達(dá)人專欄
心鎖系列第一篇章04「皇后與士兵」
席格以好奇的眼光望著薇，就他在街頭生活時(shí)所聽到的，許多森靈越有能耐就越厭惡人類，無法忍受人類僅憑心鎖就能與他們的努力站在相同的高度，甚至在其之上，所以庭園培訓(xùn)官願(yuàn)意指導(dǎo)人類讓他意想不到。
「你就是席格吧？我聽說了喔，你真了不起。」察覺到席格飽含猜疑和好奇的注視，薇湊過去摸了摸他的頭，溫和的瞳孔、誇獎(jiǎng)的口吻和湊近的身姿讓席格不禁害羞轉(zhuǎn)過頭，他還沒習(xí)慣自己的存在被人重視，以及同齡孩子早已過慣的日常。
接著她從席格的身前退後，坐在引燈身旁，口吻從誇獎(jiǎng)變?yōu)榭隙ǎf道：「引燈隊(duì)長也是，竟然不與任何魔物戰(zhàn)鬥就通過聖玉長老的測驗(yàn)！」
「不必叫我隊(duì)長，論獵人經(jīng)驗(yàn)我相信妳比我豐富，『卡加山的女王』。」引燈笑道並喝了口桌上的紅茶，雖然是針對(duì)薇那喜歡被誇獎(jiǎng)的個(gè)性做出的答覆，但的確是真心話，而薇那隱藏不住得意，半笑不笑的滑稽樣子更是如他所料。
「卡加山的女王？」席格剛發(fā)問，掛斷電話的秀雅便補(bǔ)充：「那是薇的稱號(hào)喔，她可是在一個(gè)月前獨(dú)自一人稱霸了卡加山呢！」
「哎呀！別那麼說，秀雅你們從前對(duì)我的訓(xùn)練有方，我才能擁有如此堅(jiān)強(qiáng)的實(shí)力。」薇搔搔頭回應(yīng)後兩人便又開始寒暄了起來，好像有說不完的話，在席格的提問下他這才知道，薇以前作為獵人的潛力，就被當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)帶領(lǐng)獵人新手執(zhí)行任務(wù)的森靈隊(duì)長所相中。
那名森靈隊(duì)長正好就是統(tǒng)領(lǐng)庭園培訓(xùn)官的培訓(xùn)長，正因如此，薇每年就會(huì)來這裡接受指導(dǎo)一段時(shí)間，能持續(xù)四年之久不只證明其毅力以及資質(zhì)，席格更對(duì)薇融化了人類與森靈間的隔閡感到佩服。
「過了四年......當(dāng)年稍顯稚嫩的女孩，現(xiàn)在已經(jīng)不把卡加山上進(jìn)化的魔物放在眼裡了，能見證妳的成長我真的很開心。」秀雅帶著懷念的目光為這段過往做出總結(jié)，否則一天都敘舊不完，薇那引以為傲挺起的胸膛則快把那背部的曲線彎成Ｕ字形了，為了避免待會(huì)出現(xiàn)恐怖電影的畫面，席格接著問：「進(jìn)化是什麼？」
「魔物是有被劃分等級(jí)的，從下至上是士兵、城堡、騎士、主教、皇后、國王，主教之上的魔物擁有智慧，而主教之下的魔物沒有『意識(shí)』，僅有著戰(zhàn)鬥的衝動(dòng)，成天進(jìn)行著殺戮與狩獵，不為進(jìn)食，只為本能。」
「沒有意識(shí)？什麼意思？」
「嗯......我想想哦。」薇輕敲下巴，思索著孩子也能懂的形容，於是眼睛一亮舉例道：「你覺得遊戲裡會(huì)因?yàn)槟憧拷^去攻擊你的怪物有『意識(shí)』嗎？又或是你覺得殭屍有意識(shí)嗎？」
席格沒玩過遊戲但也看過電視牆上的廣告，淺顯易懂的解釋讓席格迅速明白，「沒有意識(shí)」的意思就是看到其他生物就發(fā)動(dòng)攻擊的「行為模式」，沒有理由也絕非飢餓，這是牠們的「本能」。
「但就算是被歸類為主教級(jí)下的魔物，有時(shí)也會(huì)萌生出幾個(gè)擁有『意識(shí)』的特異個(gè)體，不完全受戰(zhàn)鬥的衝動(dòng)支配，這些特異的個(gè)體誕下的子嗣也會(huì)擁有意識(shí)。」秀雅繼續(xù)介紹。
「這就是進(jìn)化？」
「不，但有意識(shí)的個(gè)體比沒意識(shí)的個(gè)體還要有『機(jī)會(huì)』進(jìn)化，魔物要進(jìn)化必須透過大量的進(jìn)食。」
「因?yàn)闋瓊冇幸庾R(shí)，所以懂得儲(chǔ)存體力、避開強(qiáng)敵，這使他們比其他魔物活得更久，一天就算只吃一隻魔物，日積月累下來就能進(jìn)化了，一進(jìn)化身體就會(huì)產(chǎn)生變化，同時(shí)得到智慧以及特殊的力量，順帶一提，現(xiàn)今的大地鼠正是當(dāng)年擁有意識(shí)的大地鼠進(jìn)化而來的喔！」
「哦哦這我知道！就是早年大地鼠與森靈共同在地下打造都市抵禦外敵的歷史嘛。」席格說。
「所以薇所稱霸的卡加山上面就有三隻進(jìn)化為主教級(jí)的魔物，且在半年間將其餘魔物完全壓制，同時(shí)藉由得到的能力各自繁衍出自己的部族，但就算有了智慧，三群種族仍然成天廝殺爭奪地盤，看似可以讓獵人趁他們傷亡慘重時(shí)一網(wǎng)打盡，實(shí)質(zhì)上是無止盡的戰(zhàn)爭，只要一踏進(jìn)去就必須面對(duì)三方龐大的勢力。」
「不過最後呢，還是跟這盤餅乾一樣被我吃光了。」薇得意地說道，隨意拎起一塊餅乾吃下去，盤裡正好有三種口味。
