週末的進川紅茶館,總是有許多客人會來這裡喝下午茶。從小學開始就在自己家裡面當服務生幫忙的進川友羽,已經很習慣星期六在家裡幫忙工作的生活習慣。
不過在進川友羽成為光之美少女以後,跟友羽成為好朋友的綾海與桐加也常常在週末過來找她玩,因此友羽的爸媽也允許她在週末的時候跟朋友一起相處。
這天,友羽端著紅茶與點心餅乾給兩人的時候,問道:「妳們覺得我們家的點心好吃嗎?」
「很好吃喔。」、「還可以。」綾海與桐加兩人分別答道。
「非常好吃薩拉!」松鼠妖精薩拉琳稱讚。
「真的嗎?」友羽認真地望著兩人。
「怎麼了嗎,小友羽?有客人說妳們家的點心不好吃嗎?」綾海聽出這句話背後好像有別的意思。
「也不是有客人批評啦……只是我爸說我們家的茶點菜單在這個時代好像太普通了,該開發新的菜單了。一直用同一套菜單的話,客人遲早會有吃膩的一天,這樣子就沒辦法跟茉莉花市裡其他咖啡廳競爭了!」
「開發新的點心當然很好。要是可以的話,我想要顏色有如闇黑深淵一般,表面還有金箔粉裝飾的巧克力餅乾……」
「我們家弄不出那麼高級的東西啦。」友羽直接否決桐加的提議,然後嘆氣:「所以說……我最近需要空出時間來開始學習製作新的甜點的技巧了。」
「那要去哪裡學呢?」綾海有疑問。
「還不知道。」友羽攤手:「但是未來我也會繼承這間紅茶館,所以跟我爸討論過後,我決定自己到料理教室之類的地方學習。只是……最近茉莉花市裡找得到的料理教室都滿了,短期之內就要開始學習可能有困難……」
「難得妳會有想要認真學習的時候呢。」桐加用欽佩的聲音說。
「啊、妳這話什麼意思啊?」友羽瞪了桐加一眼。
「如果可以,本來可以請布莉莉歐裡面的甜點師過來的,但他們現在也在忙著作戰,抽不出身薩拉……」薩拉琳也認真思考對策。
「……雖然我本來就沒有打算拜託妖精教我製作點心,但還是感覺有點可惜。」友羽嘆氣:「我有一種失望的預感……嗚嗚……」
「反正這件事又不急,慢慢找就好了……」
綾海這麼安慰友羽。不過這件事讓綾海很在意,這天回家吃晚餐時,也一樣邊吃飯邊思考著。
「怎麼了,為什麼一副心不在焉的樣子?」
綾海的爸爸常光聰次郎注意到女兒像在專心思考什麼事的樣子,於是口氣略帶好奇地問道。
「小友羽最近想要學習製作甜點的技術,但是找不到可以學習的地方……所以我在想去哪裡可以找到能教她的人。」
「可以教導製作甜點的老師嗎……我記得那孩子是進川紅茶館老闆的女兒,她的爸爸媽媽沒有教導她嗎?」
「友羽說兩人都很忙,而且要開發新菜單的話,那最好就是到外面的世界學習。可是茉莉花市裡面的烹飪教室都已經滿了。」
「嗯……如果是去隔壁的城鎮上課的話……」聰次郎按著額頭自言自語,這時,他好像想到了什麼事情。
「對了,我好像想到適合的人選了!」
「真的嗎?什麼人?」
「先前爸爸跟邀請來教導妳們空手道的宇佐美師範聊天時,他好像說過他的女兒現在正在當甜點師的樣子,而且好像有收學生呢。」
「咦!?居然有這麼巧合的事!」
「要是對方有空的話,說不定可以商量一下,拜託對方收小友羽當學生並教導她如何製作甜點!」
「太好了,那我馬上跟小友羽聯絡吧!」
在綾海告訴友羽這個消息時,聰次郎也打電話跟宇佐美師範聯絡。
接著,對方也答應了這個請求。
※
幾天後的星期一晚上,友羽按照老師的指示,來到這間位在茉莉花森林公園附近空地上的商店前。
「嗯……就是這裡嗎?」
友羽記得這裡幾個月前是空地,但現在竟然出現一間蓋在巨大樹樁上的兩層樓高的建築。建築屋頂使用百匯冰淇淋般的意象造型,一樓搭著紅白相間的遮雨棚,招牌上寫著店名「Kira Kira Patisserie」。
就在友羽猶豫的時候,門猛然打開了。
「歡迎光臨!妳就是進川友羽同學嗎?」
有一名女性店員用充滿元氣的聲音向友羽打招呼。
女性頭上戴著附有蝴蝶結的甜點師大圓帽,擁有一頭漂亮的橙色雙馬尾,雖然年紀只有二十歲左右,但身上卻散發著成熟的氣息。
「啊、初次見面!您就是宇佐美老師嗎?」
宇佐美老師對她微笑:「沒錯!初次見面,我叫做宇佐美……」
