第四十七幕——「終章．之三」
平穩的日子終有結束的一天。
空殼傾巢而出，亂象淹沒央城，轉瞬間它便脫離過往的平靜，成為人間煉獄。
……就像重演了阿斯嘉特覆滅之時，最後的模樣。
帕修特揮轉長槍，將一隻獅形空殼釘在地上，迸發的尖銳霜晶徹底奪去了它繼續作亂的力量，讓這片區域得到短暫的安寧，為居民爭取逃往避難處的寶貴時機。
異變橫生時他恰好正在巡邏，武裝皆齊備在身，很快便反應過來，投入與空殼的戰鬥。
清除了威脅，帕修特終於有心思去關注房卡通訊，短短數分鐘內，裡頭也已亂成一團，未知、細胞……許多致命的仿災紛紛現身，造成了大量傷亡，一點一滴，帶著這座城市步入毀滅。
「外圍城區東側發現不明空殼，請求支……」
話聲嘎然而止，消逝在凌亂的通訊頻道裡，並不是多特殊的訊息，每分每秒都有相似的求援，來不及傾訴便遭截斷，但，這則訊息卻莫名地讓他有些在意。
東側，他人恰好也在外圍城區，距離相當近，很快就能抵達，清剿空殼也正是他應做的，於情於理都該去瞧瞧。
踏出步伐，帕修特看著胸口的金線，是凝實的明亮實體，沒有喘不過氣的感覺，他的選擇順應命運，然道路盡頭究竟是死亡或救贖，他無從知曉。
——既然命運如此昭示，那便前進吧。
循著求救訊息來到城區東側，入眼的是一片空曠，地面被純色的黑佔據，仿若一池深潭，在那之中，幾個人影正載浮載沉，於其中掙扎。
帕修特很清楚，這塊區域以往並不是這副光景。
漆黑如墨的潮水如同擁有生命般流淌擴散，吞噬所及之處，不論建物與生命，打自被鎖定的剎那，自其立足點之下盪漾開來的黑色漣漪就註定了他們都將歸於黑暗，急促的呼喊與驚叫很快寂滅，重歸靜謐。
不、不對，那不是水，是……
幾乎是在他窺見黑潮本質的剎那，足底陷入緊迫陰冷的流質之間，他的倒影被賦予實體，化做黑池中一滴水珠，捲住走進這方天地的外來者，拉扯著他向下沉淪。
帕修特瞇起眼，他與陰影伴生，幾乎從未遇過自身影子脫離掌控的狀況。
嘗試反向奪取陰影的操縱權，卻毫無成效，只是越陷越深。掙扎無果，帕修特環顧周遭，並沒有發現其他可疑的目標，看來，關鍵就在腳下的黑潭之中。
該不會……
一個猜想在腦海浮現。眼下似乎也只剩驗證一途可選。
「外圍城區東側，不明空殼確認為『孤影的瘟疫之災』，請求支援，注意腳下。」
送出訊息到房卡頻道後，深吸一口氣，他發動能力，任由自己沒入光映之下的黑暗中。
即使是空殼的權能所為，這片黑暗也帶給了他遙遠朦朧的熟悉感，他幾乎能肯定自己識得空殼的前身，也正因如此，前行的步伐愈加沉重，即使他早有預料，與神抗衡的路註定遍佈荊棘與傷痛。
瞇著眼，拓展視界，帕修特仔細辨識方向，朝著陰影深層的中心處前進——在一片漆黑汪洋裡，他只能循著魔力軌跡尋找源頭。若推斷正確，空殼的本體應當就潛藏在它所構築的世界之中，然而，想在這裡移動並非易事，任何沉入其中的事物都會被同化為虛幻之影，沒被視作外物排斥吞噬，也僅只是因為他的能力、他的存在，有半數源自這份權能，足以瞞天過海。
但時間一長，他同樣會消融在這片深邃之海裡。
