結束入學測驗後，羅莎林德就以工作為由，帶著秘書娜娜離開了。
銀兔等人則在帕尼克熱心帶領下，走出了那個純白的神秘空間。
順帶一提，魁絲在途中就表示想要繼續看小說的續集，所以打算繼續住在湊他們家，說完之後人就消失不見了。
一走出密閉的環境後，午後的太陽就馬上隨之迎來。
在強烈的陽光照耀下，銀兔等人差點張不開眼睛。
「欸？！我們是怎麼走出來外面的？」
等眼睛成功適應後，陌生的城市街景便隨之印入眼簾。
驚訝的銀兔來回巡視後，才發現自己已經站在校門口外了。
「嗯～再怎麼說，我們在裡面也起碼待了快三刻（小時）吧？那個空間是結界之類的嗎？」
布萊克一邊看著顯示兩刻（時）的巨大的鐘塔，一邊將問題推給帕尼克。
「這個嘛，詳細情形我也不清楚，我只知道那好像是羅莎用某種實驗得出來的結果，印象中是能連接學院每個角落的中央轉換站，時間延遲只是當中的副產物而已 。」
「哦～ 那你記得實驗名稱嗎？ 」
「好像是叫『不存在的階梯』吧……」
「嘿～這樣啊～ 」
聽完帕尼克的解說之後，布萊克很有興趣的做紀錄。
「那麼我也差不多該走了。」
「唉？！帕尼克先生不是在這裡任教嗎？」
「並不是，我只是每年的下學期會來擔任客座講師而已；會去接你們，是因為手續跟費用還沒處理好，才勉強接受羅莎的委託的。」
見到銀兔表現出既驚訝又遺憾的樣子，讓帕尼克有些不忍心的解釋道。
不過除了銀兔之外，其餘三人都沒有特別表現出什麼樣子。
而一直待在一旁的潔米奈，注意到帕尼克戴在左手中指的戒指，不經意的讓耳朵跳了一下。
「話說回來，你跟那孩子的關係似乎很不錯呢～ 什麼時候結婚啊？～」
似乎也發覺到戒指的存在，布萊克開始像很久沒看到孩子的父母一樣，開始問起了婚事。
「帕尼克先生原來已經有對象了嗎？」
「哎呀～是啊，而且我想對象應該是那一位吧，傳聞中的魔王大人～ 」
「咦？！真的嗎？」
聽到是意想不到人物，讓銀兔驚訝的反問當事人。
對這個問題也有興趣的潔米奈，為了想知道答案，默默來到銀兔身旁。
「啊、嗯，還沒那麼快啦，畢竟我們還有很多國事要處理……」
「既然這樣，那就先恭喜你們。」
「謝、謝謝。」
收到潔米奈 不合時節的祝福，讓帕尼克有些尷尬的回應。
看著這樣子的兩人，讓另外三人忍不住在一旁竊竊私語。
「那個……帕尼克先生是不是跟小奈姐姐交往過？」
「曾經有告白過，不過馬上被甩了。」
「但看這樣子，他果然還是……雖然小奈應該是沒什麼惡意，是不是應該找時間讓他們聚一下啊？」
「嘛～ 我是覺得應該不至於啦～ 但如果……」
「嗯，如果的話……」
「兩位，你們在講什麼？」
「各位，我都聽得一清二楚哦。」
「？」
察覺到兩位前輩似乎在打什麼壞主意，讓帕尼克忍不住插入對話。
至於不清楚狀況的潔米奈和中途就離題的銀兔則晾在一邊，默默看著這一切。
結束談話後，帕尼克就與布萊克等人分開，為了回國而往通往海洋的南門前進。
與帕尼克道別之後，經過一番討論後，布萊克決定將擁有『道具袋』功能，用來存放行李的戒指交給潔米奈和斯綺麗兩人，與戴著獸骨面具的銀兔，來到了往當地的冒險者公會前。
「哦～～」
站在公會外的圓形廣場上，銀兔抬頭看著大城市才有的巨大建築，一個人獨自感嘆。
獨自聳立在都市正中央，由石頭推疊而成的牆壁環繞的大樹，木製的大門兩旁，懸掛著由太陽和星星組成的公會旗幟。
第一次見到如此與眾不同的公會建築，讓銀兔無法移開她的雙眼。
「哦～現在變成這模樣了嗎？難怪會評為前十大最佳公會建築……」
相比之下，布萊克在發表客套的感想後，就直接走掉了。
「等一下啦，布萊克以前就來過這裡了嗎？」
急忙追上的銀兔，在聽到布萊克的話，好奇的上前詢問。
「是啊，以前戰爭快結束的時候有跟戰友來過這裡幫忙重建，當時就決定城鎮要以這顆大樹為中心了建立了；結果現在居然挖空內部來當建築也挺奇葩的……」
