「欸欸欸?」名叫娜耶的女孩驚叫：「我的新組員是兩個人生地不熟的新人?」
「沒關係啦，白金級總該多幫助剛到的新手。你就隨便講點他們該知道的事吧。」話說完，奈亞就拿著一疊資料離開，留下錯愕在原地的三人
「嗯…」娜耶煩躁的踹了桌子一腳，桌面上的一些物品隨之滑落，各式文具散落一地
???
我和瑪魯現在正疲憊的躺在臥室的地上
「不知道現在幾點呢…」奇怪的是，明明這地方的設備應有盡有，卻獨獨少了時鐘，一直戴著的手錶不知道為什麼突然故障了
「現在應該是深夜了吧…不知道爸媽過的怎麼樣呢?」
「我們倆現在在過去的時空，根本不用管未來的事情吧…不對…也根本管不到啊。再說我們連自身都難保了。」
「過去未來搞到我好亂啊。」瑪魯翻過身，直接睡著了
「豬嗎?真是的。」我從床上爬起，打開一旁的衣櫃：「這鬼地方只有白襯衫能穿嗎…?」
衣櫃左側似乎還有一包領帶和腰帶，或許是學校制服要用的吧
累了一整天，頭上自來水的聲音也顯得格外振奮人心
根據先前AI所提供的情報，我們到時要潛入的學校是當地出名的升學學校
裡面的學生都是菁英，德智體群美樣樣兼具
雖然研究所會幫我們把成績調整在不被退學的範圍，不過身旁擠滿了各種意義上的「怪物」還是挺叫人害怕的
我們只需要潛伏在校內，悄悄的觀察所有學生並挑出行為可疑者就行了
但還是盡量避免戰鬥，畢竟要是對方真是敵人，還被對方確認為PDO的人員可就麻煩了
而且為了方便起見，以後住宿是直接住在外面的宿舍而非研究所
能避免Cers的人發現研究所位置的機會是越少越好
不過比起上面這些枯燥的任務情報，我對於娜耶私心推薦的餐廳小吃比較有興趣
娜耶兩年前就在這裡當探員了，他對這城市的熟悉度似乎比某些幹部還要暸解，所以知道一些私房小吃也不是一件多意外的事情
「不如明天就去吃吃看吧…」
我拿起掛在一旁的毛巾，圍住身子
從浴室出來並將頭髮擦乾後，身體便重重的落在軟綿的床鋪上，不過一會兒，眼前的一切就沉入黑暗
???
「這…這不可能…」
「不管怎麼樣，發生了就是發生了，總之先別跟那兩個煤級的說，暫時保密，並暗中觀察。」
黑髮少女放下電話，深深的嘆了口氣：「真是的…」
娜耶穿上任意丟在地上的白袍，打開房門往外走
深夜的走廊氣氛跟早上有明顯的不同
雖然都同樣安靜，但早上的走廊給人一種嚴肅但不失朝氣的感覺
相反的，深夜時只讓人感到空虛和寂寞
不僅空氣分外凝重，連走路時的腳步聲都顯得特別沉
最令人喪氣的是，半夜抱著難過的心情到餐廳，準備大吃特吃一頓以撫慰心靈
抵達的時候卻發現今天剛好是一個禮拜一次的餐廳公休
「吼…又忘了。為什麼我老是要在公休日到這裡吃宵夜啊…」
娜耶轉身朝著圖書館的方向走去：「反正也睡不著，去看看書吧。」
從餐廳到圖書館的路途有些遙遠，孤獨的走著，娜耶想起了究竟是誰讓他養成了在星期天晚上吃宵夜的習慣…
???
一顆石子撞上了玻璃窗，在寂靜的夜中特別響亮
穿著睡衣的女孩著急的打開窗戶，讓躲在窗前樹上的男孩跳進來
「今天晚了一點呢，怎麼了嗎?」
「啊…巡邏隊的排班似乎變了，害我得繞遠路過來，明早重新調查能最快到達的路吧。」男孩苦笑著說，同時舉起了手上的盒子：「今天吃飯捲喔!」
每個星期天晚上，男孩總會帶著宵夜和隔天上課的書包偷偷的溜進女孩家中，然後一邊吃著宵夜一邊聊天
兩人之間特別能聊，總能從深夜聊到凌晨
直到早上，男孩才從房間窗戶跳出去，繞回到女孩家門口，裝作是ㄧ早就到這來等
然後兩人再一起走到學校
但事隔多年，如今不但想不起有關城鎮的記憶，連男孩的名字都忘了
「你啊，不要隨隨便便從別人的記憶裡消失啊…」
???