「薇這麼厲害啊……」席格不禁想自己到底是何德何能可以跟這些人共桌，薇卻像個(gè)普通少女，也不管先擦拭嘴邊的碎屑，就像怕話題跑掉，等不及地繼續(xù)擦亮她的招牌：「哼哼！而且卡加山就是因?yàn)殡S時(shí)都傳出咬碎骨頭的『卡加』聲，才在當(dāng)時(shí)被改名喔！上面的魔物可是兇暴得很！而我就是卡加山的女王哦！」
薇將雙手的手指微微彎曲，那想要強(qiáng)調(diào)魔物兇暴的張牙舞爪反而顯得可愛，席格從她身上根本看不見專業(yè)獵人的影子，卻又從那功績感覺到人不可貌相。
「看來卡加山上全是短手的暴龍。」
像是要稍微緩緩薇的氣勢，引燈抽了張面紙給薇擦嘴並開玩笑，否則今天大家都要在這裡聽她的英雄譚到天明，秀雅也被逗得露出一抹淡笑，薇馬上將暴龍的小手收起來，接下引燈的紙巾擦嘴：「可是比暴龍還要可怕好不好。」
「不過原來薇今天說要加入的隊(duì)伍『Ｃｈｅｓｓ』，就是引燈先生的隊(duì)伍啊，那麼今天引燈先生就是來找薇的嗎？」秀雅說，而引燈只露出有些愧疚的模樣：「不，我並不知道薇在這裡，連她以前接受你們的指導(dǎo)都是第一次聽到，畢竟一個(gè)月前我向首領(lǐng)推薦薇之後就被派去執(zhí)行任務(wù)，沒什麼閒暇去多打聽薇的過往，原本約定是明天碰頭的。」
「謝謝你的推薦，我也對(duì)血厄有些興趣，讓我們一起加油吧。」薇毫不緊張，那像是要郊遊的態(tài)度，讓席格懷疑「血厄」到底有沒有像名字一樣可怕，巨魔留在世上的遺毒是什麼意思？又或著說薇所展現(xiàn)出的正是強(qiáng)者的從容？
「血厄又是什麼？」
聽見席格有疑問，秀雅又再解釋。
「血厄是『深藏於世界的血紅災(zāi)厄』，是過去支配世界的遠(yuǎn)古巨魔留下的心臟，雖說是心臟但並不是一個(gè)臟器，那是一種流質(zhì)狀的鮮紅物質(zhì)，它們隨時(shí)都可能活躍起來並對(duì)世界帶來災(zāi)害，魔物和環(huán)境都會(huì)受到影響，隊(duì)伍裡沒有經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人是不允許去接觸的。」
「之所以會(huì)引發(fā)災(zāi)害，正是因?yàn)榫弈У男呐K想要攝取人類的恐懼，所以用各種形式引發(fā)出災(zāi)厄的事象，只要攝取足夠的恐懼就能讓巨魔重獲血肉之軀復(fù)活。」
「只要成功解決災(zāi)害，得到五個(gè)安定的血厄，就有參與『願(yuàn)望之試煉』的資格，通過試煉即可實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望。所以引燈和薇應(yīng)該都有什麼願(yuàn)望要達(dá)成吧？」
席格雖然想再問又是誰提出試煉的，但感覺一問下去就會(huì)有更多問題，所以就此打住，反正只要他將來足夠強(qiáng)大，這些事情他也會(huì)知道。
「引燈也會(huì)許願(yuàn)嗎？哈哈，明明引燈感覺什麼都辦得到呢。」席格的眼神有著憧憬，原以為根除災(zāi)厄是引燈給自己的義務(wù)，沒想到也跟冒險(xiǎn)劇的主人公一樣，有著光憑自己也無法實(shí)現(xiàn)的願(yuàn)望想要達(dá)成，如果將來成為像引燈那樣的強(qiáng)者，他恐怕會(huì)就此滿足，什麼也不渴求了吧。
他轉(zhuǎn)過頭想再拿一塊餅乾，然而就在那一瞬間，席格原先那面對(duì)偶像的憧憬，隱隱約約感覺到一絲冰寒，直覺地意識(shí)到自己說錯(cuò)了什麼，就像夢(mèng)想著未來當(dāng)警察的男孩，相信著警察就跟卡通一樣，心懷沒有污點(diǎn)的正義，但那終究只是對(duì)正義的代價(jià)一無所知，所以懷抱的童稚幻想。
席格也同樣，對(duì)引燈為了達(dá)成什麼事情而付出的代價(jià)，一無所知。
他驚恐地轉(zhuǎn)頭想要道歉，看見的卻還是引燈一如既往的笑容。
「呵呵，席格呢？有什麼願(yuàn)望嗎？」引燈話題轉(zhuǎn)移得無比巧妙，但只有席格能聽出引燈在試著把話題拉開。
因?yàn)椴痪透裏粽f過自己想成為獵人嗎？引燈為什麼又要再問一次？
「我想目前、目前就是成為獵人吧！引燈的隊(duì)伍裡一定有很多厲害的獵人吧！」
「嗯......獵人嗎？其實(shí)只有我和薇是獵人呢，其他兩個(gè)一個(gè)是賞金獵人，一個(gè)是……武術(shù)家吧？」引燈提著下巴，針對(duì)最後一人的身份明顯有著猶豫，薇感到有意思地說：「武術(shù)家？那不就跟秀雅一樣……」
薇轉(zhuǎn)過頭，看見的並不是一如往常的微笑，而是秀雅第二次撥打電話的擔(dān)憂。
「洛克還是沒接手機(jī)是嗎？」
「是啊，不過他常這樣，哈哈。」苦笑的秀雅輕輕揮手，示意不用擔(dān)心，薇手拿起一塊餅乾就站起身：「我去五號(hào)森林看看吧！反正就當(dāng)『運(yùn)動(dòng)』。」
