１９４４年０４月０３日—高野梅
拿到東鄉交付的任命書之後，我立即搭乘軍用運輸船前往位於南洋的林加泊錨地，好跟現任的飛鷹艦長完成交接。
向東鄉報到的時候，被面無表情的她嫌棄了一句「真慢，明明搭乘軍用運輸機只要半天的時間。」之後也補述「飛鷹正在進行起降訓練，么拐才會結束，到時候再進行交接。在那之前你自己找個地方待著，以上。」
聽完雖然很不愉快，但礙於階級差距，我還是必須向她行舉手禮「是！」行完禮，東鄉也順勢道「嗯，你可以離開了。」之後便繼續埋首於公文中，不再理會我的動向。
離開旗艦後，我漫無目標地四處遊蕩，順便理解林加泊錨地的環境。這裡和大部分的泊地差不多，只有簡陋的基礎設施，幾乎沒有任何防衛能力。
’嘛……就算現在開始建設防禦工事也來不及了吧？‘在思索時，發現一名穿著獨特制服的艦娘正面向大海進行寫生。
她的服裝就像是陽炎型的基底再加上夕雲型的外衣一樣，讓人很容易猜到她的身分。
本想默默地從她身後走過，但是她手中的繪畫卻讓我忍不住出聲「那是高波……對吧？」被我這樣一喚，她頓時驚嚇到抖動了幾回才緩緩轉向我的方向並怯弱的點頭示意。
「抱歉，嚇到你了，因為你畫的實在很傳神。我是……」話還沒出口，對方就搶先道「秋雲認識少將，知道是擔任霧島姊與高波最後一任艦長的高野少將。高波有提過您的事情……」
聽完我也略過自我介紹，直言道「畫的真好，能讓我看看嗎？」對此，秋雲則是膽怯地反問「請問……這是命令嗎？」我也搖頭否定。得到答案的秋雲便接著回應「那請容秋雲拒絕，這幅畫還沒有完成…還不是能給人看的狀況……」
「嗯……那有能讓我看的畫嗎？」對於這個問題，秋雲也表示「都放在艦上……」之後像是想起什麼似的，將畫板背面的一張圖紙抽起遞向我「手邊…只有這張……」看了那張圖一眼後，我頓時大吃一驚！圖中的棲艦應該是南太平洋海戰中擊沉的那艘航艦，經由秋雲的巧手，她如今正栩栩如生的活躍於圖紙上！
看著那張圖，我不禁呢喃了一聲「對了…秋雲也有參與那場戰鬥……」我隨後察覺到圖紙背面似乎還有筆觸，讓我翻過去想一探究竟。
背面的圖案則是大本營拿來宣傳的白鬼畫像，秋雲居然以手繪的方式完美重現，讓我對她的繪畫能力更加敬佩！
「這原本是印在傳單上的圖案吧，秋雲真的以為白鬼就長這樣？」對向的秋雲聽完也略為羞澀地回應「因為秋雲沒見過實際的樣子……」聽完這句，我思考了一會才提問「秋雲，我有幸見過這艘艦艇裡面的人。只是你有辦法只靠我的描述就描繪出人物畫像嗎？」
對此秋雲則略顯苦惱的答道「秋雲沒有嘗試過，若是完全沒看過的人物，秋雲沒把握能順利繪出。」聽完原本想作罷，但秋雲卻接著道「不過，秋雲還是想嘗試看看。這樣下次畫她的時候，就能回憶起她的樣子而不是一片朦朧……」
見她有意願協助，我也開始回憶那張只見過幾回的臉龐，盡力將其敘述給秋雲；秋雲一邊仔細聆聽一邊在紙上塗抹又擦拭，將那張未曾見過的臉龐慢慢地勾勒出來……
不知過了多久，那副原本只存在腦海內的面容，現在被精準地描繪在紙上，讓我對秋雲的繪畫能力欽佩不已！如果連秋雲沒見過的人物都能畫到如此精準，那些曾經出現在秋雲面前的人事物應該都能被秋雲以畫筆重現。
看著那張成品，我忍不住讚嘆了一聲「了不起…完美的重現了她的樣貌……」
秋雲聞言後亦提問「但是……怎面容看起來有些憤怒？」我對此也表示「畢竟在我的記憶裡，她就是一直用這張臉看著我的。」
秋雲聽完先是低語了一句「這樣啊……」之後便開始修改成品，將五官一一抹去後又重新繪上，最後成功讓她的臉露出親切的笑容。
見狀後，我不禁驚訝地問「秋雲是怎麼辦到的？」秋雲則是不疾不徐的回「因為秋雲很喜歡畫笑臉，所以知道要怎麼擺放五官才能展現笑顏。只要學會操縱臉部的肌肉，人物就能很自然地展現笑容。」
