外牆由堅固的石塊砌成,表面光滑且略帶光澤,雖然建築風格與周圍民房相似,但整體材質與工藝更顯得精緻且講究。正上方懸掛著一面巨大的旗幟,旗幟上繪有交叉的劍與卷軸圖案,象徵力量與責任。
「這就是冒險者公會吧?」
望著眼前這棟與周圍民房截然不同的建築,羅伯特立刻確定了它的身份。
過了一會兒,大門打開,兩名冒險者邁步走出。一人身穿厚重的鏈甲,腰間掛著長劍,顯得威風凜凜;另一人則穿著皮革盔甲,背上揹著箭筒與沉重的弩,透著靈活與精準的氣息。
他們的裝備與王國士兵截然不同,但和羅伯特一樣全副武裝,風格接近。或許正因如此,諾菈才會將羅伯特誤認為冒險者。
目送那兩名冒險者離去後,諾菈立刻轉過頭,用閃閃發亮的眼神望向羅伯特,彷彿期待著他成為冒險者。
羅伯特心中不禁有些為難。他並無意成為所謂的「冒險者」,只打算藉助公會的力量,委託他們調查摧毀惠頓村的不速之客。
與其漫無目標地尋找線索,不如利用公會的資源與經驗來減輕負擔。
「走吧。」
羅伯特微微一笑,牽起諾菈的手,朝冒險者公會邁步走去。
推開厚重的木製大門,羅伯特與諾菈踏入了冒險者公會。迎面而來的是一片熙熙攘攘的景象,寬敞明亮的內部佈局與酒館相似,但更加整潔有序。
大廳內熱鬧非凡,冒險者們三五成群地圍坐在一起,一邊喝著濃烈的啤酒,一邊討論地圖上的未知領域。牆壁上掛著多幅描繪英雄事蹟的壁畫,天花板垂下彩旗,而陶製油燈燃起的橘黃色光芒,為整個空間添上溫暖而神秘的氛圍。
羅伯特注意到閣樓上設有幾間房間,其中一間的門上釘著一片木牌,上面刻著「文書室」,似乎只有特殊人員才能進入。
「比想像中的還熱鬧呢。」
看著眼前熙熙攘攘的景象,羅伯特驚訝說道。
周圍的人很快注意到這對奇異的組合,但更多是集中在羅伯特背上那巨大的錘子上。他的武器非同尋常,自然引來不少好奇的目光。
羅伯特的眼睛停留在一旁的布告欄上,上面貼著許多的羊皮紙。他上前查看,只見羊皮紙上寫著各式各樣的「任務」——從尋找牲畜、運送貨物的簡單差事,到驅趕樹精、討伐豬獸人的高危挑戰,任務類型應有盡有。然而,他翻找一遍後,卻未見任何與惠頓村有關的資訊。
「請問有什麼需要幫忙的嗎?」
一名少女走到他身旁,微笑著問道。她身穿褐白相間的連衣裙,有著一頭綁成馬尾的紅髮,年紀看起來不過十六歲。
「請問你是?」
羅伯特問。
少女微笑答道:「我叫黛娜,是這裡的接待人員。」
「你好,黛娜小姐,我叫羅伯特。我想委託一個任務。」
「哦?請問是什麼任務呢?」
黛娜微微一笑,語氣透著幾分好奇。她的眼珠子隨即移向羅伯特身旁的諾菈,小女孩立刻縮到他身後,緊抓著衣角,神情有些不安。
羅伯特想起諾菈曾提到,她曾來戈沃科尋求幫助,卻被認為是在編造故事,最終無人理會,事情不了了之。原本,他還在考慮是否用隱晦的方式提出委託,但稍作思索後,決定直截了當地說:
「是關於惠頓村的。」
「惠……」
不說還好,但這一說立刻讓黛娜臉上的笑容瞬間僵住。
「怎麼了?」看著對方露出為難的神情,羅伯特故作不解地問道。
「不……沒、沒什麼。」黛娜連忙掩飾情緒,露出一絲苦笑,「請問,是關於惠頓村的什麼事呢?」
羅伯特趁勢接著問,「三年前,惠頓村遭遇了一場災難,整個村子被摧毀。不知道黛娜小姐是否聽說過這件事?」
「這……」