「那我也去，找完洛克後正好提前介紹其他隊(duì)員給你。」引燈喝了口茶後便也站起身，原本的集合日在明天，今天恰巧遇到薇省了不少時(shí)間，薇勾起微笑，她也想讓這個(gè)初次見面的隊(duì)長見識(shí)她的能耐。
席格與秀雅將他們送出門外後，秀雅也不再多想，她牽起席格的手。
她必須盡快讓這孩子知道這個(gè)家的規(guī)矩，得到那早該過上的生活。
但席格卻用一種有些難過的眼神，望著引燈的背影。
他將沒能講出的道歉說在心裡，同時(shí)也問了不期望能從秀雅那得到解答的問題。
「秀雅姐覺得......引燈就算要做根除血厄這麼危險(xiǎn)的工作，也要實(shí)現(xiàn)的願(yuàn)望是什麼呢？」
「怎、怎麼啦？突然問這問題。」果不其然，秀雅以問題回答了他的問題。
直到看見引燈走離他們的視線外，席格才緩緩開口。
「因?yàn)橐裏裘髅饕呀?jīng)......很強(qiáng)了啊。」
他能說出的，終究也只有這樣模糊的形容。
因?yàn)樗裤揭裏簦焕斫狻?/div>
不過引燈也不是稱職的玩家，搞不懂「遊戲」該怎麼玩。
「哼哼！這就是我的觀察力喔，尋找弱點(diǎn)的直覺實(shí)在是越來越敏銳了呢！」
知道引燈傳授給席格的是觀察力後，薇便說起自己的獵人經(jīng)驗(yàn)談，面對(duì)那機(jī)關(guān)槍般的滔滔不絕，引燈實(shí)在不好意思插話，他之所以跟薇一起來，其實(shí)主要就是有一件「重要的事」想告訴薇。
薇的活力點(diǎn)破了森林在晚上給人的陰森，引燈倒是不忍點(diǎn)破薇方才所說的「觀察能力」，那種思維聽起來像往魔物身上各個(gè)地方打一拳，看打哪裡慘叫最大聲來判斷弱點(diǎn)在哪裡而已，就好像嚷嚷著「敵人的弱點(diǎn)是心臟！」一樣的讓人尷尬。
到了森林入口，引燈手掌一張開便有一張卡片出現(xiàn)在掌心裡，許多魔具不適合以原本的姿態(tài)攜帶，便會(huì)收納在卡片中，他低喃道魔具名：「太陽的眼淚。」
一粒光點(diǎn)像個(gè)精靈一樣從卡片飛出，雖然不刺眼但卻照亮了周圍。
兩人走進(jìn)五號(hào)森林，做為獵人時(shí)常獲取素材的地方，就算是深夜也過於寂靜，感到不對(duì)勁的引燈提起警戒，想要尋找肉靶大顯身手的薇也察覺到了異狀。
「竟然沒有半個(gè)魔物……真奇怪啊。」薇抓了抓頭說道，五號(hào)森林的別名是「蛛網(wǎng)之森」，樹上本應(yīng)有著許多蜘蛛魔物，藉由模仿人聲來迷惑進(jìn)到裡面的人，現(xiàn)在卻半點(diǎn)聲音都沒有，難不成蜘蛛們都得了憂鬱癥？
不過薇馬上就找到了線索，她指著散佈在樹林周圍的陷阱裝置。
「看來是有獵人團(tuán)隊(duì)把魔物抓走了？」薇說道，獵人團(tuán)隊(duì)透過研究上的申請(qǐng)而大量捕捉魔物很常見，生態(tài)的存續(xù)也不必?fù)?dān)心，無意識(shí)的魔物本身就沒有繁殖能力，據(jù)信仰他們是被「影居神」所創(chuàng)造。
就算棲息在那裡的魔物全死了，過一段時(shí)間就會(huì)從大自然的陰影中復(fù)活，且族群構(gòu)成往往與原先沒有太多差異。
「有團(tuán)隊(duì)申請(qǐng)大量捕獲五號(hào)森林的魔物，那洛克應(yīng)該知道才對(duì)。」引燈走近那些「看似」已經(jīng)使用過的陷阱，眼裡開始浮現(xiàn)出些許的不安，洛克的失蹤讓這些陷阱越看越不尋常。
「洛克他本來就迷糊，可能是來了之後才想起來吧？他今天要的素材是花鹿角，花鹿角除了五號(hào)森林外，正好就是需要一小時(shí)路程的一號(hào)森林才能拿到。」薇沒有多想，在她眼裡洛克雖然強(qiáng)大但是迷糊，沒什麼奇怪。
「他不知道，其他人總會(huì)在他出門前告訴他吧。」引燈將擺放在陷阱旁邊的花朵拎起，那是能夠吸引魔物的花朵，時(shí)常做為陷阱的餌，摘下的香氣會(huì)隨著時(shí)間變淡，他湊近一聞。
相當(dāng)濃重的香氣讓他皺眉。
這些陷阱是不久前才架設(shè)的，但魔物卻在那麼短的時(shí)間內(nèi)被抓光？哪個(gè)團(tuán)隊(duì)那麼晚才開始設(shè)置陷阱？洛克和其他人為什麼不知道五號(hào)森林有團(tuán)隊(duì)申請(qǐng)研究？申請(qǐng)研究需要預(yù)約，而管理以數(shù)字為編號(hào)的森林正是庭園培訓(xùn)官負(fù)責(zé)的，他們不可能不知道。
諸多的疑問讓引燈越來越感到不對(duì)勁，肯定發(fā)生什麼了，他舉起沒有戴上手套的右手發(fā)動(dòng)心鎖，燃燒起火焰的手背，如同旅人手中的火把，那橘紅色的火光比夜裡的月光還要柔和，就像營地中央的火堆，並不危險(xiǎn)，反而還有將大家庇護(hù)起來的舒適感。
隨著燃燒，火焰的中央流出黑色的液體，就算沒有湊近，薇也能聞出那是「墨水」的味道。
