所有的一切都有跡可循。
但直至那一剎那，她才明白準(zhǔn)備再多，面臨變動(dòng)時(shí)終顯得蒼白而無(wú)力。
對(duì)於魔力，艾瑞絲的感知一向敏銳，那比五感更鮮明、甚至更使人易於依賴，彷彿候鳥(niǎo)體內(nèi)的磁針，順從它指引，便能通往——
仰起頭，世界樹(shù)的龐然主幹映入眼簾，蒼翠蓊鬱的枝椏恣意開(kāi)展，將整座赫德克拉廣場(chǎng)籠入林蔭之下，無(wú)從瞧清枝幹至高之處究竟探入何方。以往途徑這兒時(shí)總有潔淨(jìng)清澈的魔力溢散，她總會(huì)因此而稍稍停下腳步，今次更不例外。
不，或者該說(shuō)，這正是她的目的地。
異常膨大的魔力取代以往的潔淨(jìng)，自樹(shù)中溢出，如同夜間燈塔漫開(kāi)的光，引來(lái)無(wú)數(shù)人於此聚集。艾瑞絲訝異於那龐大的魔力量，直覺(jué)告訴她那是某種徵兆，某種即將迸發(fā)的事件開(kāi)端。
「是那個(gè)預(yù)言吧？」那從他人口中耳聞的、模糊而蒙昧不清的預(yù)言。
沾染濃郁魔力的風(fēng)拂過(guò)，揚(yáng)起輕紗裙襬、撩起仔細(xì)打理後的青絲，那本該使人感到舒適恬靜，但隨著人潮愈來(lái)愈多，她隱約感到些許不安。這份龐大魔力，最終又會(huì)如何？思考得不出結(jié)果，直至那一剎那——
眩光以世界樹(shù)為中心猛然爆散，連同過(guò)份強(qiáng)烈的能量一起，遍及每個(gè)角落。地鳴嗚咽，萬(wàn)幸那不會(huì)使她站不穩(wěn)，而後日升月落如縮時(shí)攝影般奔馳更迭，氣候與氣溫凌亂駁雜，反覆變換而循不著半點(diǎn)規(guī)律。
糟糕。
不用親自嘗試，身旁部分人的慌亂已然昭示異象造成的更大影響——通訊失靈與恐慌。艾瑞絲聽(tīng)見(jiàn)無(wú)數(shù)驚慌失措的叫喊，推擠與逃竄讓場(chǎng)面變得更加混亂嘈雜，若不是有些人正致力於協(xié)助疏散人群與眾人安危，也許踩踏之類的意外就會(huì)接二連三的發(fā)生了吧。
以些許魔力護(hù)住身軀，她試著往人群稀少的地方移動(dòng)，正在疏散的當(dāng)下應(yīng)該不難尋找這樣的所在，要與人背道而馳對(duì)她來(lái)說(shuō)委實(shí)是種考驗(yàn)，可她沒(méi)打算退縮，沒(méi)人能保證接下來(lái)會(huì)不會(huì)又發(fā)生什麼，留在廣場(chǎng)、暫且觀望情況吧。她如此想著。
握於掌心的手機(jī)停留在無(wú)法送出訊息的畫(huà)面，所幸在人潮漸漸散開(kāi)後，她看見(jiàn)了要找的其中幾個(gè)人——世界樹(shù)、乃至整個(gè)世界的異象如此惹眼，小隊(duì)裡的部分成員確實(shí)不可能不被吸引而至。
張開(kāi)羽翼以利於移動(dòng)，她前去與小隊(duì)的幾人匯合。
情況很不妙，動(dòng)盪造成的影響未曾消弭。傳送法術(shù)因擴(kuò)及時(shí)間與空間的干擾而遭受嚴(yán)重影響，倘若隨意發(fā)動(dòng)，若不是失敗便是被傳送至錯(cuò)誤地點(diǎn)、甚至是……迷失於空間之中。無(wú)論如何，那都不能輕易嘗試。
艾瑞絲心知自己得重新習(xí)慣沒(méi)有這些便捷事物的生活了。
「先回去吧。」
事態(tài)稍稍緩和，影響雖仍在，但相比最初已然好上許多。因此在身為隊(duì)長(zhǎng)的曙葉道出這句話後，她微微頷首，身後屬於精靈血統(tǒng)的翅翼掀起一陣略寒的風(fēng)。
有些事情，確實(shí)得先回去好好整理，才能明瞭下一步該如何執(zhí)行。
清脆鳥(niǎo)囀與飛羽的觸感倏地滑過(guò)肩頭，中斷了她欲離去的動(dòng)作。定睛一看，艾瑞絲輕眨那雙堇色明眸，「是你。」
「納西塞斯。」她喚出友人寵物的名字。
