了過去，撫上那在她眼中再古怪也不過的事物。她原以為那橘紅的堅鱗會發熱，但入手的觸感卻是粗糙、溫暖，她感到生命的脈動，那的確是活物。
「妳做甚麼？」
泰倫瑟嚇呆了，他往後退了一步，不允婆娃娜做更多觸碰。
「你不是說『當然』嗎？」
「我是說它們當然是真的！」
他不敢相信這古怪生物竟這樣做，郝倫拉人視自己的堅鱗甚高，觸碰彼此堅鱗，是一種摯友的象徵，想當然爾，泰倫瑟並不這麼看待婆娃娜。
「幹麻生氣……」
婆娃娜感到委屈，她縮起手，但卻收不回自己的好奇，她幾乎被眼前這的泰倫瑟迷住，他是一種未知，她從未見過、從未接觸的未知。過去，她被保護得太緊，從沒機會冒險，想不到出走頭一遭，就讓她遇上這等趣事。
「我沒有生氣。」
他解釋，並一邊打量著婆娃娜，他對她頭上那古怪的垂瘤與斑斕的體毛亦感到好奇。為了公平，他如此說服自己，然後提問：
「妳呢？妳們都長了這樣奇怪的毛嗎？頭上都長那些發亮的東西嗎？」
「這個？跟這個？」
婆娃娜指指頭與軀體，泰倫瑟點頭，婆娃娜隨即爆笑。
「這才不是……哈哈哈……你怎麼會這麼想？我表演給你看。」
她邊說，邊將那些垂瘤取下，它們只是一些閃亮的石子，上頭含有長針可以刺進她的髮絲，而身上的毛髮，她解開一條細繩，毛髮便滑下了大半，褐色肩頭緩緩露出，隨著頸與鎖骨，組成致命的誘因，充滿母性的衝擊泰倫瑟。
他感到目眩，主母的身影又被投射在婆娃娜身上，他瞧見的是重疊的影子，那有鱗與無鱗者已經合而為一，他明知這二者不同，但卻又隱約覺得這二者是相同的。
「妳……快把妳的毛弄好。」
他虛弱的擺手，靠不悅的語調隱藏自己狂奔的心臟，與逐漸發燙的堅鱗。
「好好好，這才不是甚麼毛……」
她感到不解，她不覺得自己的動作有甚麼不妥，在她的家鄉，那處溫暖的幽谷，女性大多穿著裸露肩膀的服裝，要不是這山上太冷，她才不會將衣裝束起。不過，看著泰倫瑟慌張的模樣，她忍不住嘟噥道：
「你慌張得好像我媽。」
「『媽』？是指主母嗎？」
「『主母』？大概吧？主母是指生下你的人，對嗎？」
「對。」
泰倫瑟對婆娃娜與她的族人感到更加好奇，他無法想像一個會慌張的主母，就好比無法想像冷酷的春神，或溫馨和暖的冬神般。
「喔，不過並不是所有的媽都是這樣，雅狄亞她媽媽就是個不會大驚小怪的成人。」
「雅狄亞？是另一個部族嗎？」
泰倫瑟偏頭，他不大能理解這個部份。
「不是。雅狄亞是我的朋友，她的父親是農事務臣。」
「可是一個部族只能有一個主母，不會有兩個。」
泰倫瑟一本正經，他認為對方在開他玩笑，他不喜歡這樣。
「每個人都有自己的母親，我有自己的母親，雅狄亞也有，我們又不是姐妹。」
「妳說謊。」
泰倫瑟搖頭，這個玩笑開得太大了，他真的很不喜歡。
「我沒有。」
婆娃娜也不喜歡對方的態度，他憑甚麼不相信我？我說的都是真的！她在心中大吼，但卻隱住不滿的情緒，她還繼續發掘關於未知的一切，保持良好互動是必意要的。
「妳說謊！」
他加重語氣否決，這可讓她更加氣惱，她嘟噥著，飛快的運用字詞，泰倫瑟發覺婆娃娜的言語開始在古怪的音節轉進，開始變換，由原本的知悉，逐漸變得陌生。
但泰倫瑟怒火瞬然燒至咽喉，口舌亦開始飛快運轉，他才不管自己是否有聽懂婆娃娜的話，也不打算去猜測她是否聽得懂自己的話，他只想打擊對方，兩人再度落入雞同鴨講，直到婆娃娜一聲尖叫，這才讓一切都停止。
「夠了。」
她氣喘噓噓。
「我們根本不該吵架，一吵架我根本聽不懂你說些甚麼。」