心鎖是人們心中最強(qiáng)烈的目標(biāo)與執(zhí)念的「具現(xiàn)化」，可能是扛在肩上威風(fēng)凜凜的大劍，也可能是掛在胸前稀鬆平常的項(xiàng)鍊，可能是透過觸摸與眼睛就能理解的有形之物，也可能是需要解說與示範(fàn)才能明白的無形之力。
手背上的火焰與墨水象徵著引燈的執(zhí)念與目標(biāo)，如此抽象的具現(xiàn)化使她一時(shí)走了神，她問道：「那是什麼？」
「這是『燭臺(tái)』，我是這麼為它命名的。」引燈望著從手掌滴落，在空中消散的墨水說道，心鎖表現(xiàn)出的樣子的確像個(gè)蠟燭，只是滴的不是蠟，而是墨。
「薇，讓我借用妳的心鎖，把手伸出來。」引燈往她伸手說道，「淚白的引燈」她早已耳聞，所以對(duì)引燈的要求沒有太多驚訝，她伸出手，兩人的指尖只要再伸近一點(diǎn)就會(huì)碰上。
「把妳的心鎖匯聚在手上。」引燈說道，薇便點(diǎn)點(diǎn)頭示意已經(jīng)完成。
薇的手掌還是沒有東西，那是當(dāng)然，她的心鎖本來就不是可視物。
沒太多時(shí)間提前瞭解薇，引燈還是有翻閱隊(duì)員資料的。
薇的心鎖是「能量」，充沛的能量在她的體內(nèi)流動(dòng)，只要匯聚起來就能強(qiáng)化肉體以及速度，能量會(huì)隨著鍛鍊日益增加，到這裡為止都是很中規(guī)中矩的心鎖，蠻多人的心鎖都有著與薇類似的「成長系統(tǒng)」。
努力不一定會(huì)成功，但技巧或能力終究會(huì)熟能生巧，就看進(jìn)步幅度的快慢，這是沒多少人會(huì)否定的事，這樣的執(zhí)念自然常被融入心鎖的一部份。
而薇的另一項(xiàng)「能力」正是引燈想要跟她提及的，那個(gè)薇本人可能都沒意識(shí)到的「弱點(diǎn)」。
但現(xiàn)在還是專注在尋找洛克比較好。
引燈用那燃燒的手握住了薇，雖然著火卻沒有火焰的灼熱，雖然滴墨卻也沒有液體的濕潤，那是無法燃燒的火焰、無法書寫的墨水，只是純粹的意象，呈現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)的影像。
引燈感受到一股熱流從手心傳遞到身體各處，他將手鬆開並握了握拳感受著身體機(jī)能的強(qiáng)化，看著體內(nèi)散發(fā)著只有持有者能看見的微微發(fā)光的氣團(tuán)，就知道心鎖已經(jīng)借用成功。
「引燈，那些能量叫做『煉』，我是這麼稱呼的，蓄集能量的方式，我稱為『燃燒』。」薇介紹道。
「煉？」
「因?yàn)槟切┠芰孔屓烁械綔嘏质堑贸浞钟?xùn)練才能增長的東西，所以我這麼稱呼它的，不然一直稱為『能量』感覺很奇怪，又不親切。」薇說道，心鎖幾乎都會(huì)被持有者取名，畢竟那正代表自己的信念，當(dāng)然也有些人排斥做這種有點(diǎn)不好意思的事情。
「我懂了。」引燈回答，記下心鎖者賦予給心鎖的別稱也是他的工作。
「我的煉好像沒有減少？」薇望著自己方才被握住的手掌。
「雖然是借用，但我想妳還是解讀成我複製了妳的心鎖比較容易理解，我實(shí)際上並沒有『借走』妳的任何力量，只是『持有』了相同的力量。」引燈解釋道，並繼續(xù)與薇往前進(jìn)，然而走進(jìn)森林幾尺卻又看不見先前的陷阱，如果是透過陷阱把這森林的魔物抓走大半，那留下的陷阱殘骸肯定不少，現(xiàn)在卻什麼都沒有。
「洛克肯定沒事的，他可是劍術(shù)高手，還曾經(jīng)是大賽的冠軍。」薇悄悄握緊雙拳說道，在引燈的提點(diǎn)還有警戒下，薇也稍微緊張起來，但洛克也是個(gè)庭園培訓(xùn)官，從以前就與他結(jié)識(shí)的薇清楚他的能耐。
直到薇不經(jīng)意地看見了洛克的鞋子落在樹旁，地上還有點(diǎn)點(diǎn)血跡，像要逃離什麼似的慌亂。
劍術(shù)高手、大賽冠軍，那些用來讓她冷靜的頭銜撒落一地，薇終於緊張地開始奔跑，引燈也緊跟其後，她大聲呼喚洛克的名字，奮力尋找洛克的身姿，卻逐漸被眼角餘光掠過的樹影帶入擔(dān)憂和畏懼的深淵。
對(duì)於洛克可能出事的「不相信」已經(jīng)蕩然無存，取而代之的是「抗拒接受」洛克可能遇害的現(xiàn)實(shí)，因?yàn)榭諝庋e飄散的血腥味，終究是傳到引燈等人的身邊。
他們兩人跑上了用來指引獵人採集巨樹樹汁的步道。
望向步道的盡頭，兩人屏住了呼吸。
一名男性森靈坐倒在地，被劍刺穿腹部釘在身後的巨樹上，培訓(xùn)官的制服染上血紅，正當(dāng)薇驚呼起洛克的名字想要上前確認(rèn)時(shí)，一隻尾巴抬得跟樹一樣高的巨型蠍子冒了出來，身軀的最前端立著一具僅有上半身的黑色巨大骷髏，有著與半人馬相似的特徵，但絕非是會(huì)對(duì)大自然謳歌的善類。
在充滿士兵級(jí)與城堡級(jí)的魔物的五號(hào)森林，出現(xiàn)主教級(jí)的骸王蠍已經(jīng)足夠讓人感到奇怪，但踩踏草地的腳步聲更讓人加倍警戒，一名穿著戰(zhàn)靴的女性從暗處走出，絲毫不忌諱屍體，走近已經(jīng)斷氣的洛克。