早上了
耳邊沒有枝椏上小鳥的叫聲，也沒有窗外達達的馬蹄聲
有的只是毫無生氣的電子鈴聲
儘管這裡的床比家中還要柔軟許多，但比起睡了十幾年的舊床還是差的遠了
意外的是，瑪魯居然已經起床在等我了
「終於起床啦!你再不起來我可要過去搖醒你了。」
「拜託不要…就你那粗魯的個性，絕對會被你搖到見冥王。」
「是說剛剛娜耶姊姊過來跟我說吃早餐要去餐廳喔~」
人家只比你大一歲啊
「是嗎…?那等我一下，馬上好。」我套上床邊的外套，走進浴室盥洗
看著鏡中的自己，我還是不敢想像現在的此時此刻，我居然跟著一個笨蛋跑到了人類衰亡前的「過去」
而且還莫名奇妙的加入了阻止幻影侵略的組織
「昨天的現在我還在床上賴床呢…不…未來的昨天?過去的未來?」一想到這種邏輯問題，腦袋又在隱隱作痛：「真是的…被那傢伙傳染了。」
我放下研究所提供的牙刷，漱了漱口後，我忽然想起了父親書裡扉頁上的一行手寫字：永不言棄
我拍拍自己的臉頰：「是吧…?父親。」
「久等了…人呢?」
環視一圈房間，卻找不到笨蛋的蹤影
自己先跑去餐廳了?有這麼餓?
不過現在想想，我上次吃的一餐是昨天的午餐，再加上奔波了一路…
昨天?
「不要再想那種事了…煩死了。」
???
到處問路才終於知道餐廳在哪裡，到底為什麼要把餐廳設在離寢室區這麼遠的地方
一進到餐廳，我就被那洶湧的人潮震懾住了
「這地方的餐廳也太大…」
名為餐廳的巨大空間裡擠滿了穿著白襯衫和白袍的人們，空中還有各式各樣的白色機器端著像是餐點的東西四處送，對於在鄉村長大的我實在有些不習慣
這時看見了靠近大門的牆邊擺了數十臺相同的機器，許多人站在前頭按啊戳的
靠近一看，上面只有一大堆按鈕和一個螢幕
「我看看...怎麼只有一堆奇形怪狀的字?。」手指按下了小字上方的按鈕
「請先插入人員證再行操作。」奇怪的電子語音從機器內傳出
啥?
「請先插入人員證再行操作。」
「壞啦?」不自覺的就重重的往機器踹了一腳
頓時警鈴大作，原本灼眼的白光瞬間染成充滿警告意昧的紅
正當我呆立在機器前方
不計其數的黑衣斗篷人從四面八方湧來
原本餐廳內的白衣人尚來不及反應，便遭到殘忍的亂刀砍殺
噴濺出的鮮紅液體融入了背景的血紅光芒
???
「喂!醒來啊!」
我緩緩睜開眼睛
沒有黑衣人、沒有鮮血、沒有殺戮
只有快餓死的瑪魯
「趕快起床啦…他們說要去會議室準備。」
???
我比較驚訝的是，瑪魯這傢伙居然只看過一遍地圖就將路線記住了
不過令我真正感到疑惑的是
一路上一成不變的無盡走廊，與方才夢裡的場景幾乎一致
就連各式房間的分布、對講機、控門的裝置也有些似曾相識
「不會吧…」
不久後，夢裡的「餐廳」終於出現在眼前
只不過大門深鎖，標示名稱的牌子也顯示著禁止進入
但現在是由瑪魯帶路才能走到這裡，夢裡似乎是我到處詢問才找到的，而在這之前我根本沒走過這段路
巧合吧
???
「好了好了…都準備好了嗎?」奈亞小姐睡眼惺忪的問
「啊啊好久沒這麼早起床了，」奈亞伸了個懶腰，然後指了指桌上兩塊大小不一的板子
「這是阿瓦隆學院用來上課的用具，三年的課本都存在這臺大平板裡，舉手發問、投票分組這些事也都是用這臺。至於小臺的手機，裡面有電子錢包，在市區裡任何需要花錢的事都可以用手機支付，只要不是太扯或完全無關日常所需的物品，研究所都會代為支出，不用擔心。」
所以在『過去』，人們出門上學只需要帶兩塊板子嗎
不由得開始懷念抱著一堆書上學的日子了呢
「好吧，我大致上懂了，那我們要怎麼到學院?」
「我們有專車載你們到學院，不過放學後就請回到我們準備的，坐落於市區的宿舍，反正相關的資訊都在手機裡，有時間自己看看吧。」
???