布萊克一邊望著過去時光，一邊向銀兔講解過去的歷史。
見到布萊克罕見的露出感傷的一面，讓銀兔也受到了些許的影響，忍不住盯著他看。
「嘿～所以你是為了來看這顆樹才來的嗎？想不到你居然也有感傷的時侯啊？」
「哈？才不是勒。」
「欸？」
發現自己似乎會錯意的銀兔急忙看向他。
「想要的話，什麼時候都能回憶，我幹嘛要為那幾滴眼淚，跑來看這種不知道有什麼好的建築物勒～」
「這、這樣啊……」
布萊克表現一副沒什麼的樣子這麼解釋，馬上就澆熄了銀兔的先前的感想。
因為尷尬和羞恥心的作用下，即使隔著面具也能看出她已經滿臉通紅了。
「所以我們幹嘛要來這裡？」
「哼哼，妳待會就知道啦～」
布萊克對她賣了關子後，馬上就推開了大門；隨後，成千上萬的視線聚集了過來。
半開的樹洞裡，被樹藤囚禁的蟲子被懸掛在半空中，為這裡提供免費的燈光；熟悉的櫃檯和酒吧依舊擠滿了人潮。
或許是學院都市的關係，裡頭有很多像是夫妻，或整個家的人組成的隊伍，跟其他地方比來顯得隔外溫馨。
因為這裡獨有的氛圍，讓布萊克跟銀兔能夠毫無顧忌，抱著輕輕鬆鬆的態度來到了櫃檯。
「帶著那個面具的該不會是……」「原來已經到這個時候啦。」「仔細一看，還真是奇特的組合呢。」「這麼說來，女的很強囉？」「不過男的看起來好奇怪喔。」 「黑黑的那位應該有獸人族的血統吧。」
沒有粗俗的大叔或輕挑的人阻撓；兩人熟練的無視周圍的陣陣騷動，輕鬆的向前邁步。
「歡迎，請問需要什麼服務嗎？」
外表開始出現歲月痕跡的櫃檯小姐，一見到兩人便露出營業用的笑容詢問。
「我希望能去二樓的中間，可以嗎？」
說著奇怪的話，面露笑容的布萊克將一張看起來很舊的公會卡交給她——
「請稍等我一下……」
但櫃檯小姐沒有露出困擾，反而小心翼翼的收下他的卡片，並將它插在石板上，嚴格的看著上面顯示的資料。
在此同時，銀兔來到了負責收起素材的櫃檯。
「你好，我想要賣素材。」
「妳好啊，把素材交給我就行了。」
與布萊克的不同，負責的是一位體型壯碩獸人族大叔；他一見到銀兔後便熟練地露出親切的笑容接待。
「哦～圖瑪茲（影狼）的素材還真多啊；小姑娘還挺有一套的嘛——」
看著銀兔拿出十二頭以上的素材；讓櫃檯的大叔佩服的開口誇獎她。
「也沒有啦，是因為有人幫忙才有這麼多的……話說這附近的圖瑪茲（影狼）是不是比較多啊？」
回想之前的狀況，讓銀兔壓抑不住好奇心，開始向最熟悉狀況的大叔詢問。
但只見大叔皺起眉頭，深思了一陣子後，才決定回答她。
「我記得是在上個月末的時候……從那時開始圖瑪茲（影狼）的數量就變得很不對勁；因為牠們總是群體一起出現，導致受傷的人也增加，不少隊伍也開始消極活動了，導致調查隊也很難派出去……總之搞得連我們都很頭痛就是了。」
「這、這樣啊……」
「不過多虧了現任領主，除了毛皮和利爪之外的價格都沒有崩盤哦；而且還發起了獎金制，狩獵一定數量，就給予相應的錢，很棒吧？」
大叔這麼說後，便把公會卡和錢一起交給她。
「這樣啊，的確是很棒的策略呢。」
看著泥板上的紀錄的金額，讓銀兔也不禁想要明天再去狩獵幾隻了。
「話說，迦南族的小姑娘，妳是今年來就讀的新生嗎？」
在銀兔繼續拿出素材期間；等待中的大叔忍不住好奇地向她搭話。
「是的，請問這很稀奇嗎？」
「那當然，雖然平常這裡偶爾也會有迦南族人來，但大部份都是在部族裡等到快滿十八歲後，來申請升級D級的人；基本上會來就讀的大部份都是祭司就是了……」
親切的大叔再次確認素材的同時，意有所指的指向布萊克。
「這樣啊，我確實是有想過這麼做啦，不過因為很好奇城市裡的學校是什麼樣子，就跑過來了。」
「哦，小姑娘還真有上進心呢，我還以為妳是因為小鬼才跟來的呢，畢竟妳們倆看起來蠻配的……」
聽到大叔拿自己跟布萊克的關係說嘴，讓銀兔有點不知所云。
「我們的感情看起來有那麼好嗎？」