視野裡映入一抹更加黯淡的黑，勉勉強強地，他捕捉到了纖長的輪廓，龐大的暗色蛇身正盤踞在陰影之地裡一動也不動，自它身周湧流氾濫的實體黑影正往外擴散，往上延伸，忠實地散播虛影，代行毀滅。
「……果然是您啊，父親。」
猜想被證實，他只感到悲傷與慍怒。可悲的是，如今的景況甚至沒留給他多少沉浸情緒的時間。
這便是與神為敵的代價。
「真不想以這樣的方式和您見面。」
帕修特靠近它，解除部分軀體與陰影的同化，顯露出一抹與此地全然衝突的明亮，也等同於褪下了偽裝，銀亮眼眸裡的情緒很快被按捺，取而代之的是凜然的堅決。
是啊，這是空殼，只是空殼，是威脅這座城市延續的存在，已不再是他的至親，面對這樣的存在，他該做的事只有一件。
注意到異狀，蛇首揚起，被黑霧覆蓋的頭顱底下似有雙燦爛眼眸，正凝視著眼前踏入領域的意外存在，爾後，周遭的陰影迅速朝中心匯流壓縮——它張開嘴，攜著銳利的毒牙向下撲來。
不閃不避，帕修特握緊長槍，猛力向著前方頭顱貫出一擊，冰凝的剔透晶槍閃爍著魔力光輝，寒風繚繞呼號，將蘊藏其中的力量盡數迸發。
槍尖確確實實地命中目標、造成了傷害，結晶自槍尖突入處蔓延，不規則地撕裂傷口，也阻止了蛇的噬咬，代價是被影流壓迫的軀體也激起一陣劇痛，血腥的氣息隱隱瀰漫唇齒之間。帕修特咬牙將長槍插得更深，再度輸出魔力、透過武器增幅後揮動，扯開更深長的創口。
他能肯定這是不輕的傷害，但想殺死這具空殼，僅僅如此並不足夠，而這些陰影也在加劇同化這既為同源、卻又相異的敵手，意欲收回這本屬於它的部分。
……就算這裡即是命運的終點，至少也要削弱空殼的力量，好讓後到的人們能讓它重新沉眠。
周遭空間劇烈顫動起來，又有什麼東西闖入了陰影的世界，接連承受來自裡外的衝擊，黑色綻出裂痕，片片剝落，以肉眼可見的速度收束至空殼本體身周，纏上他身軀並快速蔓延，意圖十足明確。
皺起眉頭，他下意識地加重手底力道，陰影卻沒有絲毫退卻之意——
「赫瑟爾！」
黑夜迎來朝陽，光輝淌過影的裂隙，在視野裡暈染開來，迫使陰影退卻幾分，隨後一隻有力的手掌勾住腰腹，將帕修特拽出了空殼的箝制。
甚至不用回頭，他也能知道即時抵達的人是誰。會以這個名字稱呼「她」的人，除了過往同為騎士的戰友以外，再無他人。
……看來，這裡還不是終點。
龍的翅翼在身後收攏，披覆鎧甲的銀白身影帶著他落地。黑潮褪去後，空曠的廣場上多了幾道人影，有正規軍，也有部分是義勇軍或具有戰鬥能力而勇於挺身而出的支援者，將重新現出身形的空殼包圍。
孤影之災並不打算放棄追擊，然而它也明白後到的人們同樣是應當鏟除的存在，遂轉移目標。倒影中再一次盪漾起漣漪波紋，為下一場惡戰拉開序幕。
「站得起來嗎？」
趁著空殼的注意力被其他人吸引開來，白髮的青年騎士攙扶著他到一旁，擔憂地問。
帕修特順著他的視線往下看，皺起眉頭。
「應該可以。」
在陰影裡潛行時，他的軀體本就會與環境同化以利移動，然而遭受空殼能力影響，部分肢體即使脫離也沒能恢復為肉體，腿部仍舊維持陰影的樣態，無法憑他自身能力轉換復原。他試著動了動，勉強取回了駕馭影的權力，有些費力地指引雙腿、以長槍拄地站起身，又因內傷的劇痛吸了口氣。