泰倫瑟點頭表示同意，比之沸騰的情緒，他還比較喜愛交談的感覺。
「我們要相信彼此，我們還不夠理解彼此，我想，我們應該好好聊聊。我們一人提一個問題，如果不想答可以跳過，這樣好嗎？」
婆娃娜緊接著說，泰倫瑟同意，他也同樣好奇，而反正，在這個洞窟中，也沒甚麼事好做。
「那我先開始，你是男性，對嗎？」
婆娃娜決定從基本的開始了解。
「我是人。」
泰倫瑟很認真的回答，他不明白所謂男性是指甚麼。
「在我的部族裡，人分為男性與女性，他們會結婚，然後會成為父親與母親，也就是你們的眾父與主母。」
「我們的主母只有一個，眾父卻有好多個，但人都是一樣的，主母在死前會留下線索，眾父們會去尋找她的轉生，將會有個孩子成為新的主母，而新主母長大後，會再尋找新的眾父。」
「我們很不相同。」
婆娃娜呼了一大口氣表達驚訝，她可從沒想過一整族人都是同一位女性所生的狀況。
「的確。」
而相同的，泰倫瑟也從未想過整個部族有很多主母的情況，對他而言，那實在很可怕。不信任險些就在他心裡昇起，但卻婆娃娜的黑眸壓下，她瞧著他，笑得傻呼呼的，泰倫瑟不由得低下頭，他被盯得很不自在。
「幹麻？」
「我只是覺得，雖然我們很不同，但卻又很相同。」
「哪裡很相同？」
泰倫瑟看著她，瞧著那小而挺起的鼻子，平整的牙與紅粉的唇，與他所見過任何一個人都不同。
「我們都有眼睛，都有鼻子、耳朵與嘴巴。當然，我們都有雙手與雙腿。也許我們擁有同樣的祖先。」
「鹿與熊、狼與兔都有四肢，都有眼耳口鼻，我不認為自己像條狼或熊，或者與牠們擁有同樣的先祖。」
他抱持相反的意見，郝倫拉人一向保守。
「我們都有言語。」
「動物們也能靠叫聲溝通，狼常會大吼『我要吃了你』。」
「是啊。你拿著那把石刀時倒很像頭狼。但狼與兔子可不會像這樣，圍著達因而坐，兔子也不會說請狼吃口樹果甚麼的。」
她攤手，不過倒樂於和泰倫瑟瞎扯。
「也許兔子想請狼吃樹果，結果反而被狼給吃了。」
泰倫瑟下了結論。
「那我請你一起來享受達因的溫暖，你也會把我給吃了？」
她開玩笑，擺出挑釁的姿態，黑眸閃著聰慧與頑皮。
「我又不是狼。」
他覺得婆娃娜很滑稽，但卻又喜歡她這樣的言詞。
「我也不是兔子，所以我們很相同。」
她下了結論。
「也許吧。」
他同意，也許是因為言談帶來信任，他朗聲說道：
「其實，我來自郝倫拉湖。」
「我來自綠澤谷地。」
婆娃娜應道，倆人相視一笑。外頭仍是呼嘯的寒冷，是冬神的猖獗，而這溫暖的石室，成了春神的堡壘。昏黃映著兩人的極其相似倒影，有麟與無麟的差距被縮小至幾近消失，只因能同坐達因身旁，共享溫暖，而不分食彼此。
追跡，狩獵隊領頭者、泰倫瑟之指導血親──薩烏絲正領著五名手下奔跑，他們穿了極厚重的皮毬，列成錐狀隊形，尤如一柄重斧劃開暴雪。薩烏絲著急，因雪暴已經遮掩視線，亦逐漸填起足跡，他黑色鼻頭嗅動，細品空氣中每一絲氣味。
死亡、森寒，與幾許難以查覺的氣息。是那孩子，他想著，但卻被氣息迷惑，那氣味太淡，且迂迴不前。
薩烏絲再用力吸一口氣，他判斷不出泰倫瑟前進的方向，似是向北，又似是向南，亦極可能越過冰封的郝倫拉湖，直抵西丘。
足跡亦是，繞過數個破碎冰沼，卻循著數棵山櫻回到原地，又或者前進數尺，卻憑空消失。
森寒的霧白中，他們徒然的搜索，所有氣息都不出三里便消散，彷彿泰倫瑟已人間蒸發，而足跡已不復見。薩烏絲試著闔上眼，靠著氣息摸索，憑體膚去應證，他排除無盡森冷與死亡，在空虛中補捉雙眼可能遺漏的線索，雪白堆積，他身陷其中，卻苦尋不著。