「沒有嗎？以大叔我在這裡工作超過二十年的經驗來看，妳跟那邊那個小鬼要嘛就是親戚，要嘛就是從小在一起長大的朋友吧？」
「是、是啊，大叔真厲害呢，居然連這都看的出來。」
「那當然，畢竟這是這工作能帶給我少數的樂趣。」
不清楚大叔想表達什麼的銀兔，只能選擇順著大叔的話，假裝的表現出很敬佩的樣子，接下剩下來的錢。
「資料我確認完了；接下來需要請您付兩枚銀幣來更新公會卡。」
「欸～真麻煩。」
嘴巴上這麼抱怨的布萊克，不情願的將兩枚銀幣放在桌上。
收下銀幣，並仔細檢查後，櫃檯小姐便將一枚硬幣偷偷夾在支出證明下，一起交給他。
「往右走之後上樓梯，到了二樓後您就會看到目的地了；之後將事情辦完就可以來領取卡片了。」
「好的，謝謝～」
事情終於辦完的布萊克，來到了銀兔所在的地方。
「好啦～接下來我們去二樓吧～」
「知道了啦……」
從大叔那裡拿回公會卡後，銀兔便跟著布萊克前往二樓。
「呼～」
等到兩人離開後，櫃檯小姐像是鬆了一口氣一樣嘆氣後，便開始整理資料，繼續工作。
離開了一樓後，兩人順著櫃檯小姐的指示，透過樓梯來到了二樓。
「這裡是？」
來到了二樓，映照在銀兔眼中的卻是空無一人的寂靜。
「歡迎來到術士公會，小兔子～」
一走進來，布萊克馬上就向她介紹了一下這死氣沉沉的地方。
術士公會，又名魔術統合協會；據說與負責管理、委託、分配和協助的冒險者公會不同；術士的所負責的是魔術等相關知識或物品的研究、教導、紀錄和收藏……
由於這裡是除了專攻與魔術相關的人事之外，一般人不會踏訪的地方；因此成了在大城市裡才有的特產。
但布萊克的簡單介紹，並沒有讓銀兔感到興奮或驚訝。
她透過面具所能見的，除了漆黑且看似無邊無際的空間之外，也只剩下幾名櫃檯人員，若無其事在工作著。
於是她索性就將其脫下，打算用自己的眼睛確認。
宛如蛇一般蠕動的迷霧，遮蔽地板和天花板，漫無目的的在周圍移動，充斥著這整個地方。
煙霧瀰漫的空間、看不見的四周、漂浮的提燈等等；與樓下的熱鬧形成了強烈的對比，彷彿連腳步聲都能變成噪音。
況且空氣中似乎夾帶著某種壓力，讓脫下面具的銀兔不得不對於移動這件事產生了猶豫，開始思考起自己為何要來這種地方。
「好啦～接下來要小心點，要好好跟著我走哦～」
然而布萊克卻表現得若無其事，溫柔的指示她跟著自己。
銀兔雖然覺得被當成了小孩而不爽，但因為有因為膽小而無法移動的事實存在；讓她只能生著悶氣，悄悄抓著他的衣角。
「嘻嘻……」
見到銀兔的舉動，讓布萊克在前進時，偷偷笑了幾聲。
經歷了一段奇妙的路程後，布萊克便將硬幣交給其中一名櫃檯人員。
隨後便有一道門從黑暗中出現。
「謝啦～」
布萊克向宛如人偶般的櫃檯人員道謝後，便帶著銀兔走進門。
在關門前，銀兔膽怯的往回看，發覺到剛剛的櫃檯人員，用毫無生氣的眼睛，直直的盯著自己，直到門完全關上為止……
「嗚——」
兩人進到了擺滿各種雕像，刻著不同符號，陽光普照的房間裡；這裡又與外面的不同，讓人充滿了安全感。
對剛剛的壓力和櫃檯人員的詭異感還餘悸有存的銀兔，忍不住坐在鋪著地毯的地板上休息。
「哎呀～果然還是太勉強了嗎？」
布萊克也跟著她一起坐在地上，置身事外的說道。
「布萊克，這是怎麼回事？」
似乎感覺到異狀後，全身冒著冷汗的銀兔忍不住向他討個解釋。
「術士公會為了避免有閒雜人等進來，所以有所謂的『安全機制』；不管是櫃檯人員啦～煙霧啦～還整個空間～就連樓梯都必須要有剛剛的硬幣才能看到……」
在聽著布萊克的解釋後，銀兔感覺自己的狀態恢復的差不多了，開始四處觀望。
「原來如此；不過我們為什麼要來這麼隱蔽的地方啊？」
「妳去看看那個就明白啦～」
銀兔朝著布萊克向後指的方向看過去；發現有一座長著角的青蛙雕像，安然的聳立在窗戶下的陰暗處。
「這是什麼？」
銀兔好奇的觀察著比狗還大，全身有些污漬的青蛙雕像。
不過沒過多久，當銀兔站在它正前方看的時候，青蛙的眼睛神奇的眨了一下。