「宇佐美老師,請多指教!」友羽馬上彎腰打招呼:「我就是進川友羽,這次為了我們家的店裡能開發新的甜點菜單,所以想要學習製作甜點的技術!」
「不用這麼見外啦,只要叫我……」、「不,請讓我尊稱您宇佐美老師就好了!」友羽非常堅持:
「我也聽師範說過老師的事!宇佐美老師在中學二年級的時候就開始當甜點師,現在還能經營自己的店,太厲害了……我非常佩服!聽說宇佐美老師現在在自己的店裡開甜點教室,所以想要來老師的店裡學習!」
而且老師的嗓音相當可愛,聲色讓人聯想到演員美山加戀的聲音,有一種獨特的魅力。
「也不是什麼大不了的事,嘿嘿……」宇佐美老師不好意思地抓抓頭笑著:
「那樣的話,我可以叫妳小友羽嗎?」
「當然可以!」
進入店裡面後,裡面也已經有另外兩名看起來像中學生的少年等著,他們分別是一名中學少女還有高中生少年,沒有看到其他店員。
老師帶著三名學生來到店面最後面的廚房。裡面放著料理用的流理臺、製作甜點用的材料還有授課用的黑板。雖然放置了最新型的烤箱,但這裡竟然有這個時代不常見的石窯烤爐,不只外面的裝潢,廚房的設備也比友羽想像的還要豪華。
「那個……請問宇佐美老師是自己一個人經營這麼大的店嗎?」
「沒錯。以前雖然跟六、七個夥伴一起工作,但是現在只有我一個人喔。」
「老師實在太厲害了!」友羽雙手握在胸前,眼神充滿佩服。
「可是老師從以前就在茉莉花市經營甜點舖嗎?我記得以前這裡沒有蓋房子……」
「啊、因為這裡是移動店舖喔。」宇佐美老師笑著解釋,然後直接進入正題:
「那麼開始上課吧!在這之前能不能告訴老師,你們為什麼會想要學習製作甜點呢?」
「因為很好玩!」、「因為想要做讓女朋友開心的甜點。」、「我想要學習新的技術,讓我們家的紅茶館可以賣更多新的甜點!」
「大家想要學習製作甜點的原因都很棒呢!但是不管是為了什麼人,老師認為讓吃了你們的甜點的人露出笑容是最重要的事!在學習之前,老師希望各位同學可以把這點牢記在心!」
「是!」三名學生應道。
「小友羽,妳說妳們家是紅茶館嗎?」
「沒錯!所以說我從以前就學會了怎麼樣泡好紅茶的方法喲!」說著說著,友羽從背包裡拿出保溫瓶,倒了三杯紅茶給大家:
「如果不介意的話,請喝喝看吧!」
宇佐美老師拿起杯子喝了一口,馬上露出幸福的笑容:「真好喝!老師覺得妳泡的紅茶是老師一生中喝過最好喝的!」
「謝謝老師!所以我希望可以學會更多東西,然後做出同樣美味的點心!」
「好!」宇佐美老師興奮地揮舞雙手:「那麼老師也會盡全力把所有人教導成獨當一面的甜點師的!那麼你們學了多少甜點的製作方法呢?」
「以前學過一點點。」、「一點點。」、「我已經會製作餅乾了!」
「那麼老師先從基礎的烘焙材料還有工具開始教起吧!首先是麵粉的種類……」
宇佐美老師的第一堂課教了材料與烘焙工具的用途,隔天的第二堂課開始教如何測量材料、攪拌材料,製作麵糰的方法。
「大家學習的都很快呢!」
過了幾天後,宇佐美老師實際測驗所有人的學習狀況,確認所有人都學會基礎的知識與製作麵糰的方法後,她的臉上綻放出有如充滿成就感的明亮笑容。
「你們會做手指餅乾與海綿蛋糕嗎?這兩種甜點的應用性很廣泛,如果先學會的話,接下來老師教的甜點製作方法就可以學得更快了!」
「好耶!」友羽歡呼。
「那麼我們開始吧!先解說一顆8吋海綿蛋糕的材料,首先是雞蛋5顆、砂糖125克、低筋麵粉125克……」
解說完事先寫在黑板上的食譜以後,接著就進入實際操作的部分。
「就算第一次嘗試卻失敗了也沒有關係,因為只有親手製作過以後,才會明白自己還不足夠的地方,最後才能做得更好!要是準備好的話那就開始吧!Let’s la cooking!」宇佐美老師高舉打蛋器高喊口號。
「Let’s la cooking!」友羽與其他人興奮地跟著一起喊。
三位學生的蛋糕一會兒就烤好了。幸好過程很順利,沒有發生蛋糕烤焦之類的意外,烤好的海綿蛋糕都很蓬鬆。
「哇,好軟的蛋糕!」老師試吃一口友羽烤好的蛋糕,讚不絕口:「感覺不像初學者做出來的成品,口感也很好,裡面充滿了閃閃能量呢!」