他朝後方一名高瘦者搖搖頭，那人笑笑，張嘴嚼進些許卡倫根，閉息挺立於雪原，緩緩沉進昏睡與清醒間的模糊界域。
而另方面，薩烏絲同樣閉眼，他正感受那高瘦者的神智，他無法依靠些許卡倫根進入虛眠，但卻能靠著同心同步的感應，來達到相同的目的。
在矇矓中，兩人的神智飄浮摸索，在幾近漫無邊際的黑沉裡，他們挽住一絲氣息的末稍，嗅上一抹古怪的香氣，是族裡的香草，混雜在山櫻間，繞過那破碎的郝倫拉湖，那是無形路標，一路蜿蜒，指向東丘。
猛然睜眼，薩烏絲大口喘著氣，喃唸著：
「該死……哈。」
他該憤怒的，他知道自己該憤怒，該在手下面前斥責那孩子，但同時，他又感到驕傲，他一手調教的那匹小野狼，竟有膽子敢單槍匹馬前往東丘。
「泰倫瑟往東丘去了。」
他轉過頭，對著另四名手下，他們六人合作多年，薩烏絲是腦，他們是手與足，是眼與耳。
「我打算前去，如果你們有誰不願跟隨，可以回去。」
五人均默不作聲，有人輕笑，有人搖頭，他們敬愛這位首腦，因此願意相信他，願意將思緒交予他，因此他們雖是個體，但亦為一體，手足隨腦行，眼耳鼻亦同，不會有例外。
薩烏絲能理解沉默，於是六人再次前進，破進冬神狂暴的怒嘯，尤如堅毅的頑石，難以動搖。
達因旁，卸下心防的有麟與無麟孩童，依舊享受著溫暖的光與熱，分享酷寒中最珍貴的恩賜。
「我們的部族很不相同。」
泰倫瑟說道。經過一翻長談，小至耕種遊獵，大至喜慶祭典，他們都已對對方部族有初步了解。
「但也很相同。」
婆娃娜笑著，擺擺手腳，眨眨眼。
「我想，我們肯定擁有相同的先祖，但由於居住的地方不同，所以才會變成不同的部族。」
「可是……」
泰倫瑟依舊缺乏想像力與聯想力，他無法接受這件事。
「試著去幻想，假設這個世界上就只有我們兩個人，我是說……就像現在這樣，永遠這樣，那我們的生活會不會和過去都不一樣？」
「那不一樣。冬天會過去，冬神會離去。」
「大地母神在上……你就不能幻想一下嗎？」
她幾乎快受不了眼前這個長鱗片的傢伙，他的腦袋肯定結了塊，無法自由流動，她如此想道。
「好好好。」
他已經學會別和這個不切實際的無麟者爭辯，那是無意義的掙扎。
「假設我們結了婚，我說假設。」
她證重的強調假設兩個字，泰倫瑟慫慫肩，其實他從來也不明白結婚的意義。
「而這個部族就只有我們，因此你就是王，而我就是后。也因為沒有其他人，所以不會有眾父出現，而我們的後代也將以此為規律。」
「也就是說……在很久以前，妳們的祖先很可能是兩個人，而我的祖先則是很多人嘍？」
「有可能。不過也不一定，這種事很難說。你不覺得很奇妙？很可能千萬年前，我們長得一模一樣，但經過千萬年的分離，我們都變得不同。」
她語調輕柔，彷彿正在說一個故事，而故事太過古老，老得輕捏就會粉碎，被眾人遺忘。
「而經過千萬年，如此不同的我們，又在這裡相遇。」
「祖先們會訝異吧？」
「我們是兄弟，是姐妹。」
她笑得燦爛，對泰倫瑟的進入狀況感到滿意。
「是兄弟，是姐妹。」
他附和她，感到彼此更加親近。
「分離許久的弟兄正在這裡相聚，形成一個新的部族。」
她突然站立，高舉雙手，嗓音莊嚴得宛若司祭，她細嫩的手伸向泰倫瑟，嚴肅的問：
「你可願擔任達因洞之王，統領我們的子民？」
「厄……我……」
