達人專欄
邱聖閔訝異地問：「為何這麼突然？」
邱錦成揮揮手，攬住江建成的肩膀，熱情地說：「剛剛人多口雜，沒有辦法好好聊聊，總想著等會兒定要找時間，總算趕在你們離開前脫身了。真是不好意思，還特地從臺中趕下來。」
李少鋒只有在臺東見過邱錦成幾次，第一印象是不修邊幅的粗獷老者，不過根據這段時間在幫內聽到的傳言，他出資許多茶館酒樓，頗有經商手腕，個性豪邁直爽，算是最為平易近人的九袋長老。
胥明、郭嘉鎮、羅錚三名長老都是修為高深的強者，邱錦成的修為不低，然而比起他們就差上好幾截，比較偏向以其他功績晉升的類型。掌砵長老的工作是調解幫內紛爭，倒也相當需要交涉技巧，並不是單純武藝強橫就行。
胥明、郭嘉鎮、羅錚三名長老都是修為高深的強者，邱錦成的修為不低，然而比起他們就差上好幾截，比較偏向以其他功績晉升的類型。掌砵長老的工作是調解幫內紛爭，倒也相當需要交涉技巧，並不是單純武藝強橫就行。
「邱長老言重了。」江建成顯然沒想到會這麼受到重視，誠惶誠恐地說。
李少鋒和夏羽急忙行禮，暗中對望一眼，看出邱錦成肯定別有用意。
「你們就是唐凌與波啟承吧。」邱錦成偏頭問。
「是的，他們兩位深受范爺信任，日後想必會成為我幫骨幹。」江建成說。
「有范兄願意指導幾手，成為幹部也是遲早的事情。我幫的未來還是要靠著他們這些年輕一輩的修練者，真的是不服老也不行。」邱錦成大笑著說。
「我們必定不會辜負期待！」夏羽挺胸說。
「請邱長老多多鞭策。」李少鋒說。
「真不錯啊，新人還是要有些衝勁。」邱錦成又笑了幾聲，吩咐說：「聖閔，去跟客人們打聲招呼吧。」
邱聖閔依然滿臉疑惑，卻也沒有違反乃父吩咐，起身與葉舒婷離開廂房。邱錦成繼續擺手讓江建成、夏羽和李少鋒就坐，親自泡了一壺茶，笑著解說茶葉來歷。江建成總算意識到這個態度並不尋常，端正神色。
「聽說你們今天才從臺中趕過來，看來邀請函在寄發時應該有拖延到，晚點會再訓訓那些懶散的傢伙。范兄和我在差不多時期入幫，那個時候年輕氣盛，我們也打過幾次架，現在想來起因都是些小事。」邱錦成拍著大腿，懷念著說。
「范爺交代推掉其他活動也得來向邱長老敬賀。」江建成說。
「真是有心……建成，你認為中部的幫眾會支持聖閔嗎？」邱錦成忽然問。
「三位候補的支持都還在拉鋸當中。」江建成說。
「聖閔肯定是最低的那位吧。他對此興致缺缺，連這種場合也懶得社交，若有其他人選，我也不會推薦自家兒子，然而……唉！聖閔無法成為開創嶄新局面的有能幫主，至少也不會是最差的幫主。」邱錦成端著茶杯，意有所指地說。
「難道是指呂冠銘嗎？」江建成低聲問。
「還有其他人嗎？幫主必須最初就加入我幫，這是不明說的默契，至今為止也少有例外，沒想到郭長老居然會推舉途中加入的信徒，他去支持鍾景桓還更好一些。」邱錦成不悅地說。
「中部幫眾同樣對此抱持疑慮，不曉得郭長老的用意。」江建成附和說。
「有查到什麼關於呂冠銘的情報嗎？」邱錦成問。
「除了他本人公開的那些，其他都在中途斷了線索，原本所屬的深雪教團也早已解散。」江建成說。
「畢竟是郭長老，真有破綻也早該處理掉了……范兄沒有當上執法長老實在可惜。」邱錦成忽然嘆息著說。
「范爺並未介懷往事，只希望替幫內出一份力。」江建成說。
「這個可是實話。倘若范兄現在持著戒刀，領著執法團負責維持秩序，我幫就不會有這麼多良莠不齊、信仰歪斜的新人了。」邱錦成搖頭說。