回應(yīng)她的除卻一聲?shū)B(niǎo)鳴，還有鳥(niǎo)兒倒影裡迴盪起的暗色漣漪。
「果然，妳也在這。」
潛影的羽蛇滑落地面倒影，從與陰影融合的狀態(tài)剝離、重新取回人形。熟悉的手法與移動(dòng)方式，似乎沒(méi)有受到異變影響而能順利施展——不幸中的大幸。
「鬧出這麼大動(dòng)靜，來(lái)看看情況很正常吧。」帕修特聳聳肩，面上沒(méi)什麼波瀾，但隱約透露出一股煩躁感——艾瑞絲幾乎能肯定那種情緒是源自於方才的異變。
大概是被影響了許多事吧。
「妳的情況，挺糟糕的？」
「很糟啊，沒(méi)有網(wǎng)路和訊號(hào)很多事都不方便，連想交稿或傳訊息都寄不出去。即時(shí)性的傳送也出了問(wèn)題，這比回到?jīng)]有南方科技的地區(qū)還可怕……那裡至少有魔法能取代這些功能。」
過(guò)於仰賴科技與諸多便利技術(shù)，在無(wú)法使用的當(dāng)下格外讓人不知所措。
重新適應(yīng)沒(méi)有這些助力的日子，或許也是即將面臨的一道難關(guān)。
畢竟，想讓一切恢復(fù)正常，短時(shí)間內(nèi)恐怕辦不到。
「總會(huì)習(xí)慣的。」相較於帕修特，光災(zāi)鑄成的影響帶給艾瑞絲的不便少了許多——她也顯得較冷靜從容，「只怕往後還有更可怕的發(fā)展，沒(méi)準(zhǔn)世界真會(huì)就此毀滅。」
不置可否地，帕修特聳聳肩，「我猜銀星政府很快就會(huì)有對(duì)策了，他們彙整情報(bào)的速度應(yīng)該不慢。」
「一個(gè)有能的政體本就該具備迅速應(yīng)對(duì)災(zāi)害的處理能力，但在那之前我得先到小隊(duì)的根據(jù)地去。妳接下來(lái)打算做什麼？」若對(duì)方給不了答覆，兩人一道前去薇塔大樓也是個(gè)不錯(cuò)的主意。
對(duì)於這問(wèn)題，帕修特思忖了一陣，神情認(rèn)真地回應(yīng)，「先回去把放了很久的遊戲破關(guān)吧。」
反正那是單機(jī)的，存檔在電腦裡，就算網(wǎng)路訊號(hào)都沒(méi)了也可以繼續(xù)玩。
「……」
「開(kāi)玩笑的，先去圖書(shū)館找點(diǎn)資料充實(shí)自己吧？還有很多事、許多關(guān)鍵我們不曾理解，總得試著拼湊答案。」難得地，總冷著臉的人勾了隱約的笑意。
「再之後，考慮一下要不要寄信給以前的朋友問(wèn)問(wèn)情況。」
他攤開(kāi)右手，艾瑞絲手上的青鳥(niǎo)立即一拍翅膀，飛回主人手上站穩(wěn)。
為什麼寄信給友人這種事還得考慮？微擰起眉，艾瑞絲放棄追問(wèn)，她從來(lái)沒(méi)真正搞懂過(guò)帕修特在想些什麼，也不刻意去探究那麼多他人私事。
「那也是取得更多資訊的好方法。晚點(diǎn)我會(huì)再和妳交換消息，妳知道我會(huì)用什麼方式找?jiàn)叺摹！故鼓?yīng)用於戰(zhàn)鬥的次數(shù)相當(dāng)頻繁，有時(shí)候她還會(huì)忘記這法術(shù)最初只不過(guò)是充作信使用的。
那也無(wú)妨，這陣子它可得做個(gè)稱職的信差了。該聯(lián)繫的不單是同在此地的友伴們，它更肩負(fù)著讓她得知在遙遠(yuǎn)之地、許久未見(jiàn)的親族們安危的工作。
「嗯。」應(yīng)了聲，帕修特拉起斗篷兜帽，「等妳的消息。」幾點(diǎn)雪絮落在那身黑衣上，她這才發(fā)覺(jué)本該是夏季的城裡突兀地又落了雪，氣候仍在變動(dòng)，興許下一刻便會(huì)轉(zhuǎn)做滂沱大雨。
身後翅翼顫動(dòng)，抖落無(wú)數(shù)雪白。
「晚點(diǎn)見(jiàn)。」
最後望了眼高聳的世界樹(shù)，她這才追上先行者的步伐，往高級(jí)住宅區(qū)方向飛去。
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