但現在有更要緊的事得處理。帕修特抬頭看向青年，出言提醒，「注意腳邊的影子，它會在陰影裡開闢空間，吞噬並同化周遭的事物……不能被帶進它陰影的領域裡。」雖然如今它已收回了黑影領域，腳邊的影子仍舊是難以忽視的威脅。
「好，我會提醒他們。」青年回首，向一旁另一名同樣身著鎧甲的男性道，「告訴其他人注意周遭的影子，小心別被抓住，讓有飛行能力的人試著從空中攻擊。」那人點點頭，隨即奔往正與空殼惡戰的戰友。
確定資訊已流通，他重新望向帕修特，緩緩吐出下一個問句。
「妳剛才是打算犧牲自己來重創它嗎？」
「……」
明白那沉默是默認的意味，青年深呼吸，有些無奈地嘆了口氣。
「我記得我說過好幾次『不要衝動』了吧，不必什麼事都想著自己解決，尤其是這種狀況，等更多人來，一起應對比單打獨鬥更有勝算。」
「我沒衝動，都已經被納入它的領域裡了，也沒得選，能削弱它的力量也好。」帕修特聳聳肩，「也幸好你有及時趕到。」削弱的目的達成，他也沒被陰影吞噬，已是最好的結果。
「再晚一點可就糟了啊……妳真是，差點嚇死我。」騎士再次輕嘆，雖然無奈，在理解他想法後倒也沒有多少責怪的意味。
一陣騷動中斷了交談，毫無徵兆地，空殼曲身掀起影浪，擋開襲來攻勢後逕自潛入陰影之中。
影子不再動盪，它跑了？萬一它再次構建出陰影的領域……
察覺到空殼已不在此處，意識到不妙，帕修特正要去追，卻被青年身後探出的銀亮龍尾攔住，「我得趕過去。」
可不能放任它恣意橫行，不止是出於命運的指引、想守護央城的決心，更是因為……他已確知空殼真身為誰，即使已成空殼，他也必須讓至親得到安寧。
銀白的騎士看著深黑的騎士，從那種種反應與眼底幽微的情緒裡推敲，並不難猜出些什麼。
「剛剛那個，是妳認識的、很重要的某個存在，沒錯吧？」
「……嗯。」
帕修特沒有言明空殼過往的身份、曾與自己有何關聯，但那相似，甚至較他更勝一籌的能力，已經足以構建模糊的解答。
或許心底也已有了猜測，但他沒說，青年也不打算追問，逕自續道，「雖然妳還能行動，但就這麼追過去也贏不了它，先處理好身上的傷，我們再一起去追。」
沉默半晌，帕修特點了點頭，著手處理起身上傷況。暫時不能仰賴慣用的陰影之力來修復傷處不免有些麻煩，他只得先借用遺跡物的力量，以及他人的援手。
確實，即便空殼已身負不輕傷勢，也絕非現在同樣帶傷的他能擊敗的，僅僅一人之力並不足夠，不足以戰勝那樣的存在。
所幸在追逐孤影的命運之途上，他並非孤身一人。
]![]()
好久沒在這陰間時間發創作......玩巴士玩太爽ㄌ，下地獄，下次真的不這麼趕死線了感覺自己真的快暴斃ㄌ，雖然昨天就寫完初稿了但修到這時間才弄好，哭啊
其實大概在千光一線公告後不久就有這個空殼的構想了，總之核心要素就是小帕影子能力的升級版，抓死人出來虐活人（......）但一開始覺得打自己老爹好像有點太過份外加我不會開本就暫且作罷，然而看了壞世劇情後又有了認真想寫的念頭，就寫進創作ㄌ，順便把後來在央遇到的以前騎士團時期的同事和搭檔撈出來陪她一起打，畢竟單幹一定打不贏
創作內容
【RPG公會】 (0)