等秋雲說完，我便提出請求「請問，這張畫可以讓渡給我嗎？」秋雲聽了也爽快的答應「可以喔，當作是給少將的謝禮，謝謝你讓秋雲知道她原來長這樣，這樣秋雲下次畫她的時候一定能更為精準。不過……少將是怎認識棲艦的？還是遠在大洋深處的棲艦。」才剛問完，秋雲便連忙否定道「抱歉，問了多餘的事情。那張畫就給您了，畢竟只要畫過一次，秋雲就能順利畫出的二次，而且能畫的更好！」
確認她不要任何報酬後，我才正式取走那張作品並向秋雲致謝「謝謝你。」秋雲則是用畫板遮住口鼻以下的部位回應道「不——秋雲才想謝謝少將，讓秋雲得到獨特的靈感…真的很謝謝您……」
０５日—上午—秋雲
正在艦上整理畫稿的時候，加瀨少將的聲音突然傳入耳邊「秋雲，人家送新的畫紙、炭筆跟顏料過來了唷！」聞言秋雲也答謝著「謝謝少將的幫忙，現在已經很難入手那種品質的紙和筆了，更不用說上色用的顏料。這是您上次要求的畫像，秋雲都畫好了。」說完我也將那份已經包裝好的圖紙交給加瀨少將帶回。
將包裹傳遞過去時，秋雲再次致謝道「委託秋雲繪畫的人很多，但很難得有人委託繪製後勤艦呢！幸好秋雲在特魯克的時候有試著描繪過，不然還真畫不出來。有機會畫一些平時不常畫的人物，讓秋雲得到不少靈感呢……」少將聽完則是笑回「你不是幫小梅畫了一個從未畫過的人物嗎？人家相信就算秋雲沒有實際看過也能畫出來的！」
「……您消息還是那樣的靈通。」對此，少將依舊維持那個高深莫測的笑容回應「普普通通啦！」說笑的同時，她也拿起那張畫到一半的高野少將並笑著道「嘻——是小梅耶！畫的真像！不過怎會刻意只選擇側臉描繪？秋雲的人物畫基本上都是能看到整張臉的。」
沒想到這麼快就被點出這件事，讓秋雲有些嚇到，但很快就平復下來「因為……高野少將有點難畫。單獨畫左半或右半臉譜的時候很順利，但是要組合在一起的時候就很難協調那個細微的差異。」不過秋雲還是想試著描繪看看，秋雲覺得如果能抓到那個微妙的神韻差距……那麼秋雲的自畫像應該就能順利完成！
對向的加瀨少將聽完後只是笑著點頭「你觀察的很準確呢，小梅確實會有那種不協調感出現；隨著她數次的出生入死，那種感覺也越來越明顯了些。」說完便提了一個問題「那有人家的畫像嗎？」對此我也點頭表示，並將那幅畫交給少將閱覽。
少將看完後並未立刻稱讚，而是猶豫了一下才開口「真難得……大部分的繪師在描繪人家時都會強調艷麗、妖豔感；不過，秋雲的畫除了妖豔之外還多了一份詭譎不安的氣息……能告訴人家為什麼嗎？」
對於這問題，我左思右想了好一陣子才決定以實相告「因為…那裏原本是不該有任何花卉存在的荒地……如今卻盛開了一朵嬌豔欲滴的美麗花朵，讓所有路經的人都為其著迷。」
「但是，那花越是妖艷嬌麗，就越與周圍的荒漠景象格格不入。秋雲看了不禁會想，那株會惑人心智的花朵究竟是以何物為食，才能在這種不毛之地挺立至今；以及，那花到用了什麼防衛手段，才能保護自己不被路過的人拔走……」
「秋雲認為那朵花恐怕有著異常的猛毒，並將所有被毒害的生物徹底化為自己的養分，才能屹立不搖的綻放至今……」
等我完全說完後，加瀨少將的雙瞳突然閃過一抹異樣的神色，但很快就恢復笑容「嘻——還真不能太小看艦娘呢！秋雲的觀察十分敏銳，讓人家十分佩服。」
「秋雲猜想的沒錯，那朵花確實有著一碰就會喪命的劇毒，因此深知毒害的人是不會主動去觸碰的；不過所謂的毒，本來就是弱小的生物為了保護自己的手段。正因為那花知道自己很弱，才會產生毒性以求自保…那是逼不得已的進化……」加瀨少將在說這些話的時候並未看著秋雲，而是凝視著不存在的遠方景物……
