【人文專欄】處理生活上大小事的經濟學

作者：優君│2020-08-30 19:30:30│巴幣：27│人氣：277

經濟學常常被認為是用來觀測及分析國家的經濟發展，並透過一般人無法了解的數學模型來研究

但今天要談的經濟學家，把經濟學應用在生活上會遇到的各種事情，而且還獲得了諾貝爾經濟學獎。沒錯，今天要談的是美國芝加哥大學的經濟學教授—蓋瑞·貝克(Gary Becker,1930-2014)

貝克認為經濟效益的計算無所不在，他在大學開的一堂課的主題，就叫做「以經濟方式檢視人生」

他以自身的經驗為例，有天下午，他要去參加一場重要會議，可是快要遲到了。如果把車子停在專門的停車場，那鐵定會錯過會議開場。因此他打算違規，把車停在大街上。

如果把車停在街上，他可以及時趕到，但可能面臨被警察開單的風險。在權衡效益與損失之後，貝克才做出這樣的違法行為。因為他覺得被開罰單的成本比不上及時趕到會場的效益，這是一個經濟計算的問題。

貝克也將這種經濟學方式拿來分析種族歧視這類社會議題，他的博士論文《種族歧視的經濟學》就是研究這方面的。在1950年代，美國非裔人口在就業及薪資都遭嚴重打壓及歧視，看待有種族歧視的雇主時，貝克將他們對於黑人的厭惡當作偏好。雇用同一個職位時，他們不用把給白人的薪資同等的給黑人，除非黑人自願少五十個美金，才能獲得雇主錄取，貝克稱這五十美金為「歧視係數(Discrimination Coefficient) 」

同樣職位，有種族歧視的雇主多花五十美金雇用白人，比那些沒有種族歧視的雇主付出更多人事費用，讓種族歧視者變成輸家

而猶太人雖然在就業上也備受歧視，但他們的的人口比例並沒有像黑人一樣多，所以容易找到沒有種族歧視的雇主。貝克的理論指出，就算種族歧視的雇主討厭猶太人跟討厭黑人一樣，黑人的境遇也不會好過猶太人。受歧視的族群規模越大，就越多被迫接受低薪的條件，屈就於有種族偏好的雇主

除了種族歧視，貝克還談論很多像是藥物濫用、犯罪、家庭婚姻等議題，都是從經濟學的角度分析。

其實貝克常常會讓我想到另外一位芝加哥大學的經濟學家，也是一樣用經濟學去解釋社會問題的史蒂芬·李維特(Steven Levitt,1967~)

《蘋果橘子經濟學》這本知名的經濟學著作就是他撰寫的