「咦、老師您說什麼?」友羽好像聽到老師說了奇怪的話。
「啊、沒什麼啦!這只是老師自言自語……」宇佐美老師邊搔頭邊笑著矇混過去:「做得很好!只要掌握好訣竅,接下來一定也能很順利!」
「謝謝老師!」
※
「Baby shark嘟嘟嘟嘟嘟嘟~Baby shark嘟嘟嘟嘟嘟嘟~」
上課後的幾天,友羽一邊唱著YouTube上播放超過一百億次的兒歌「Baby Shark」,一邊在廚房裡複習學到的東西。
「最近妳的心情很好嘛,友羽。」被叫來廚房試吃成品的桐加望著她微笑。
「那當然,因為宇佐美老師是個很有魅力的人呢!她做的甜點好好吃,而且長得很甜美可愛,教的內容也淺顯得連初學者都聽得懂,所以我學得很快!」
雖然宇佐美老師非常年輕,但是授課的樣子依然相當有架勢。在講解完以後讓學生們實際製作蛋糕時,也會很仔細地指出學生們哪邊可以再做得更好的地方。
「妳一定可以很快就上手的!」綾海也鼓勵。
「謝謝妳,小綾海、小桐加!我烤好了!」友羽把出爐的海綿蛋糕切給兩人吃。
「哇啊啊、好好吃!」綾海稱讚。
「這塊蛋糕就像神的食物(Ambrosia)一樣好吃……」桐加的讚美一如往常有點難懂。
「這個味道我也很滿意!」友羽高興得手舞足蹈:「等海綿蛋糕的製作法熟練以後,宇佐美老師就要教我們其他種蛋糕的做法呢!哈哈,可以上宇佐美老師的課真是太好了,我有很興奮的預感!」
「學會以後還是要記得思考紅茶館的新菜單內容啊。」
「當然!對了,宇佐美老師告訴我,只要我願意幫她的忙的話,她可以少收這次上課三分之一的學費喔!」
「什麼樣的忙?」
「因為宇佐美老師現在一個人在店裡面相當忙碌,所以她想要雇用我們當閃閃甜點鋪的服務生!」
閃閃甜點鋪裡面現在只有宇佐美老師一個人在工作,友羽也感覺得出她的工作很辛苦,要是可以盡一份力量的話,那友羽當然樂意之至。
「真的嗎?」綾海振奮地握拳:「那麼我們也去幫忙吧!這樣子就等於我們也盡一份心力了!」
「我當然也沒問題!呵呵呵……不要小看身為救世主的我的接客能力了,我會用對待每個闇黑眷屬的親切態度對待每個客人──」
「謝謝妳們!」友羽感動落淚:「那麼我會跟宇佐美老師商量一下,然後讓妳們也一起幫忙的!」
※
週末一大早,三人坐著有莉的車一起前往閃閃甜點鋪。
這時宇佐美老師已經在店門口進行開店前的準備工作。一看到四人,宇佐美老師馬上打招呼:「小友羽早安!不好意思讓妳們這麼早就趕過來幫忙!」
「老師早安!這兩位就是今天來幫忙我的朋友喔!」
「妳們就是小友羽說的小綾海還有小桐加嗎?」宇佐美老師看到兩人,反應相當高興:「歡迎到閃閃甜點鋪!」
「今天請多指教!」兩人有禮地打招呼。
「敝姓澤水加,是這三個孩子的好朋友!」有莉也非常有禮貌地向宇佐美老師打招呼。
「請多指教!妳們難得來幫忙,所以老師準備了杯子蛋糕喔!」
宇佐美老師回到店裡,然後端著剛製作完成的杯子蛋糕回來:「請用吧!」
她給綾海的是用奶油做的布偶貓裝飾的蛋糕,給桐加的是貓頭鷹,那是她聽過友羽對兩人的描述印象後挑選相似的動物製作出來的。
「謝謝您!」綾海的表情很開心。
「感激不盡。」桐加笑著接下蛋糕。
「妳們喜歡的話就太好了!對了,澤水加小姐要不要也買一些甜點試試呢?」
「好啊!」
三人都換上閃閃甜點鋪的制服。制服是樸素的水藍色基底與白色圍裙,袖口採用條紋設計,頭上也有一頂附蝴蝶結的圓帽。
「這樣好看嗎?」
綾海換上制服後,看著穿衣鏡中的自己的造型。
「超可愛的!」宇佐美老師讚不絕口:「店裡有像妳這麼可愛的服務生,生意一定會很好的!」
「我也很好看吧。」桐加在穿衣鏡前擺出廚二病救世主姿勢:「我乃是桐加.弗莉德里絲.赫爾米涅.馮.哈爾莫尼亞,能自由自在地使役闇黑之力量的闇黑救世主,今天為了侍奉閃閃甜點鋪的客人們而降臨於此!」
「闇黑之力量啊……」宇佐美老師臉上不知為何浮現流露出一絲苦澀的笑容:「接待客人的時候,還是要露出親切的笑容比較好喔,小桐加!」
「遵命!」桐加回應。
「那麼今天就麻煩妳們了!」
(待續)