「嘻——不知不覺就說太多了，秋雲不用懂這些事情也無所謂。」笑說完便拿起那張高野少將的肖像並道「這張可以給人家吧？就當作是秋雲給人家的補償。」秋雲聽完也點頭答應，得到應許的加瀨少將便帶著那些畫離開秋雲面前。
’秋雲感覺自己似乎在無意間碰觸到少將最為忌諱的事情…幸好少將沒有追究……‘
—下午
將畫作整理、收納完畢，接著將所有已完成的委託包裝好後，我再次將那張未完成的自畫像拿出來，看能不能繼續修整表情。
就在秋雲面對畫板沉思時，風雲的聲音突然從後傳來「哎呀！這裝扮跟髮型……是秋雲呢！不過為何沒有臉？」被這突如其來的聲音嚇了一大跳，讓我差點將手中的畫板摔落！
「呼呼怎跑進來了？」風雲對此則是輕描地帶過「沒什麼，只是利根姊以及筑摩姊的艦上最近都散發著怪異的氣息，所以來秋雲這裡換口氣。秋雲這裡不管什麼時候來都只會聞到碳粉以及顏料的味道而已！」
聽風雲提起後，秋雲才回憶起那件事。從上禮拜和第七戰隊組成隊伍開始，就有發現她們散發的氛圍有點怪異…看來那篇禁報所刊載的大屠殺似乎不只是毫無根據的抹黑……
察覺我在想什麼的風雲也插言道「那只是謠言，帝國水兵不可能做出這種事情的。大概是帝國內部的反戰團體在散播謠言，希望帝國主動停止戰爭。」對此秋雲也笑回「呼呼還真是相信人性本善。嗯，那是好事。」
「人性本來就是向善的。」對於這個回答，秋雲忍不住反問「即使像現在這樣，雙方拿武器互射的情況也是嘛？原來我們互相拋擲的不是奪命的武裝而是溫暖的善意，看來秋雲跟棲艦已經在無意間成為好朋友了呢！」
對於我的譏笑，風雲則是一臉正氣的回應「風雲認為那只是不得已的行為，因為雙方都沒有退讓的理由；但風雲不認為在出發點上，帝國或是棲艦有一方為惡所惑。」聽見這句話，讓秋雲不禁提醒她「這種話在外面說的話，呼呼可是會被帶去再教育的唷！棲艦必須為惡才行，這樣才能體現帝國乃正義之師的合理性。」
風雲聽了也認真回答「風雲必須承認帝國在手段上過於偏激，但風雲仍願意相信戰爭的雙方都沒有惡意存在。」聽完所有，讓秋雲由衷地笑了兩聲「哈、哈！謝謝呼呼，給了秋雲不少靈感。做為謝禮，這兩張畫就給呼呼了。」說完便將那兩張畫好多時的畫紙交給風雲。
風雲攤開來各看了一眼後便發表感言「這是夕雲姊跟……我！夕雲姊先不提，我的部分未免美化太多了吧！」
秋雲聽完也回應「秋雲覺得這樣比較能展現風雲的神態。那道堅信不移的眼神，充盈著異於常人的直率與信念，連帶讓風雲增色許多。秋雲若能有這股正面向上的積極心態，秋雲能看到的世界勢必會改變許多。」
「風雲覺得，是秋雲習慣往壞的方向想才會這樣。其實大家都是十分單純的存在，並沒有秋雲所想的那麼複雜。」秋雲聽了本想反駁「人心沒有那麼單純。」但看著風雲那雙堅信的眼神，讓秋雲把這句話默默地吞了回去……
這個話題結束後，風雲又把注意力轉回那張自畫像上「所以，為什麼秋雲沒有臉譜？明明風雲和夕雲姊都能畫到這麼深入，卻畫不了自己？」
聽見這句，讓秋雲忍不住抓了抓後腦「這種事很難跟呼呼說明，只能說秋雲掌握不到想要的神韻才會一直擱置著。秋雲希望畫中的自己能露出燦爛的笑容，不過不管怎畫都覺得哪邊怪怪的才會一直擦掉重畫，最後就變成只有臉留白的情況。」
「這樣啊，確實是風雲很難明白的想法。不過風雲會期待看到這張畫作完成的樣子，風雲想知道能讓秋雲滿意的笑臉到底是什麼樣子。」等風雲說完後，我也打趣道「只希望到時候不會變成秋雲版的蒙娜麗莎……」
風雲聞言後只是淡淡地點頭道「只要秋雲滿意就好，風雲會期待看到這張畫完成的。好了，風雲該回艦上去了，新的作戰任務已經交付下來了，兩天後要護衛利根姊跟筑摩姊前往達沃，風雲有一半是為了轉達給秋雲才會過來。」確認秋雲得知後，風雲便回到自己艦上進行準備。