她撥了撥臉頰兩側(cè)的暗紫色短髮，天氣稍感陰涼卻只穿了一件橘色的背心，稍有鍛鍊的手臂表現(xiàn)出堅(jiān)毅，琥珀色雙眼如貓一般銳利，下搭一件金屬護(hù)膝和三沙色的迷彩長褲，她伸展著自己的手臂，活動(dòng)筋骨像個(gè)準(zhǔn)備大展身手的軍人，但一點(diǎn)也沒有軍人的嚴(yán)肅感。
「妳是誰？」薇那泛淚的瞳孔瞬間燃起了怒火，擅長使劍的洛克被刻意用自己的劍刺在樹上，會(huì)讓人死得如此諷刺絕非出自魔物之手，而那名女性臉上戲謔的笑幾乎坦承了犯行。
「我的名字是潘特拉．凱特（Pantera．Kate），別瞪得那麼可怕，這位森靈先生是被劍殺的，由此得證兇手肯定是劍術(shù)高手！但我可不會(huì)用劍。」潘特拉舉起攤開的雙手，一臉人畜無害的樣子，一段人神共憤的說詞，比起證明自己的清白，她更像在開惡劣的玩笑，就在薇的視線鎖定在潘特拉高舉的手掌時(shí)，潘特拉一腳往劍柄上踩下，力道之大讓釘在樹上的長劍連同身體一齊劃開大樹，原先還完好的屍體瞬間變得肚破腸流。
「既然兇手是個(gè)使劍高手，比起我殺了他，他這位『劍術(shù)冠軍』自殺的可能性比較高一些吧？妳說呢？薇？」原先舉起雙手的投降姿態(tài)，順勢成了聳肩的無辜模樣，那樣把洛克當(dāng)玩笑話看的態(tài)度，憤怒的薇將大量的煉燃燒在腳上，如火一般的能量纏繞在薇的雙腿，就像兩矩火把，她準(zhǔn)備飛衝過去，卻被引燈壓住肩膀制止。
「引燈？你做什麼？」薇轉(zhuǎn)頭喝道。
「薇，我們撤退。」引燈的答覆讓薇睜大眼睛，甚至懷疑起自己是不是氣到有幻聽，如果是要先冷靜下來擬定戰(zhàn)術(shù)的話，她還願(yuàn)意將面對(duì)仇人的憤恨稍微擱置在旁，引燈這句話簡直逼薇把怒火燒到頭上。
「撤退？你在想什麼？她殺了洛克，而我們有兩個(gè)人！大可以把她抓回去給『鍊手』處置！」薇說道，擁有人數(shù)優(yōu)勢以及足夠的經(jīng)驗(yàn)，根本沒有撤退的理由，引燈沒有被薇的激動(dòng)渲染，面無表情地?fù)u搖頭，在他眼裡可不是如此。
五號(hào)森林的魔物被全部帶走明顯是團(tuán)隊(duì)作業(yè)，而潘特拉更極有可能是團(tuán)隊(duì)其中一員，她的話裡提及薇的名字和洛克奪冠的資訊，這些事情擺明是從剛才他們的對(duì)話中得知，代表她早已在旁潛伏，在兩人已經(jīng)抱有戒心的情況下還沒被發(fā)現(xiàn)，這隱藏氣息的功夫非同凡人，可評(píng)斷出實(shí)力有著一定水準(zhǔn)。
在可以先下手的情況下卻不下手，引燈等人發(fā)現(xiàn)屍體時(shí)卻慢悠悠地從正面登場，答案已經(jīng)呼之欲出，她的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)先行離開，所以不能採取圍攻，但潘特拉早在跟蹤引燈他們時(shí)向團(tuán)隊(duì)聯(lián)絡(luò)，而她負(fù)責(zé)拖延時(shí)間，等著同夥回來夾擊，在這裡別說人數(shù)優(yōu)勢，甚至多待一秒都極度不利。
洛克已經(jīng)死了，就算打倒潘特拉也活不回來，理應(yīng)選擇較明智的手段，先回去向鍊手和警察報(bào)告，再一起回來這裡調(diào)查比較妥當(dāng)。
看著引燈那選擇撤退卻不膽怯也不猶豫的眼神，潘特拉吹了聲口哨，引燈局勢判斷得很精準(zhǔn)，在昏暗的樹林裡只憑著一頭熱血想要打倒敵人的確不明智，畢竟就連哥布林都懂得扮演誘餌的策略，刻意說出來的訊息也只有引燈讀到，氣昏頭的薇對(duì)自己剛才被跟蹤的事渾然不知實(shí)在惹她發(fā)笑。
這也沒辦法，獵人本來就是擅長狩獵，卻不認(rèn)為自己會(huì)被狩獵的職業(yè)。
以洞察力分析局勢沒有意義。
「是啊，我又沒犯罪！還是別麻煩鍊手先生了，他們平常負(fù)責(zé)追捕犯罪的心鎖者已經(jīng)很累，你們離開吧，看著別人吃飯本來就不太禮貌。」潘特拉說完後將頭轉(zhuǎn)向一旁的骸王蠍，骸王蠍便爬了過來準(zhǔn)備將洛克給吃下肚，她的側(cè)臉勾起嘴角，同時(shí)望向引燈，那是充滿挑釁的猖狂。
帶出了部份設(shè)定、引燈和薇的心鎖，希望不會(huì)太難懂，解說的過程不會(huì)太無聊
「是啊，我又沒犯罪！還是別麻煩鍊手先生了，他們平常負(fù)責(zé)追捕犯罪的心鎖者已經(jīng)很累，你們離開吧，看著別人吃飯本來就不太禮貌。」潘特拉說完後將頭轉(zhuǎn)向一旁的骸王蠍，骸王蠍便爬了過來準(zhǔn)備將洛克給吃下肚，她的側(cè)臉勾起嘴角，同時(shí)望向引燈，那是充滿挑釁的猖狂。
以行動(dòng)力主導(dǎo)局面才能勝利。
正如她所想，薇一個(gè)箭步就衝到了骸王蠍面前，清楚薇心鎖的引燈馬上就意會(huì)到薇要幹什麼，所以他呼喊道：「住手！」
不可以用那招。
語尾剛落，巨大的打擊聲就將其蓋過，薇一拳就將骸王蠍的一對(duì)前足給打斷，直接打中骷髏下方的蠍身軀體，整個(gè)拳頭陷了進(jìn)去就像被砲彈轟擊，紫色的血液滴下地面，她轉(zhuǎn)過頭，雙眼的憤怒直指潘特拉就是下一個(gè)，正當(dāng)她想出手時(shí)，她停住了。