據說現在乘坐的交通工具叫做「汽車」，是一種用石油做為驅動動力的機械
車子前方不斷傳出低沉的震動聲
車內是用舒適柔軟的皮革當做椅子，也能從玻璃看見窗外的街道景色
「原來以前的城鎮長這樣喔…」瑪魯把臉貼在車窗上，目不轉睛的盯著
外頭的超高樓房、車旁的洶湧車海以及在街道上走動的喧鬧人潮，無一不讓我們瞠目結舌的
儘管曾經有所聽聞，不過，不親眼看過還真沒辦法想像這種繁華的情景
不過一會兒，碩大的校門便出現在眼前
門上刻著華麗且浮金的「阿瓦隆高等學院」
不只校門，就連裡頭的校舍也大得浮誇
藍白金相間的大樓林立，樓與樓之間有人行道和造景用樹木，甚至還有在這城市少見的綠地
坐在前頭的夸特爾轉過頭:「現在拿著你們的東西到前方那棟大樓，會有人來帶你們的，現在下車。」
???
不止校舍是藍白金色的，就連學生制服都是
沿路到處都是與我們同年級的新生，而所有人都往同樣的方向移動
「校門前方第一棟大樓似乎是這間學校最大的一間，」
娜耶點開手機裡內建的校園簡介並念出:「內有學生餐廳、各式商店以及中心部分的學生用大廳。」
聽起來可真不是蓋的啊…
光是一棟大樓就有各式商店和給學生用的大廳到底是怎麼回事
而且聽說要上的課都是學生自選的，所以連上課都不會在固定一間教室，同學也不會是固定的，編班只是方便進行管理罷了
光是城市的緊湊步調就讓我忙得喘不過氣了
???
跟著人群終於走到了新生報到處，在我們乖乖排隊等候時，一位穿著邋遢的男人拍了拍我的肩
這男人上半身穿著普通T恤，並在外頭套了件皺巴巴的襯衫
下半身是破洞滿布的藍色長褲
就連手錶都帶得鬆鬆垮垮，彷彿一甩手就會飛出去
「你們是大姊頭的部下吧?」
「啥?大姊..?」
不等我們的回應，邋遢男做了個示意我們跟上的手勢後便往另一個方向走去
「那個就是夸特爾說的人喔。」娜耶背起包
「喔喔~所以他是用骯髒的外表來偽裝自己的真實身分嗎!?」
「不，他真的就這麼不修邊幅。」
???
「啊…雖然是教師辦公室，不過請不要在意，隨便坐吧。」
我也想坐下啦…不過室內的沙發上頭堆滿了雜物，連一絲空隙都沒有
這房間到處都是隨意丟置的物品，各式書籍、文具、衣服，還有一堆完全沒洗過的紙碗和餐具
連窗戶都被窗簾蓋住，唯一的光源是來自於頭頂的微弱光線
「我站著就好了。」
「我長話短說吧，我的名字是基克諾，待會你們直接到A03教室，在那裡聽完囉哩八唆校長的長篇大論之後，就按著課表去上課，為了最大化擴展搜尋範圍，你們的課程會全部分開。」
富電子風格的鐘聲自門外傳了進來
「不用擔心課程不喜歡，沒興趣就趴下去睡吧，要不要聽課隨便你們，這間學校強調自主學習，沒人會管你們，況且成績我們也會稍微『幫點忙』。」
男人露出一副說了太多話的疲倦模樣，喘了口氣繼續說：「你們所要做的只有盡可能記住這間學校所有人的長相名字，從中找出Cers嫌疑人，可以的話就順便物色幾個適合加入我們的過去人吧。另外，那些傢伙也不是白癡，所以你們只能盡力不讓對方識破了，千萬不要試圖與他們發生戰鬥，懂了吧?」
三人點點頭，表示瞭解
「我會在你們背後協助的……大概吧?反正這個先給你們。」
語畢，基克諾拉開辦公桌的抽屜，從中拿出兩張卡片:「PDO在城市各處都有緊急入口，必須使用通行卡才能打開。」
我伸出手，接過白色的通行卡，上頭只印著一個標誌
「黑色…龍頭?」
