雖然君王將統治的權力交到民眾手中，但是泰國在19世紀後半將他們部份的領土輸給了殖民緬甸的英國和越南的法國。這也導致了所謂的布衣階級（平民）拒絕和皇室妥協，最後在1938年由擔任將軍的鑾披汶·頌堪解決了1933年的鮑沃拉德叛亂（Boworadet rebellion，其中一位泰國王室成員）而獲得了絕對的政治權力。

　　1930年代後期，泰國皇家陸軍開始訂購日本武器，這些武器的價格相當便宜且容易使用，而且日本是距離泰國最近的坦克生產國。泰國如果從英國或其他國家購買坦克，則因為距離遙遠，不得不等待將近半年才能到港。而且與當時最具侵略性的國家保持政治友好是一個好主意。

這是一張泰國官方的照片，泰軍將九五式輕戰車重新命名為八三式坦克（是數字或漢字？）。這個迷彩方案是日本陸軍的前期三色迷彩以及黃色閃電。

　　1941年12月，舊日本帝國展現了流氓一般的行為，他們穿越泰國領土，入侵馬來亞和緬甸。但親日的鑾披汶將軍，認為這是一個和日本帝國合作的機會，泰國軍隊對日軍的抵抗只是短暫的。在幾次和日軍的衝突之後，1941年12月8日被日本逼迫簽訂《日泰攻守同盟條約》。1942年1月25日，鑾披汶政權正式向大英帝國以及美國宣戰。

　　1940年11月，泰國皇家陸軍從44個營擴大到75個，1941年將陸軍劃成六個地區司令部。曼谷第一司令部下轄7個步兵營、1個騎兵營和砲兵營、一個坦克部隊。其他每個司令部（東南、東北、西北、西南、半島）都是4個步兵營和1個砲兵營為基礎。東南、東北和半島司令部各有兩倍的火炮數量，東北司令部另有2個騎兵營。

　　第二次泰法戰爭發生在1940年1月 到 5月。對抗法國維琪政權，泰國投入了30,000名士兵，但在這場衝突之後進行了有限的復員。自1941年4月30日開始，泰國陸軍縮減為71個營共40,000人，不少師被縮編成團。裝備了混和自1930年代購買的舊型英國、瑞典和丹麥的武器，以及1941年後購入的新式日本武器。泰國軍隊主要使用的瑞典火砲，包含波佛斯75毫米口徑M1929高射炮（Bofors 75 mm Model 1929）、波佛斯1940年型10.5公分野戰砲（10,5 cm Haubits m/40）、波佛斯1931年型150公厘榴彈砲（Bofors 150 mm Howitzer Model 1931）。

　　高射砲是波佛斯1929年80公厘高射炮（Bofors 80 mm Model 1929）、維克斯40mm高射炮，另外還有26輛維克斯馬克E型坦克（Vickers Mark E）安裝兩磅自動機砲砰砰（ 2 pdr  "pom-pom"）。整個泰國裝甲部隊包含18輛維克斯六噸戰車（Vickers 6-Ton）、8輛維克斯-考登勞爾特水陸兩棲輕戰車（Vickers-Carden-Loyd Light Amphibious Tank）、30輛卡登·洛伊德M1929超輕型戰車（Carden Loyd Tankette Model 1929）、8輛卡登·洛伊德M1931超輕型戰車（Carden Loyd Tankette Model 1931）。

雖然中國、印度都有進口維克斯馬克E型坦克（Vickers Mark E），但是只有泰國購買這種自走高射炮（SPAAG）

在泰國服役的維克斯E型防空自走砲，圖片位於曼谷玉佛寺，泰軍稱為76式自走防空砲（也有可能被稱為坦克）。這些坦克在鮑沃拉德叛亂（Boworadet rebellion）有決定性的功能。

英國維克斯馬克E型坦克（Vickers Mark E）的泰國坦克成員，在泰國服役時被稱為 73 式坦克。

　　1941年以後，泰國人收到了至少38輛九五式輕戰車，但因為維護不當，這個數字在戰爭期間有所下降。

　　第二次泰法戰爭的1941年1月6日，泰國人對基本上沒設防的柬埔寨西部發動了地面攻勢。1月13日，法軍以5個步兵營和2個砲兵營反擊，很快地就陷入僵局。1月17日，大象島海戰中法軍僅以輕巡洋艦拉蒙皮蓋特號（Lamotte-Picquet）、砲艦杜蒙德維爾號（Dumont d'Urville）和夏納元帥號（Amiral Charner），舊式護航砲艦塔湖號（Tahure）及馬恩號（Marne）。擊沉了泰國海軍的吞武里號(HTMS Thonburi)以及其他五艘船隻（泰國只承認有三艘船艦損失）。但因為日本人不希望其傀儡鑾披汶政權被推翻，於是向維琪法國施加壓力，要求他們簽訂一項單方面的和平條約。

在 1940-41 年與柬埔寨維希法國人的短暫戰役中，一支手持 8 mm 46 式 (M1903) 毛瑟步槍和 8 mm 66 式 (M1924) 麥德森輕機槍 （Madsen machine gun） 的泰國步兵班在叢林戰壕中出現。

　　日本透過向泰國政府提供他們在19世紀後期失去的馬來亞、緬甸領土以龔固盟約。1942年5月10日，泰國西北軍入侵緬甸東南部的撣州高原（Shan State），這支單位由3個步兵師以及1個騎兵師組成，並搭配九五式輕戰車以及空軍。在邊境協防的中國國民黨國民革命軍第九十三師被擊退。泰軍攻勢持續了整個夏天，到了1942年11月，整個撣州都在泰國人手中。1943年8月，日本人將泰國的前領土，馬來亞的吉蘭丹（Kelantan）州、登嘉樓（Terengganu）州、吉打（Kedah）州割讓給泰國。

泰國總理兼虛擬獨裁者 鑾披汶·頌堪（Plaek Phibunsongkhram）在與維希法國人的邊境戰爭後檢查他的士兵。 鑾披汶 戴著軍官的尖頂帽，而他的手下和隨行的軍官則戴著替代的側帽。 最初的邊境滲透、對村莊的襲擊和伏擊很快被法國的反應制止，但日本人向維希當局施加壓力，要求其割讓領土並做出其他讓步。

在 1941 年的“勝利”之後，乘坐日本九五式輕戰車的泰國陸軍人員在曼谷遊行，指揮官們自豪地交叉雙臂敬禮。 戰前的泰國軍隊擁有 60 多輛輕型坦克、坦克和裝甲車，在與日本結盟後，泰國人購買了 38 輛這些 7.7 噸重的“Ha-Go”坦克，用米和樹膠纖維換取。

　　然而，隨著日本在太平洋戰爭中的失利，泰國反日的情緒被加強，1944年7月，寬·阿派旺（Khuang Aphaiwong）推翻了鑾披汶政權，取而代之並且直到1945年8月日本投降前，雙方的關係回到混沌不明的狀態，但即使雙方關係緊張，也沒有觸發日本陸軍接管國家的事情。