全身的力量突然流失，她頓時(shí)分了神，骸王蠍並沒有這樣的能力，她也不可能中毒。
她趕緊往後跳，卻跟普通人一樣，完全無法重現(xiàn)剛剛一腳跨越數(shù)公尺的速度和腳力，巨大的蠍尾從上空迅速刺下，薇向上仰望的那瞬間，時(shí)間彷彿變慢了，那根毒刺慢慢往她逼近，蠍尾漸漸佔(zhàn)據(jù)她眼前的畫面，近在咫尺的死亡和突然流失的力氣，逼得她無法思考。
但士兵的背後，還有國王在。
從後方奔來的引燈燃燒起煉，用雙手抓住蠍尾，將整隻骸王蠍舉了起來往旁拋開，骸王蠍就像個(gè)保齡球，撞斷好幾棵大樹才停下，但還沒結(jié)束，鮮紅的光芒從引燈的眼角閃過，他轉(zhuǎn)過頭，看見的是拎著洛克屍體的潘特拉，那具屍體正發(fā)著醒目的紅光，還來不及去思考動(dòng)了什麼手腳，全紅的屍體就瞬間被壓製成一道如同劍氣的斬?fù)粢u來。
將屍體轉(zhuǎn)化成破壞能量的心鎖？
儘管赤紅的斬?fù)羧缪咐妆苼恚裏羧杂修k法避開，只是對(duì)方早已抓住機(jī)會(huì)封住他的雙腳，以身後的薇來做牽制，只要他一跑，就是薇受到攻擊了。
劍士被自己的劍刺在牆上。
本該被保護(hù)的國王，卻為了保護(hù)他人抽不開身。
「將軍啦！國王先生！」
潘特拉那狂妄的笑彷彿對(duì)自己的諷刺很是滿意，引燈只是在心裡暗罵真是惡劣的興趣，已經(jīng)來不及轉(zhuǎn)身，他只好以側(cè)身的姿勢用單手接下攻擊。
宛如染血的月牙被引燈聚集煉並攔在前方的手臂擋住，強(qiáng)烈的風(fēng)壓吹亂他的瀏海以及衣著，但仍不能動(dòng)搖他的姿態(tài)半分，擋住斬?fù)舻乃c潘特拉對(duì)視，宛如抓住猛獸張嘴的利牙，與其對(duì)峙的獵人。
意識(shí)到換自己被挑釁的潘特拉露出爽快的笑容，她不討厭以牙還牙的戲碼，猖狂中帶有期待的微笑就像棋逢敵手，引燈則表現(xiàn)出不動(dòng)聲色的從容，棋逢敵手？以這樣的攻擊來試探他的底限，簡直像往大海投石，不只著不到底，激起的漣漪也顯得無比渺小。
隨手往上一揮，就像撥開眼前的門簾一樣輕而易舉，赤色的月牙被引燈甩至上空，消散在黑夜裡，斬?fù)敉蠏呷サ耐瑫r(shí)，潘特拉的身影也隨之消失，察覺不到氣息可不代表逃走，薇「失去」了心鎖，眼下已經(jīng)發(fā)展到引燈最不希望看見的局面，引燈往骸王蠍看去。
果然剛才的拋摔還不足以重傷牠，骸王蠍重整態(tài)勢以驚人的速度爬了回來，他馬上抱起薇準(zhǔn)備趕快離開並留意周遭的動(dòng)靜，薇往引燈的衣領(lǐng)伸出手，想告訴他不要管自己，她還有魔具可以應(yīng)付骸王蠍，要引燈立刻去找潘特拉。
但隨即才意識(shí)到自己說不出口，正是因?yàn)樽约旱男n動(dòng)，讓處境變得更為劣勢。
煉的能量多寡取決於持有者的體能。
照引燈所說的看來，引燈就算借用了薇的心鎖，他所擁有的煉也是取決於引燈自己身體的鍛鍊量，如果引燈平常沒有鍛鍊自己，那產(chǎn)生的煉也是寥寥無幾，但剛才卻僅憑單手就接下薇自認(rèn)得用雙手擋下的攻擊，且就連一步都沒退後。
稍早前還認(rèn)為能與引燈平起平坐簡直是笑話。
所以她將手收回，暫時(shí)放棄為洛克復(fù)仇。
「引燈，往樹上跑。」她提案，引燈現(xiàn)在拿不開雙手，在地面上跑的話，難以預(yù)測透過樹影掩護(hù)的潘特拉從哪裡攻擊。
但在樹幹上跳躍行進(jìn)的話，如果潘特拉沒有方便能在高處移動(dòng)的手段，她的攻擊方向就受限於下方，就算潘特拉也在樹幹上移動(dòng)，也能透過踩踏聲和周圍的樹幹來辨認(rèn)方向和位置。
「不錯(cuò)，我也是這麼想，面對(duì)危機(jī)依然很冷靜，做得很好，薇。」引燈這份稱讚讓薇笑不出來，反而更因?yàn)樗F(xiàn)在的從容，更認(rèn)清了兩人的差距。
「不過已經(jīng)結(jié)束了。」引燈既沒往上逃也沒往兩側(cè)閃，他沒有動(dòng)，就算骸王蠍已經(jīng)衝到離他們只有數(shù)尺的距離。
因?yàn)橄乱凰查g，黑色的身影從旁竄出，一刀銀白的劍閃把骸王蠍高舉的尾巴砍斷，慘叫的同時(shí)牠轉(zhuǎn)過身來，也讓薇看見了攻擊牠的對(duì)象。
那是一名身穿淡藍(lán)襯衫的少女，外搭一件黑色的外套，下半身穿著牛仔褲，暗色調(diào)的穿著彷彿融入了夜晚的森林，看起來與薇同年紀(jì)，有著一頭黑色的及肩短髮，手裡握著如大劍般巨大的剪刀，剪刀的把手是彎成圈的一對(duì)羊角。
她正是引燈隊(duì)伍裡的副隊(duì)長，ＡＣＥ。
眼見蠍尾被砍斷，骸王蠍以骷髏的本體用手抓向ＡＣＥ，與脆弱的骸骨族不同，那黑色的骷髏硬如鋼鐵，卻被ＡＣＥ輕而易舉地一刀砍斷雙手，隨著揮下去的力道，剪刀的把手順勢往上甩，就像手銬一樣，她右手抓著一邊的把手，另一邊則套住骸王蠍的頭，刀刃狀的羊角轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)側(cè)，直接刺進(jìn)了脖頸。