等風雲離開後，秋雲才開始反芻那些被自己吞下去的想法。
’真的很羨慕呼呼那種表裡如一的性格。對她而言，大概所有的事物都是美好的，因此能真心地露出笑容與其他情感；要是秋雲也有這種個性，這張畫應該很快就能完成了……‘
’風雲大概很難明白，有些人掛著笑容是為了避開無謂的關心，我們要是不戴著笑臉，就必須一直接收那些關懷的眼神。但是旁人的關懷並不能從根本上解決問題，可是我們在當下又不能否定對方的論點，不然就會被視為難搞的異議份子，因此我們必須學會穿戴笑容…就像加瀨少將那樣……‘
’不過……笑容戴久了也會產生意想不到的結果。當面對真正令人開心雀躍的事情時，秋雲才發現自己不知道該如何展現那個情感……‘
’為了將笑容固定在臉上，導致控制表情肌肉早已僵化，結果在真正該笑的時候卻忘了要如何收放才能徹底展現那個神態，只能習慣性地擺出相同的笑臉。因此秋雲才會想畫這張自畫像，秋雲覺得只要這張畫能夠完成…我一定能找回那個已被自己遺忘的臉譜……‘
７日—秋雲
上級預判決戰場地會在南洋，因此大部分物資與戰鬥艦都逐漸朝林加、達沃以及塔威等地集中；而棲艦就像是看準這點似的，派出大量潛艦前來干擾。
整個達沃周圍不知道潛伏了多少潛艦，負責反潛任務的驅逐隊幾乎每天都有投擲爆雷桶的紀錄，但仍無法遏止潛艦的入侵，讓輸送進度嚴重的落後……
９日
在即將抵達達沃前，風雲突然傳來訊號「上級要求秋雲前往達沃西方與輸送艦會合，協助對方抵達達沃。」
我聽完不禁疑問了一聲「嗯？不是調派第十驅逐隊，而是只派秋雲？」風雲對此也表示「風雲結束利根姊和筑摩姊的護衛任務後，要去北方護衛另一隻中型輸送隊，因此只能抽調秋雲。」
「中型輸送部隊？哇……是肥羊耶，小心被潛艦集團盯上。」對於這句玩笑話，風雲也認真回應「我會小心的，秋雲也要當心一點。畢竟你那邊艦艇數量比較少，對潛艦來說是比較好得手的目標。」
「秋雲會注意的，那麼秋雲就先行轉向了。」回應完便轉舵向西，前去與護衛目標會和。
１０日
順利與輸送艦會合後便一齊向達沃前進，幸好這艘輸送艦是新型號，能跟上十八節的速度，在這速度下也比較容易甩掉潛艦跟蹤。
１１日０７：１０
天亮後，秋雲趁著視野良好的時候在海面上繞了幾圈，確認沒有潛艦跟蹤後才繼續帶領輸送艦前進。
’……‘今日的天氣十分優美，恰當的雲氣點綴著藍色天幕並輕蓋在微波搖曳的海面上，這景象讓久未畫過風景的秋雲不禁手癢了起來。
’最近一直在畫人物，好像很久沒繪過景物了？畢竟人物肖像跟風景不同，不知道對方什麼時候會從眼前消失…只能好好把握時間……‘本想就此執筆，但最後還是作罷，將心思專注於警戒上。
１０：４３
秋雲並未鬆懈下來，她一直盯著後方水面有無潛艦跟蹤，同時戒備著前方航路有無潛艦來襲。
但秋雲並不知道，現在的棲艦潛艦已經具有水面探測的能力，因此當秋雲一進入三萬米的探測範圍時，對方就已經發現她們了。
對方一發現秋雲正朝自己的方向前進，便潛航等待秋雲靠近自己。
等到秋雲發現水面正有一隻潛望鏡看著自己的時候，已經是距離一千五百米的事情了，此時潛艦早已發射魚雷，並在四十多秒後命中閃避不及的秋雲！
１０：４５—秋雲
「居然有埋伏！」察覺到潛望鏡的時候為時已晚，六道白色雷跡正朝自己襲來！秋雲只能無奈接受自己即將被雷的事實……
第一枚魚雷命中艦尾，讓秋雲速度劇減，接著又被兩枚魚雷命中，痛到秋雲差點直接暈死過去。
如今海水正從這三個大洞迅速灌入，讓秋雲開始覺得身體有些無力……