這是暗指教團聯合利用各種名目加入丐幫的事情吧。李少鋒暗忖幫內幹部也有注意到教團聯合的動作，偏偏來者不拒正是鯤島丐幫的信條，對此束手無策。
「當然啦，不包含你那邊的兩位新人。過去幾年來都獨來獨往的范爺居然收了心腹，在堂主之間可是造成不小話題。」邱錦成話鋒一轉地說。
「唐凌和波啟承還有很多要學的，不過都是玩家，前途可期。」江建成說。
「請掌砵長老多多指教呀！」夏羽立刻笑著說。
「對了，差點忘記，這個就當作是邀請函送遲的賠禮，麻煩你代為轉交給范兄。」邱錦成拍掌兩下，房門隨之敞開。一名服務生用雙手捧著精緻木盒，小心翼翼放到茶桌桌面就退出。
「邱長老太客氣了。」江建成婉拒說。
「先等見過內容物再決定也不遲。如果你立即推辭，日後定會被范兄責備。聽說他找了好幾年，你甚至曾經為此去過馬來西亞、泰國的黑市。」邱錦成笑著說。
「難道是外星製的那項物品嗎？」江建成怔然問。
「正是如此。」邱錦成揭開盒蓋，從中取出一柄泛著寶石光澤的鮮紅色煙管。
數十公分的煙管沒有一絲瑕疵，呈現通體晶瑩的鮮紅色，稜面熠熠生輝。李少鋒不瞭解所謂的骨董寶物，卻也看出那是價值無法衡量的珍品。
「這是以『月獸的上級紅寶石』雕琢而成的煙管。在『油之海』這場遊戲當中從某隻奴隸主月獸的私人財寶當中找到的，聽說那名玩家為此殺了十多隻月獸高手，僥倖破關後身負嚴重內傷，因此流到黑市。煙管一體成形，可不是外面那些拼貼銜接的二流貨色……雖然那些二流貨色也足以賣到天價就是了。」邱錦成傲然說。
「聽說月獸將紅寶石當作交易黃金的商品，不會留在身邊，也鮮少將之製作成其他工藝品。」江建成楞楞凝視著煙管，低聲說。
「大概月獸當中也有著特別奇怪的傢伙吧。」邱錦成大笑著說。
「這項確實是范爺尋找許久的物品，然而……」江建成遲疑地說。
上級紅寶石原本就是極為昂貴的戰利品，而且有辦法在不破壞寶石本身的情況之下將之二次打磨成煙管，絕對不是地球工匠有辦法掌握的高超技術。價值無法估計，卻也無法理解「為何邱錦成要送這樣的寶物給范逵」。
李少鋒見夏羽想要討來拿拿看，急忙握住她的手，暗自揣摩邱錦成的真意。
「紅寶石沒那麼容易壞，摸一摸沒關係吧。」夏羽嘟嘴說。
「你們還沒有到懂得享受煙草樂趣的年紀，就算偷抽菸應該也是抽便利商店的牌子吧，煙可是會因為煙管本身的材質，出現不同味道，像是用烏素姆花萼製成的煙管會嚐到濃郁花香；夏塔克鳥居住在空氣稀薄的高原，那裡能夠採掘到千年霜雪擠壓而成的霜晶，以此製成的煙管會嚐到沁涼又柔和的煙。」邱錦成把玩著紅寶石煙管，詳盡著說。
「原來是這樣！不曉得紅寶石煙管又是什麼味道？」夏羽好奇地說。
「不同於植物、金屬，寶石本身幾乎沒有氣味，而且內部也無法再做扭曲設計，煙會直接從斗缽傳到煙嘴，又嗆又純，不過據說會帶上淺淺血味，這點也是未解謎團……煙管本身就是一門學問，可惜外星種族幾乎沒有這項興趣。不同於外星酒水，外星製的煙管少之又少，高級品更是如此。」邱錦成說。
「范爺現在用的煙管是以深潛者地底都市的石磚建材削製而成，同樣是從克蘇魯遊戲取得的戰利品。」江建成補充說，顯然刻意延伸話題，爭取思索時間。
「所以也有外星煙草嗎？」夏羽追問。