像是已經(jīng)結(jié)束，ＡＣＥ從後方走到骸王蠍的側(cè)邊，面對(duì)引燈與薇，不去理會(huì)骸王蠍那試著以斷臂掙脫剪刀的狼狽模樣，單手用力一扯，就把骸王蠍的頭顱甩到兩人面前，嚇得神情緊繃的薇往引燈的胸口縮。
與其稱之為戰(zhàn)鬥，不如說是斷頭的處刑。
乾脆、直接、迅速。
「看來潘特拉已經(jīng)逃走了。」引燈將薇放下後望向四周說道，只因?yàn)楦标?duì)長追擊的對(duì)象是骸王蠍，這根本不能作為依據(jù)。
但如果是連追捕犯罪心鎖者的「鍊手」，都時(shí)常借助一臂之力，被稱為「皇后」的賞金獵人就不同了，隱蔽起來的氣息，對(duì)經(jīng)歷無數(shù)戰(zhàn)鬥而居於不敗的她根本無所遁形，如果潘特拉還在，現(xiàn)在早已被抓出來交戰(zhàn)。
所以是畏懼皇后而聯(lián)絡(luò)同伴撤退？還是打從一開始就沒有聯(lián)絡(luò)？對(duì)方到底有什麼目的？為什麼殺了洛克？引燈為對(duì)方留下的諸多謎團(tuán)感到苦惱和不解。
ＡＣＥ以嚴(yán)肅的表情回答：「她逃得很快，還在的話我不可能不知道。」
她走到兩人的身前，深不見底的漆黑瞳色，壓抑著薇的呼吸還有顫抖，在她步步逼近時(shí)，薇看見了她右手的白手套，彷彿與引燈成對(duì)，而手套上的圖案是兩個(gè)黑色的剪影，皇后的西洋棋，以及相連著的山羊側(cè)臉，彎曲的羊角正好位於手背中央。
「謝──」薇話還沒說完，就被ＡＣＥ以刀鋒抵在面前，薇這才明白那股壓抑感不是源自她的強(qiáng)大，而是憤怒，她先是望向引燈，對(duì)他識(shí)人的眼光充滿質(zhì)疑：「你剛才傳訊息說你和新人正在五號(hào)森林，幸好我過來了。」
就算沒看到詳細(xì)的經(jīng)過，但還是聽見了引燈對(duì)薇行動(dòng)的制止，看見了被她連累替她擋下攻擊的畫面，於是她轉(zhuǎn)過頭瞪著薇。
「這樣才能把這卡加山的母潑猴趕回山上，否則她遲早會(huì)被血厄吃掉。」
極度冰冷的聲音讓薇閉上了嘴。
ＡＣＥ將剪刀縮小收回腰旁後便越過了薇，一點(diǎn)想看薇的意思都沒有，更沒有想聽薇道歉的心情。
不管是對(duì)皇后還是副隊(duì)長而言，不聽指揮的士兵，擋路又礙事。
「我回來了。」打開房門步入玄關(guān)的潘特拉，語氣上就像剛跟朋友出去玩的孩子一樣滿足，她嗅了嗅鼻子，濃重的咖啡味撲鼻而來，她往大廳的方向看去說：「這麼晚還喝咖啡不怕睡不著嗎？亞爾維娜老大。」
一頭有著暗藍(lán)色長髮的女子搖了搖頭，咖啡上映照出的臉龐帶有微微的陰鬱，卻更為她本身的端莊與靜麗添上一分美感，黑色的上衣搭上淡藍(lán)色的長褲，畢竟不是什麼電影場面，在室內(nèi)不用穿得多氣派，居家的穿著讓她少了幾分老大的威嚴(yán)，但張開嘴的語調(diào)還是如寒冰般刺人：「潘特拉，把門關(guān)上。」
「這裡又不是你家。」潘特拉乾笑道，點(diǎn)出了事實(shí)也稍微自娛一下，知道要被罵了，也不用對(duì)方叫喚，她坐上亞爾維娜對(duì)面的沙發(fā)。
「聽霍斯格說，你們準(zhǔn)備要從五號(hào)森林離開時(shí)，妳跑去殺人了？」亞爾維娜提起咖啡杯，潘特拉則隨意地抱起一旁的動(dòng)物抱枕說：「這話說得不對(duì)吧，霍斯格肯定還在為被我吃掉的布丁記恨，什麼殺人？亂講話。」
「不然？」將杯緣遞到嘴邊的亞爾維娜說道，她先稍微感受著咖啡上傳來的溫?zé)崤c香氣後，輕啜一口，而潘特拉玩弄著抱枕上的貓咪耳朵，一邊為原屋主對(duì)抱枕的品味感到讚同一邊無辜地說：「我是察覺有人來了，所以去『趕走他』，至於他會(huì)不會(huì)被死就要看他的本事，又不是我確定要?dú)⑺撬跛圆恍⌒乃赖簦羲垢裾_賴我。這枕頭真不錯(cuò)。」
將咖啡嚥下的亞爾維娜只是輕嘆口氣。
已經(jīng)要離開了卻還去『趕走』人，就好像霸佔(zhàn)鞦韆一個(gè)下午的小惡霸，要離開公園時(shí)看到其他小孩過去玩就又把人推開一樣，不去理會(huì)潘特拉自相矛盾的說詞，她問道：「所以是死一個(gè)人對(duì)嗎？」
「對(duì)，原本還要再收拾兩個(gè)，但沒想到皇后趕了過來，我就撤退了。」
皇后這個(gè)名號(hào)讓亞爾維娜在心裡暗自打個(gè)寒顫。
「皇后？為什麼皇后在這裡？」
「不知道。」潘特拉一派輕鬆地回答，絲毫沒意識(shí)到臉被看見的嚴(yán)重性，雖說他們的確沒有要隱瞞，甚至有暗示對(duì)方「有組織正準(zhǔn)備進(jìn)行恐怖行動(dòng)」的打算，但這臉露得太快，亞爾維娜對(duì)她的禁足令是下定了。
「唉，我再強(qiáng)調(diào)一次，我們的計(jì)畫會(huì)造成死傷，但不代表需要太多無辜的人死。」亞爾維娜嘆氣道，雖然不知道皇后在這的理由，但計(jì)畫絕不能被耽擱或破壞。