「咦？布萊克，這雕像好像——」
「啊——」
話還沒說完，銀兔就毫無防備，突然被青蛙雕像給吞了下去。
「…………欸？」
見到計畫成功，布萊克反而露出了一副哭笑不得的表情，與青蛙對看。
「呀———————」
身體不斷的在向下移動，寒冷的空氣焦躁的吹過，視野除了黑暗以外，再也沒別的東西了。
就這樣持續了一會；當眼睛能再次見到光線時，屁股已經著地了。
「嗚……好痛……」
總覺得今天一直不斷的與墜落相伴；銀兔無奈的按著屁股站起來後，這才發現應該出現在後頭的布萊克並沒出現。
「好哇，那傢伙……」
發現這可能又是布萊克的惡作劇後，讓銀兔氣憤的決定接下來的伙食就煮他不愛吃的來當作報復……
隨後銀兔觀察了附近後，才發現自己身處在一個充滿自然又華麗的房間內。
天花板跟一樓相同，充滿了樹木的年輪，地板則是用翠綠的草皮當作地毯。
房間周圍擺滿了各種木製家具，中間擺著藤蔓編成的沙發和桌子。
明明看不見有任何提供光源器具，但房間卻充滿光亮。
四下無人，不明白自己為何會待在這裡的銀兔，在好奇的東摸西摸，四處察看時——
「這是？」
在看著櫃子上的一排照片時，銀兔不自覺的在其中一張照片前停了下來。
「歡迎來到銀行，我是負責接待的塔福特洛斯克爾摩斯特.，請叫我塔福；黑先生，好久不見了。」
在與銀兔相同的房間裡，一位有著看似精靈族的尖耳朵，但皮膚卻有著木頭般紋路的男子—塔福，隔著一張辦公桌，與布萊克交談。
「好久不見了，塔福。既然我能進來這裡，那就表示我的戶頭還是能用的吧？」
「那是當然，不過在那之前，我想先請問一下那個女孩是怎麼回事？」
「怎麼？我還以為可以帶弟子來呢，是我記錯了嗎？」
身穿男性貴族禮服的塔福，在為他們兩人倒著水時提出疑問。
面對夾雜著壓迫感的提問，布萊克則假裝驚訝的回答他。
「當然可以，如果您想將財產交給她——再一次的話……」
說到這裡，塔福便將他左手邊最下層的的抽屜打開，從一層層的文件中抽一份出來，打開來詳看。
檢查完所有內容後，塔福才開始一一將內容報告給他聽。
「我向您報告一下，您離開後，『巳家』還有持續匯款一段時間。」
「他們就是不聽話，明明沒有那個必要……」
「依照您先前的指示，我們有把錢給分出去了，但被對方給退回來了；扣掉每年的存放費，換算下來，您戶頭目前的餘額是二十億四千五百六十六萬，請確認……」
說完之後，塔福便將文件交給布萊克查看。
發現自己意外成為貴族之後，布萊克不敢置信的看著上頭的資料。
「……怎麼會差那麼多……」
「那是因為大戰時的貨幣是用祕銀、黃金和白銀造的；但現在為了避免煉金術師偽造，所以在兩百多年前就開始將錢存在卡片裡了，現在不管是身份卡、公會卡還是學生卡，都能當作支付貨幣了。」
聽過解釋後，對於自己賺到了一筆意外財，布萊克並沒有因此因此感到開心，反而有些困惑的反問塔福。
「你說對方退還了，是什麼時候，你知道嗎？」
「我查一下……」
隨後，塔福便會隨手召喚一本放在書架上的書本來眼前，並晃動手指，讓書本自動翻頁到想要的位置。
「四百五十七年前…在法院和協會正式認證您已死亡後的隔一年，對方連一毛都沒花，就把錢都退回來了。」
「那你知道對方還活著嗎？」
「這我就不清楚了，畢竟我們只為幻想種和兩百歲以上，被我們所認可的人類服務而已。外頭的死活，我們並不在乎。」
聽完塔福的解釋後，布萊克才回過來神，重新想起他們是如何看待人類的。
「我了解了，那麼接下來把我戶頭的三分之一的古幣留下來，剩下的全部兌現後，就依照慣例，把一半的錢給外頭女孩的家屬就行了。」
「是，那其他帳戶呢？」
「我有需要再來用就行了～」
「我明白了。」
看著塔福工作的這段時間，布萊克憂鬱的望向手中的水杯。
然後想都沒想的，連同心情一起吞下肚。
創作內容
貳 第二章公會樹與青蛙的財寶
一章 (30)