面對這突如其來的問題,黛娜一時語塞。她的表情顯得微妙,既像是知道些什麼,又似乎沒有完全掌握內情。
還沒等她回答,一個木製酒杯飛了過來,砸在羅伯特身上,杯中殘留的啤酒灑了他一身……
「…………」
羅伯特微微皺眉,循著杯子的方向望去——只見一個頭頂連根毛都沒有的光頭壯漢晃晃悠悠地站了起來,他滿臉憤怒,渾身散發著濃烈的酒氣,身上穿著簡陋的皮革盔甲,腰間掛著兩把沉重的大斧頭,胸前還佩戴著一枚冒險者的徽章。
「你這混蛋!居然敢讓黛娜露出那樣的表情!快給她道歉!不然有你好看!!」
他語氣充滿敵意,身體搖搖晃晃,雙眼時睜時閉,彷彿隨時都會昏倒。一旁看似同夥的人連忙攙扶住他,勸道——
「喂喂,冷靜點!」
「你就算這樣拼命,黛娜也不會喜歡你的唷。」
羅伯特無緣無故被潑了一身酒,哪能忍受?他語帶挑釁地說:「這就是你們冒險者對待人的方式嗎?還真是令人大開眼界啊!」
此番話如同火上澆油,立刻引來周圍眾人不滿。就連光頭壯漢的同夥更是拍桌而起,怒氣沖沖地吼——
「你再說一次?」
「這傢伙是來找麻煩的吧?」
「不想走出去了嗎?!」
感受到周圍的氣氛變得異常緊繃,身後的諾菈更加用力地緊握住羅伯特的衣角。
光頭壯漢用力甩開拉住他的同夥,步伐搖搖晃晃地走到黛娜面前,立刻伸出手擋在她面前。
「你敢再多看她一眼試試?」
話音剛落,他便握緊右拳,憤怒地朝羅伯特的臉揮過去——
突然間,他感覺腳下被什麼東西絆了一下,重心瞬間不穩,拳頭揮空。羅伯特眼疾手快,順勢一把掐住他的右手臂,憑藉著驚人的力量強行讓他轉身,迫使他跪了下來。
「啊!好痛!痛死了——!!」
光頭壯漢痛苦地慘叫著。
「——你這傢伙!」
看到光頭壯漢被輕易制伏在地,他的同夥怒不可遏,當即拔出長劍,眼神中充滿了對羅伯特的敵意。
見事態快要變得一發不可收拾,黛娜急忙喊道:「公會內不準打架!羅伯特先生,請您尊重其他冒險者,快放開他!」
羅伯特聽後冷笑道:「哦?那也得先讓他們尊重我,你覺得呢,黛娜小姐?」
「夠了!你再繼續鬧下去,我就要叫衛兵來了!」
面對羅伯特的無理取鬧,黛娜強忍著怒氣作最後的警告。
「儘管叫吧,憑那些連一個村莊都守不住的人,又能對我怎麼樣?」
羅伯特輕蔑地說,語氣中充滿了對衛兵,甚至對整個王國軍隊的不屑。
如今惠頓村被摧毀,王國也有責任。畢竟,若不是他們的無能,怎會讓那些摧毀村落的人有機可乘?
「……你!」
黛娜瞪著羅伯特,眼中閃過憤怒與無奈。這時——
「黛娜——」
一聲低沉而威嚴的嗓音從閣樓傳來。
眾人的目光不約而同地望向上方,只見一個中年男子站在扶欄邊。他留著一頭棕色長髮,綁成馬尾,儘管眉宇間流露些許疲憊,仍難掩其堅毅的神情。他身穿深綠色羊毛襯衣,外披一件皮革馬甲,搭配緊身的棕色長褲與高筒長靴。
最引人注目的是他胸前佩戴的冒險者徽章——與眾人熟知的金色徽章不同,他的徽章顯眼地呈現出紅色,似乎象徵著某種特殊的地位。
「布蘭迪卡先生……?」
黛娜驚訝地看著閣樓那個中年男子。
「讓他們上來,我想和那位先生聊聊。」
男子淡然開口,隨後轉身走入閣樓上那釘有木牌的房間。
「您也聽到了,跟我來吧。」
黛娜無奈地說道。然後,帶領羅伯特上樓。
然而,羅伯特的注意力並未停留在他身上,而是轉頭看向那位男子的方向,面對那突如其來的邀請,他疑惑地皺起眉頭,低聲自語……
「那個人是……?」