泰倫瑟本想說『我屬於郝倫拉部族』，但話到喉頭，卻想起剛才婆娃娜的話，他迎上那雙黑眸，正經、嚴厲，但卻隱含著頑皮與戲鬧，於是，實際的少年清了清嗓子，隨著她起舞，他問：
「我願意。那麼，綠澤谷地之民，無鱗者之女婆娃娜，妳可願意成為達因洞之后？」
瞬然，婆娃娜雙頰飛紅，她當然明白泰倫瑟根本沒搞懂這是甚麼意思，但此時此刻，她倒是不太介意就這樣玩下去。
「我願意。那麼，有鱗者之子泰倫瑟，你將是唯一的眾父，而我將是達因洞主母。」
「妳將是母，而我將是父……我們……那個詞怎麼說？結婚？」
「結婚？這可是你說的喔。」
婆娃娜莊嚴盡褪，黑眼眸閃亮，頑皮嬌笑。
「你知道結婚要做些甚麼嗎？」
「我的部族不結婚。」
他覺得婆娃娜打算嘲笑他的無知，但此時他已不再為無意義的尊嚴奮戰，只是聳聳肩，站立在婆娃娜面前。
「首先……你要閉上眼，然後跪下。」
相反應該無所謂吧？婆娃娜在心中喃喃自語，幻想著等等泰倫瑟的反應，怎麼想都覺得肯定有趣。
「然後？」
面對未知，泰倫瑟宛若溫馴的綿羊，他閉眼，任人宰割，而無鱗者之女嬌笑，將雙手搭在他肩上。
「然後……」
然後，泰倫瑟只感到粗糙的嘴邊，湊上一道溫緩、柔軟，他訝然，不知所措，他感到自己的鱗正發燙。這是術法，所以我全身無力，他想，卻不覺得討厭。
但同時，他亦感到一種古怪，那是危險，是恐懼，他在自己的國度中太過安適，已經忘卻獵人本能，忘卻觀望四周。
矛橫過半空，滿載命運，是急速亦是緩慢，怒吼震撼天際，兵刃交疊，血色染上無瑕的雪原，濺進達因洞。
泰倫瑟睜眼，猙獰入眼，那是薩烏絲，他張口大吼，滿臉擔憂，揮舞著執矛的手。
他卻聽不懂，那太急促，已經不是他的語言。
『很可能千萬年前，我們長得一模一樣，但經過千萬年的分離，我們都變得不同。』
野蠻的腥味正自他眼前宣洩，爭吵使言語失去效用，造就血色創口，他瞪大眼，用雙手去壓住那個創口，但卻無法停止矛帶來的窟窿。矛橫過半空，帶來終結，達因洞已染血，新部族已經走到歷史的結尾。
『而經過千萬年，如此不同的我們，又在這裡相遇。』
薩烏絲撐住一擊，反手將攻擊者擊下大鹿，他大聲嚎叫，用力揮手，示意泰倫瑟快走。但更多的大鹿來到，手足以斷，眼已瞎，鼻已刨，耳已聾，他們以寡敵眾。
『我們是兄弟，是姐妹。』
泰倫瑟緊摟那無鱗的驅體，她被殷紅占據，達因再也溫暖不了那潤美的褐色。
『然後……』
然後，春天來了。
綠澤谷地狠吻了郝倫拉湖畔，達因貪婪的吞噬了郝倫拉的一切，包括眾父，包括主母，包括每一位有鱗者。
『祖先們會訝異吧？』
悠悠的嘆息，來自諸嶽之頂，萬物之上。
「所以……郝倫曼，這都是你做的？」
大鬍子問，老者搖頭。
「但你是當職者……是春神，亦是冬神，自然也是……呵，大地母神。」
「我從不給予。」
老者悠悠下望，那群山之間，眾谷之民，仍生老病死。
「而他們總愛奉我之名。」
他苦笑，這是諸神酒吧中，最老生常談的話語，從不止歇，永恆不滅。
這是幾年前寫的故事，當時我使用這種格式書寫，重貼時有打算更改，但只要稍稍一動故事的節奏就會被改變，為了節省力氣所以就算了(喂)。
當時篇名是《春季前戲》，現在改為《隆冬》的原因單純是......關於夏日的另一篇故事快完結了，原本是想叫《過長的仲夏》，但又覺得字數沒對應到，於是乾脆就把兩篇的名字都簡化，一個就叫《隆冬》，未完成的一篇直接叫《盛夏》，真是有夠方便的，順便再來深秋和晚春好了咩^.<~`
創作內容
心得集?小說 (10)