英鬥是在13世紀約翰國王統治時期的英國培育出來的的犬種,英國的鬥牛是讓一隻拴住的公牛和一群狗搏鬥,而觀眾則對結果進行打賭,咬住公牛鼻子並將牛按在地上的狗獲勝,英鬥除了被英國人拿來鬥牛以外還被拿來鬥熊。
1835年英國政府頒布《虐待動物法》,禁止鬥牛、鬥熊,連同鬥雞等活動都被禁止,英鬥面臨滅絕,鬥牛犬愛好者試圖將英鬥改良成溫馴的犬種,之後英鬥成為了溫馴的犬種,1873年RKC承認英鬥,1886年被AKC承認,1955年FCI也承認了英鬥,邱吉爾因為向納粹德國的宣戰,還有被認為長得像英鬥,所以邱吉爾被英國人稱為鬥牛犬,英鬥被視為英國的國犬,外國還有一個詞叫鬥牛犬精神(Bulldog Spirit),RKC說英鬥是英國的國家象徵,BBC也說過「對許多(英國)人來說,鬥牛犬是1個國家的象徵,象徵勇氣和決心」,英鬥在英國是第5受歡迎的犬種,在美國則是第6受歡迎的犬種,美國好幾所大學甚至海軍陸戰隊的吉祥物都是英鬥,耶魯大學的吉祥物是隻叫帥丹(Handsome Dan)的英鬥,目前已經到19代了。
英鬥至少兩歲才成熟,5歲就會出現衰老的跡象,AKC說英鬥的預期壽命只有8~10年,RKC甚至說壽命在10年以下,因為公犬交配會呼吸困難甚至嘔吐,所以很多英鬥都是人工授精來的,母犬骨盆窄還有幼犬頭大所以有超過80%的英鬥只能靠剖腹產,很多人說很多犬種被人培育成無法在野外生活,英鬥不只無法在野外生活,也不能繁衍後代,其他犬種在怎樣至少還有繁衍後代的能力,很多航空公司禁止搭載英鬥等短鼻犬,因為牠們可能會在飛機上死亡。
荷蘭和挪威禁養英鬥,荷蘭甚至禁止繁育英鬥、法鬥、巴哥、查理等短鼻犬,荷蘭的DKC也終止了12種短鼻犬種註冊(挪威本來也禁止繁育英鬥和查理斯王騎士犬,但繁育英鬥的禁令後來被法官推翻,查理的禁令繼續維持),一般狗會被禁養都是因為太兇猛、攻擊性強才被禁養,像比特、杜高,英鬥卻是因為健康問題才被禁養(英鬥是最不健康的犬種之一,也是最難養的犬種之一,除了呼吸困難以外英鬥可能還有心臟病、皮膚病、櫻桃眼、髖關節發育不良等問題,OFA統計有70%的英鬥有髖關節發育不良,法鬥在這方面比較好只有32%)。
為了解決健康問題,美國培育出了老式英國鬥牛犬(Olde English Bulldogge),瑞士也培育出了大陸鬥牛犬(Continental Bulldog)等口鼻較長的鬥牛犬。
2009年RKC曾試圖修改英鬥的標準,讓英鬥的頭部更小、臉上和身上皺褶更少、口鼻更長、身高更高、身材更瘦來解決英鬥的健康問題,但遭到英國的鬥牛犬品種委員會(Bulldog Breed Council)的反對而作罷。