山洞的盡頭不是陰暗潮濕的死路，而是一個大自然的奇蹟。
一棵不知經歷多少個秋冬的參天古木生長在湖水中央，樹枝密密麻麻，如一張大網罩住橢圓的天空，葉子稀稀落落缺乏生氣，但無損它威嚴的氣勢，幾束日光穿透縫隙打在平靜的湖面上，閃爍著眩目的光芒。湖泊周圍還有幾點教人難以忽視的湛藍，那是伊得不認識的花朵，比他的手掌還要大，靜靜地綻放原始的生命力。巖壁上還有些粉紅色的花朵，伊得認出那是薔薇，過去他見到的薔薇都是種在花園裡，有專人修剪、維護的，頭一次看到野生的也能長得如此美麗。
他萬萬沒有料想到這個不起眼的地方，藏著世外桃源般的美景。
這裡很棒吧嘰！白鼬跳到地面，神態雀躍地來回跑了幾圈。你看、你看，那棵樹很神奇喔嘰！是它保護這裡不受汙染嘰！
「哇！真的好壯觀喔……」伊得仰望著遮蔽天空的大樹，不禁看得入迷。
不曉得它從多久以前就存在這裡了？它是不是北國歷史的見證者呢？
吹進洞窟的風聲有些低沉，呼呼呼的，捲起地面的花瓣，下起帶著雪花的粉紅雨。伊得驚奇地欣賞著，似乎聽見風聲裡摻雜了別的聲音。
像是呢喃，又像是盼望，聽不真切，一下子就隱沒在氣流裡。
「你聽見了嗎？好像有人在說話吔？」
白鼬納悶地歪頭。沒聽見呀嘰！
「可能是我多心了吧……」伊得不以為意，轉頭就和白鼬在湖畔邊追逐嬉戲，一方天地裡全是他們歡笑的回音。
「謝謝你。」伊得由衷地感謝帶路的白鼬，臉龐盈滿感動的笑意，「見識到這麼壯觀的大自然以後，我的心情好多了，真的非常謝謝你。」
白鼬瞇起眼，享受伊得撫摸自己的力道。
你能喜歡就太好了嘰！從今以後，這裡是我們的秘密基地喲嘰！
???
日落時分，伊得和白鼬朋友有說有笑地慢慢走回公爵府，完全不曉得一群人急得像熱鍋上的螞蟻，伊得悠閒的神態和驚慌奔走的眾人形成強烈對比。
「嗯？怎麼那麼熱鬧……」
「夫人！」扎魯簡直像遇難的人遇到救星，狼狽地跑到他跟前，前後左右看了一遍，確定這是伊得本人無誤才如釋重負地說道：「天啊，夫人，我要被您嚇死了！上午我等不到您，整個府裡也找不到人影，所有人竟然都不知道您去了什麼地方！」
「呃……」伊得這才想起自己確實一聲招呼都沒打就出府了，更沒想過扎魯會全府動員尋找自己的下落，「對不起，我忘記跟你有約，讓你們擔心，我只是跟……」
「別、別！」扎魯慌亂地揮舞著雙手，一臉「我承受不起，拜託您不要這樣」的表情，「我只求您外出時知會我一聲，我才好對公爵大人交代啊！我以為您失蹤了，請人通知公爵大人，他帶了一隊人馬出去找您……」
伊得尷尬地和肩上的白鼬交換眼神，後者發出十分無辜的低叫聲。
「真的很抱歉，是我太……」
「夫人，您不需要跟我道歉，而且您與其跟我道歉，不如──啊，他來了。」扎魯向後瞄了一眼，壓低音量說「請您保重」，便飛快地帶著下人們告退了。
鬧哄哄的大廳一眨眼只剩下伊得、白鼬，以及陰沉著臉走來的公爵大人，現場安靜得令伊得莫名害怕起來。
「有沒有受傷？」崑西問。
「我沒事。」伊得解釋道：「我跟托帕出門玩，是我疏忽了沒有通知下人，你千萬別怪他們。」
崑西按著額角跳動的青筋，耐著性子問：「誰是托帕？」
「噢，那、那是我替牠取的名字。」伊得舉起白鼬，白鼬舉著爪子，「牠是你養的嗎？」
「唉……」崑西嘆了很長的氣，像是在極力忍耐什麼，「放下托帕，跟我來。」
「嘰嘰嘰？」為什麼要排除我？你是不是要欺負伊得嘰？
崑西壓抑著教訓托帕的念頭，丟下一句「今晚你去別的地方睡」，便拉著伊得箭步走進自己的臥房。