由於艦長已下達最後的命令，因此秋雲已經不用再管艦上發生的事情，而是把剩餘的時間都留給自己。
「最後…至少要把……自己畫完……」將那張自畫像拿出來後，秋雲盡量將呼吸放緩好抑制痛處。
不過不可思議的是—當秋雲拿起炭筆的時候，那不斷刺激自己腦海的劇痛突然煙消雲散，讓秋雲能專注在畫紙上。
’呵——比嗎啡的效果還好……‘
可惜即使到了這一刻，秋雲依舊無法將臉譜順利畫上，只能呆呆地看著缺乏面容的畫像……
’沒辦法…只好隨意畫上去了……‘腦袋雖然這麼催促，但秋雲的全身似乎都在抗議這個想法似的拒絕做出反應，任憑時間迅速流逝……
「結果…到了最後還是無法完成……」低聲哀怨了一聲後，腦海內突然閃過風雲的話語「你想太多了」、「人很單純的」、「請秋雲繼續保持自己習慣的樣子就好」、「看著我就好」。
聽人說死前會出現跑馬燈，是因為腦袋試圖從過去的記憶找出活路；但秋雲腦海中的跑馬燈卻都是風雲那張充滿正氣的臉龐，讓秋雲忍不住自嘲了一聲！
’竣工二年半，其中有兩年的時間是跟風雲一起度過，比任何夕雲型、陽炎型的姊妹都還要久。‘
’真沒想到自己竣工後會跟夕雲型被編在一隊，讓大多數人都搞不清楚秋雲到底是隸屬陽炎型還是夕雲型的驅逐艦！‘
’不過……秋雲應該算是幸運的艦艇吧？無論是陽炎型還是夕雲型都願意接納秋雲，讓秋雲能同時得到兩個型號的關愛……‘
想著想著，握著炭筆的手居然在不知不覺間自己動了起來！秋雲並未打斷這個難以理解的行為，而是放任那隻手在畫紙上漫遊。
’能得到這種機會的人不多，大多人應該是同時被兩個團體排擠才對？只能懷抱著無法成為其中之一的想法，孤獨地過完剩下的日子。‘
’所以能同時得到雙方關懷的秋雲是幸福的！秋雲十分感謝這兩個型號的所有姊妹，因為有你們的存在，才能讓秋雲在最後能理解這種微妙的情感……‘
秋雲想到這時，內心突然被各種暖意充盈，那份暖意源自於不同姊妹的無心之舉，令秋雲不得不從眼角排出那過量的溫暖。能在最後理解這些事也算是幫秋雲的旅程畫下完美的句點……
就在秋雲內心被幸福盈滿的時候，面前的畫也在不知不覺中完成了所有程序，畫中的秋雲正展現出春陽般的笑容，讓觀看者皆能從中感受到暖流。
「完成了…原來秋雲笑起來……會是這副模樣……」秋雲想自己臉上，應該掛著跟畫中相同的燦笑吧？
當畫作完成後，秋雲才注意到火勢已經延燒到自己所在的位置，已有不少作品被烈焰吞噬。
’幸好…送出了不少……‘暗自慶幸的時候，火勢也跟著漫延至眼前，將才剛完成的自畫像完全燒成灰燼。
’沒能讓其他人看到雖然有點可惜，但能順利完成它…對秋雲來說已經是十分滿足了……‘那猛烈的焰浪不只帶走了秋雲的所有作品，也連同秋雲一齊帶走……
１２日—風雲
沒想到那會是最後一次看到秋雲，讓我大受打擊，同時我也首次發現秋雲對自己的重要性！
在夕雲姊、卷雲離開時，我還能跟秋雲交流相互分散情感與想法，但如今…那些情緒必須由我獨自消化……
「原來有個可以相互扶持的人…會跟自己獨力承擔的差距這麼大……」
「風雲至此才終於了解長波的感受…那五味雜陳的心情確實很不好受……」
也是到了這個時候，風雲才一口氣接受到夕雲姊跟卷雲已離自己而去的事實。
這感覺誠如秋雲所言，就像是收到二封很久以前就已寄出的信件；一方面慶幸自己有成功收到，一方面又怨嘆自己沒能在第一時間回信，錯過回應的時機，只能默默地從信上汲取早已泛黃的情感……
—長波
收到秋雲的死訊後，本想去探望風雲。不過一看到風雲站在側舷暗自落淚後，長波便果斷離開現場，不去打擾風雲。
’我還是第一次看到風雲流淚呢……‘回程途中遭遇了朝霜等人，她們似乎也打算去探望風雲，不過最後都被我帶回隊上。
達人