「是、是，相信這裡原本的屋主也會(huì)這麼想。」潘特拉往後躺並翻了個(gè)白眼，彷彿在暗指亞爾維娜殺了他，實(shí)際上下手的人是自己。
「別擅自把別人說死。」
「當(dāng)然，我早知道霍斯格會(huì)治療他的。」潘特拉以手掌撫面，隊(duì)友的個(gè)性她一清二楚。
「早知道在飯店辦理住宿時(shí)我應(yīng)該先把妳敲暈。」
「那住宿費(fèi)真的太貴了嘛！所以我去路上找個(gè)好心人收留我們一個(gè)晚上。」那藏在手掌下的臉孔勾起微笑，想到就覺得好笑。
「是妳襲擊他。」
「胡說！我跟人家說一個(gè)晚上五百塊他說好所以我才進(jìn)來的！但是五百塊就能住一個(gè)晚上實(shí)在太可疑，懷疑他居心不良所以我讓他睡了一下，亞爾維娜妳聽好！在這個(gè)社會(huì)！女性要懂得保護(hù)自己！」一聽見自己又被「誣賴」，潘特拉起身大力譴責(zé)亞爾維娜斷章取義的說法，亞爾維娜同樣身為女性就應(yīng)該要了解自己的做法的正當(dāng)性才對(duì)。
亞爾維娜聽著潘特拉義正嚴(yán)詞的胡言亂語，她只是深吸一口氣，繼續(xù)說下去也只是浪費(fèi)時(shí)間，所以亞爾維娜決定打住。
「亞爾維娜，妳不覺得一個(gè)獨(dú)居的大叔會(huì)有可愛的貓咪抱枕蠻噁心的嗎？」潘特拉聞了聞抱枕，稍微皺了眉頭後就將放在桌上的咖啡壺拿了過來，把壺打開後把抱枕放了上去，已經(jīng)來不及制止她用咖啡把枕頭薰香那不明意義的舉動(dòng)，亞爾維娜決定不喝第二杯。
「……我已經(jīng)陪妳說了夠多廢話，反正克制妳的行動(dòng)，別再讓可能不會(huì)死的人死去了。」
「老實(shí)說我覺得我是做好事，我是給那個(gè)叫洛克的一個(gè)機(jī)會(huì)，妳仔細(xì)想想，我們接下來的計(jì)畫會(huì)造成死傷，身為庭園培訓(xùn)官他不可能袖手旁觀，但他一被捲入進(jìn)去就很可能會(huì)死，所以我是給他機(jī)會(huì)，明白嗎？」
「跟我玩一下，如果太弱一樣是死，但有點(diǎn)實(shí)力的話就可以去住院，就不會(huì)被捲進(jìn)去我們的計(jì)畫，就不會(huì)死，我是在做好事，妳怎麼就是不懂我的溫柔！我不應(yīng)該受到妳的斥責(zé)欸。」潘特拉表現(xiàn)地何其無辜，亞爾維娜看著她的眼神，對(duì)方竟然是說認(rèn)真的，這段莫名其妙的詭辯讓亞爾維娜得一口氣把整杯咖啡喝完才勉強(qiáng)聽得進(jìn)去。
「總之沒必要死太多人。」亞爾維娜嘆氣道，他們的確正做著「反派」會(huì)做的事，但對(duì)反派來說，一場腥風(fēng)血雨不是必要條件，他們是反派，更是個(gè)組織。
穩(wěn)定的開始、穩(wěn)定的結(jié)束、一切都照計(jì)畫來，這才是一個(gè)組織要的。
「是、是、是，希望在妳的計(jì)畫裡活著的人能多一點(diǎn)。」潘特拉埋怨完便往旁邊躺下，拿起亞爾維娜披在沙發(fā)上的外套蓋在身上準(zhǔn)備入眠，沒能喝下第二杯的亞爾維娜則站起身，往電燈開關(guān)走去。
「是啊，如果他們最後都能逃離這所城鎮(zhèn)就好了。」亞爾維娜說道，只換來潘特拉嘲諷的乾笑聲，她並不反感，因?yàn)檫@的確是「自嘲」，就連吊兒郎當(dāng)?shù)呐颂乩寄芏菍?duì)他們而言最正經(jīng)的道理。
她將燈關(guān)下，陷入一片漆黑。
容許逃避的，是戰(zhàn)鬥。
不容許逃避的，是戰(zhàn)爭。
帶出了部份設(shè)定、引燈和薇的心鎖，希望不會(huì)太難懂，解說的過程不會(huì)太無聊
充滿自信，因而犯下失誤，認(rèn)清自己的不足同時(shí)馬上振作起來的薇
手段乾淨(jìng)俐落、口吻作風(fēng)都超強(qiáng)悍的皇后ＡＣＥ
以及被不敗的皇后輔佐，洞察力敏銳且能快速分析現(xiàn)況的引燈
如果要問我，這一章我最喜歡的角色是誰
是十句話裡八句幹話，住宿費(fèi)的殺價(jià)高手，吊兒郎當(dāng)個(gè)性又「溫柔」的潘特拉
我很慶幸自己構(gòu)思出潘特拉這個(gè)反派，讓我寫這章時(shí)寫得異常愉快
引燈隊(duì)伍的名稱Ｃｈｅｓｓ出來啦！因?yàn)楸救宋乙郧胺浅Ｏ矚g西洋棋（現(xiàn)在也喜歡只是不常下），所以這篇作品裡不只以西洋棋作為隊(duì)員的代號(hào)，也會(huì)常常以西洋棋來比喻或隱喻面臨的情境和角色的心境等等，例如這一章出現(xiàn)的將軍，能把自己的興趣寫進(jìn)作品裡真是一件開心的事呢
我很慶幸自己構(gòu)思出潘特拉這個(gè)反派，讓我寫這章時(shí)寫得異常愉快
引燈隊(duì)伍的名稱Ｃｈｅｓｓ出來啦！因?yàn)楸救宋乙郧胺浅Ｏ矚g西洋棋（現(xiàn)在也喜歡只是不常下），所以這篇作品裡不只以西洋棋作為隊(duì)員的代號(hào)，也會(huì)常常以西洋棋來比喻或隱喻面臨的情境和角色的心境等等，例如這一章出現(xiàn)的將軍，能把自己的興趣寫進(jìn)作品裡真是一件開心的事呢