「慢著……」伊得盡可能地想跟上崑西的腳步，但兩人步長的差異讓他踉蹌著幾乎是被拖行的，他忍耐著被拉扯的不適感，怯怯地觀察崑西的房間。
很空曠，一組壁櫃、一個衣櫥，牆上掛著刀、劍、斧三把武器，還有一張大得驚人的白熊皮，冷冰冰的沒什麼人味，只有那張看起來很舒適的大床，和床腳的動物睡窩有點生活的氣息。他預想這裡會布置得更奢華，像他的父親為了彰顯自己的權勢，掛滿寶物、飾品，鋪上最高級的地毯，可是崑西的臥房簡潔得不像是一個國主的房間。
溫熱的指腹貼上伊得的手腕後，他大夢初醒似地望向崑西，他神色有絲懊惱地揉著他腕上的紅腫。
「我們以為你迷路了。」崑西緩緩說道，「你不熟地形，身上也沒有野營的裝備，很有可能會凍死在雪地裡。」
伊得聞言，呆愣地思索片刻，了解崑西說的沒錯。不具備野外求生技能的自己若是迷失在雪原，下場就是活活凍死。
不難想像這種死因傳出去後，會有多少人嘲笑崑西的怠慢和無能，那麼崑西會生這麼大的氣，他就能夠理解了。
「對不起。」他老實地道歉，「給你添麻煩了。」
崑西動作一頓，抬眼瞅著他。
伊得無法解讀他異樣的沉默，遲疑地想他是不是還沒消氣，又說了一次「對不起」。
良久，崑西啟口：「我要的，不是道歉。」
那你要什麼？伊得將到了嘴邊的話語嚥回去，想問卻不敢問。也許崑西不喜歡多話、甚至是質疑他的人，自己已經惹他不快，就別再多嘴了。
崑西撫著妻子小巧的臉蛋，感覺到對方的瑟縮，他還是這麼怕他。
是他表現得不夠明確，還是伊得不相信他願意接納帝國人？
「伊得，沒有人生你的氣。」
棕髮青年神情納悶地眨眨眼，好像在思考這番話的真實性。
為什麼這小鬼就是不信呢？
崑西莫可奈何，只好將人拉過來，付出行動證明自己一點都不排斥他，而且只有他可以在自己的房間過夜。
伊得對突如其來的親吻感到有點錯愕，尚來不及反應，對方就將他禁錮在懷裡，摟得很緊，但又不至於讓他難受。
原來公爵大人想要的是這個？伊得頓悟，要求對方放開自己後，便開始寬衣解帶。
他不是什麼都不懂的處子，他曾經放縱過，但是自從認知到自己在父親眼中唯一的價值，是當別人的生子工具後，就不再沉迷性愛了；他喜歡肉體結合的感覺，只是不想再把自己交給可能是父親眼線的陌生人。
崑西是他的丈夫，法定的配偶，他的嫁妝、財產乃至於身體，都是屬於崑西的。
衣物一件件被剝除，落在地上圍著雙足成圓，伊得脫到只剩一條貼身的褻褲，纖細的骨骼覆著薄薄的肌肉，脖子兩邊延伸出優美圓潤的肩線，連手臂都是那樣修長好看，乳尖因寒冷的氣溫硬挺起來，在白皙的胸膛上像是兩朵紅花，線條收窄的柳腰下凸出顯眼的髖骨，再往下是一雙細膩的長腿。
在崑西看來實在是太瘦了，但不可否認這是一具細緻美麗的身體，只要好好餵養，就能長得更加美麗。
他不忍見伊得繼續發抖，脫下自己沾染風霜的衣物後，立刻把人帶到床上去，一塊裹著棉被，皮膚貼著皮膚。
唔……太暖和了，味道也好好聞，好想睡……伊得抱著崑西好一會，終於想起自己脫衣的用意。等等，崑西不是想做嗎？他什麼都不做，是不是自己掃了他的興？
伊得親了親眼前壯碩的胸肌，上面還留有自己的咬痕，衝動地舔了一口，再仰頭親吻對方的鎖骨。
橫在腰間的臂膀掐了他一下，「伊得，如果不睡就去吃飯。」
伊得不解。為什麼崑西要照三餐叮嚀？從來沒有人管他吃不吃飯。
「你不碰我嗎？」他問。
崑西思考這問題該怎麼回答？
不是不想碰，是擔心碰了會傷到伊得。
自己已經連續兩晚纏著伊得做到他暈過去，體力這麼孱弱，不讓他好好休息的話，遲早會病倒。
達人