「當然，只是大多帶有劇毒，地球人還是只抽地球的煙草就行，或者是死前再抽幾口，看是壽命還是毒性先到。」邱錦成像是說了個笑話，拍腿笑著說。
李少鋒完全不曉得死前抽外星煙草的笑點在哪裡，不過還是陪笑幾聲，暗忖這種價值千金的寶物絕對不會剛好放在即將開幕的茶館，難道剛剛見完江建成就命人去取，接著過來談話嗎？范逵固然是值得招攬的目標，卻也不值得用到如此貴重的物品吧。
「敢問邱長老所求為何？」江建成並未接過邱錦成遞來的紅寶石煙管，正色詢問。
「不錯，直接挑明也以免日後產生誤會。」邱錦成沉聲說：「倘若聖閔順利成為下任幫主，我也不好繼續繼續負責掌砵，得退居二線，到時候就需要一位值得信任的長老從旁輔佐，為此思量許久，范兄是最適合的人選。」
居然打算請范逵當執法長老嗎？李少鋒不清楚邱錦成和范逵之間有何恩怨，然而對於范逵而言，長老之位比起紅寶石煙管更有意義，說不定真會接受，徹底站到邱錦成的派系。
「畢竟到時候得處理掉那些心懷二心的幫眾，范兄大刀闊斧、公私分明的做法最為適合。建成，你也是對於我幫極為衷心的骨幹人物，應該清楚這樣下去不行。」邱錦成沉聲說，散發出九袋長老的氣勢與決心。
「事關重大，我無法在此決定。」江建成肅然說。
「當然，不過無論范兄的回答是什麼，禮物送出去之後就不接受退回。」邱錦成露出笑容，將紅寶石煙管收回盒內，往前推出。
「必定如實轉告范爺。」江建成鄭重收下，頷首說。
「即使聖閔最終並未成為下任幫主，我依然會推薦范兄成為執法長老，當然了，羅長老沒有什麼過錯，然而還是需要像范兄那樣雷厲風行的作風才有辦法撥亂反正。」邱錦成說。
「去年玉閣祭過後確實多了許多生面孔的幫眾。」江建成附和說。
「是呀，時間點巧合到甚至藏都不藏，我幫也真是被看輕了，不過這麼范兄有參加那場在梧棲漁港舉辦的集會吧？」邱錦成問。
「范爺一輩子都為了我幫盡心盡力，本次即將選出下任幫主，對於此事自然極為關注。同樣在當晚才知曉郭長老推舉呂冠銘為候補。」江建成說，倒也將關係撇清得一乾二淨，表示范逵並未站在郭嘉鎮的派系。
「原來如此。」邱錦成又斟了熱茶，話鋒一轉地說：「只在這裡說的話題，你們或許覺得讓葉舒婷擔任聖閔的護衛太過大驚小怪，不過以防萬一，難保會有蠢貨試圖出手暗殺。」
「不至於……有人做出那種蠢事吧。」江建成皺眉說。
「以前當然不會，最近可就說不準了，幾乎每天都有新人加入，差點用光了庫存的空名簿，急忙派人參加克蘇魯遊戲收集素材。郭長老推舉那位教團出身的呂冠銘成為候補後，更是持續壯大派系，事前防範也勝過事後才後悔。」邱錦成說。
這些話可以有很多解釋空間啊，單純感嘆現況，又或者暗指郭嘉鎮與教團聯合勾結。李少鋒來不及細想，一名五袋弟子進入廂房，俯身向著邱錦成耳語。
邱錦成原本神情不悅，聽了幾句後眉頭大皺。李少鋒不敢運氣偷聽，用眼角瞟著那名五袋弟子的嘴角，倒也讀到「海端派」、「堅持」、「無法作主」幾個關鍵字。
「有件事情需要我親自去處理，真是不好意思。」邱長老起身說。
「請邱長老慢來。」江建成急忙說。
這場宴會也有邀請鯤島丐幫以外的門派隊伍，剛剛在一樓就看到許多他派修練者，然而主要都南部隊伍，位於東部的海端派特別派人過來實在令人費解。李少鋒見邱錦成和五袋弟子匆匆離開廂房，接著被夏羽用手肘撞了下腰際，頓時理解這裡是低手的出場時機，低聲說著「我去一下廁所」就離開廂房。
